评论：无子女：它能达到标准吗？ - 彭博社

2001年末通过国会的《不让一个孩子掉队法案》是至少一代人中最雄心勃勃的学校改革努力。布什总统将其视为他标志性的社会政策成就。商业和民权团体都对其历史性目标表示赞赏：到2006年，确保每个美国孩子都有一位“高素质教师”，并确保所有学生在2014年前在核心科目上达到“熟练”水平。

现在，国家共识开始出现裂痕。2月10日，坚定的共和党州的犹他州众议院投票决定禁止使用地方资金来遵守《不让一个孩子掉队法案》。几周前，主导共和党的弗吉尼亚州众议院以98票对1票的结果请求国会豁免该法律，称其为“美国历史上对地方教育控制的最广泛干预”。许多教育团体担心该法律可能会削弱对公立学校的支持，国家学校董事协会的执行董事安妮·L·布莱恩特表示。

日益加剧的分歧无疑会使《不让一个孩子掉队法案》成为总统竞选中的热门话题。民主党通过攻击该法律来获取政治资本，而政府对关于其为资金不足的联邦强制令的投诉变得越来越防御。但无论11月的结果如何，越来越多的压力促使人们对该法律进行开放和重写，Achieve Inc.的总裁迈克尔·科恩表示，该组织由首席执行官和州长组成，支持该法律的基本方法。

这可能是利用《无子女法案》良好意图的最佳方式。显然，几乎每个人都同意其基本目标，即通过测试来揭示那些未能提供优质教育的学校，并坚持要求解决问题。但在头两年之后，显然实际操作中的困难需要一些调整。“法案中有好的部分，所以我们不想废除它，”华盛顿郊区的改革组织“有效学校公民协会”执行董事加里·M·拉特纳说。“但要使其有效运作将需要重大改变。”

首先，法律的时间表显然不切实际，尤其是对于那些最需要帮助的孩子。应该进行调整，以便如果学校在少数群体（如少数民族、贫困和特殊教育儿童）中取得进展，就不被认定为失败。增加的灵活性将使应对各州设定的成功标准的巨大差异变得更容易。像科罗拉多州这样的州将其标准设定得较低以避免失败，而像南卡罗来纳州这样的州则面临严格的制裁，如果通过测试的学生太少的话。国家标准可能对地方教育工作者来说是不可接受的，但某种形式的全国最低基准是最合乎逻辑的方法。教师薪酬的问题也需要一些积极的改革。为了用合格教师填补课堂，学校应该采取更市场化的方法，并为那些需求最高的教师（如科学教师）支付更多薪水。

尽管《无子女法案》在地方层面遭遇了阻力，但该法律的总体目的是无可争议的：缩小困扰美国教育的巨大差距。根据2003年国家教育进展评估（通常被称为国家成绩单）的结果，经过近二十年的改革，只有29%的全国八年级学生在数学上达到熟练水平，仅有32%的学生在其年级水平上阅读。NAEP清楚地表明，确实有数百万学生被抛在了后面。到17岁时，少数民族学生比白人同龄人落后四年。此外，最贫困的孩子被困在一些最差的教师身边。根据宾夕法尼亚大学教育教授理查德·M·英格索尔的说法，超过一半在贫困学校教授7至12年级数学的教师没有数学专业或辅修。

为了加速变革，《无子女法案》要求各州每年对三到八年级的学生进行数学和阅读测试，并在高中进行一次测试。然后，他们必须对每所学校发布成绩单，评估所有学生及低收入、少数族裔和特殊教育学生等子群体的表现。

提高标准。 在纸面上听起来不错，但根据华盛顿研究机构教育政策中心在一月份发布的一项研究，目前只有20个州具备所有所需的测试。以马萨诸塞州为例，最终成功让95%的2003届学生通过了现在要求的高中毕业测试，尽管许多学生最初未能通过。但其他州正面临重大障碍。

首先，许多学校被不切实际地分类为不合格。《无子女法案》要求学校在向100%的学生达到熟练程度的过程中取得“足够的年度进展”。但如果仅有一个子群体，例如三年级的特殊教育学生未能通过，学校就可能被判定为不合格。根据教育政策中心的数据，目前已有超过25,000所学校，占总数的28%，被判定为不合格。即使是康涅狄格州的高档格林威治和费尔菲尔德的著名高中，去年也因未能让95%的学生参加考试而不合格。

随着各州不断提高标准以满足2014年的截止日期，失败率只会攀升。今年，俄亥俄州要求仅52%的学生在阅读方面达到熟练，42%在数学方面达到熟练。但考虑到该州只有三分之一的黑人学生在数学方面达到熟练，十年内达到100%的可能性有多大？加州大学洛杉矶分校政策研究教授托马斯·J·凯恩预测，少数族裔起步如此落后，拥有更多少数族裔和更为融合学校的州将拥有最高的失败率。

**财政负担。**矛盾的是，导致高失败率的不切实际标准伴随着华盛顿在定义学生必须掌握的熟练程度方面的过度灵活性。例如，在德克萨斯州，超过80%的四年级学生在州阅读测试中被评为熟练，尽管只有大约30%符合NAEP标准。然而，《无子女法》常常最终惩罚那些标准高的州。南卡罗来纳州去年的62%的学校未能达到所需的进展，这可能导致联邦资金的损失，而德克萨斯州只有13%的学校未能做到。如果法律不改变，专家预测，标准高的州将别无选择，只能降低标准以看起来更好。

《无子女法》的要求也威胁到各州的财政负担。该法律要求表现不佳的学校提供免费辅导和学校选择。如果在五年内没有改善，他们将面临重组。但密歇根州的官员们已经被112所被列为重组的失败学校所压倒。“大多数城市高中比我有更多的员工，”密歇根州学校监督员托马斯·D·沃特金斯抱怨道，他正在采取分流的方法，专注于一些最糟糕的学校。

确实，布什执政期间，联邦对K-12教育的支出增加了超过三分之一。但由于州和地方政府仍然承担超过90%的4800亿美元的K-12教育费用，联邦支出增加的80亿美元转化为总支出不到2%的增长。即便如此，这也在一定程度上被财政困难州的教育削减所抵消。“用如此微薄的资金来推动根本性的变化，确实存在一种真实的脱节，”国家州立法会议教育委员会主席大卫·L·施里夫说。该法律也没有足够深入地纠正州内富裕和贫困学区之间的资金不平等，这有助于延续成就差距。

尽管存在所有缺陷，但教育法一旦改善，可以做很多事情。认真对待合格的教师可能是改革议程上的下一个重点。教育委员会的一份新报告认为，基于资历按步调支付所有教师的几十年旧制度应该被抛弃，该委员会由前IBM（IBM）董事长路易斯·V·格斯特纳领导的教育工作者和商业高管组成。该小组建议，教师在艰难的城市学校服务或教授数学和科学等需求科目时，应该获得更高的薪酬。薪酬还应反映表现，因此那些使学生成绩超出预期的教师应获得奖励。田纳西州已经开始采用“增值”衡量标准。

更大胆的举措是建立一套国家标准，规定学生应该掌握的知识。许多州会反对这一点，认为这是对州事务的联邦干预。“但在我们这个流动的社会中，人们经常从一个州搬到另一个州，而我们都必须在全球经济中竞争，这一逻辑是令人信服的，”Achieve的科恩说。

如果《无子女法》的“一刀切”规定更好地反映现实，这将更容易。像蒙大拿州这样的农村州有200个学区，每个学区的学生不到50人。蒙大拿州教育专员琳达·麦卡洛赫说，每个学区都有五名科学教师，每位教师的专业领域不同，这毫无意义。

同样，教育工作者希望法律考虑到学校是否在提升弱势子群体，即使他们并未在截止日期前全部达到熟练水平。政府最近在这方面采取了行动，放宽了有限英语能力的儿童必须通过州测试的时间标准。但仍需要更多的灵活性。

还需要更多资金。教学委员会关于薪酬的想法可能每年需要300亿美元。但是，如果立法者认真考虑在每个教室里放置一位合格的教师，可能别无选择。同样，教育工作者不能指望在不解决根本资金不平等问题的情况下提升低收入和特殊教育学生的水平。

这项法律是一个很好的开始。现在立法者可以看到它的缺陷，他们需要采取行动。最糟糕的情况是，没有孩子保持不变，打破改革的共识——并留下又一代人。

威廉·C·西蒙兹