葡萄的期待：这是一种品味 - 彭博社

作者：塞恩·彼得森

如果你喜欢在晚餐时打开一瓶葡萄酒，现在是囤货的好时机。美国美元的贬值和加利福尼亚葡萄过剩逐渐消退意味着，今年晚些时候价格可能会上涨，不仅是美国葡萄酒，还有澳大利亚、欧洲和其他外国葡萄酒。而且，现在市场上可饮用的桌酒以超低价格出现的数量前所未有。

我知道，因为我去购物并进行了盲品测试，品尝了价格在10美元以下的红酒，以看看去年一些最热销的酒有多好。在我的情况下，可以说这是一次谦卑的体验。稍后会详细说明。

首先，关于当前葡萄酒市场趋势的一些背景。美国葡萄酒消费在过去十年中稳步上升，去年再次增长了健康的5%，达到了2.4亿箱。根据葡萄酒市场委员会的数据，人均美国葡萄酒消费在去年达到了每年2.68加仑的历史新高。

跟随潮流。

昂贵葡萄酒的销售持续上升，但市场的主要活动集中在低端。最引人注目的是极具性价比的葡萄酒销售激增，例如布朗科酒业的查尔斯·肖系列，所谓的“两个美元的查克”，仅在Trader Joe’s商店出售。该品牌于2002年底推出，但去年销售激增至650万箱，使其成为美国历史上增长最快的新葡萄酒品牌。主要原因是价格：布朗科在葡萄过剩期间购买了大量便宜的葡萄，并用它们推出了一款在加利福尼亚售价仅为每瓶2美元的可饮用葡萄酒（在其他地方稍贵——在芝加哥售价为3美元）。

该品牌现在占加利福尼亚州所有葡萄酒购买的估计15%。一些价格相似的竞争品牌——例如Safeway（SWY）杂货连锁店的Sea Ridge葡萄酒——也开始出现。“世界上每个饮酒文化都有非常便宜的普通餐酒，而现在我们开始在这里看到它，”《葡萄酒市场报告》的出版商Rich Cartiere说。我在假期期间品尝了Two-Buck Chuck Merlot，它确实可以饮用——在我看来，这意味着它不会让你受害。然而，我猜测极具价值的葡萄酒价格将在明年上涨，因为需求激增，葡萄过剩的问题得到解决。

对我来说，更有趣的是那些在每瓶5到10美元类别中出现的更好葡萄酒。领导者是Yellowtail，这是一种澳大利亚品牌，根据W.J. Deutsch & Sons Ltd.的Yellowtail品牌经理Lily Volpe的说法，它在美国的销量去年增长了三倍，达到了420万箱。在Yellowtail的带领下，澳大利亚成为美国第二大葡萄酒出口国，仅次于意大利，超过了法国。

针对普通消费者的新葡萄酒稍微甜一些

尽管澳大利亚元上涨，澳大利亚葡萄酒公司仍在努力不提高价格。但Volpe表示，Yellowtail的价格每瓶上涨1美元，达到6.99美元至7.99美元。我怀疑其他澳大利亚品牌最终也会跟随其后。“我们目前没有计划提高任何价格，”南方公司（Southcorp）美国分公司的首席执行官Thomas P. Burnet说，该公司生产Lindemans、Rosemount Estate和Penfolds葡萄酒。“但是，”Burnet补充道，“这可能会有所变化。”

与此同时，一些加利福尼亚的酿酒商正在推出他们自己的澳大利亚风格葡萄酒。去年，美国最热门的新标签之一是Ironstone Vineyards的Leaping Horse和Don Sebastiani & Sons的Smoking Loon。Ironstone去年销售了328,000箱Smoking Loon，这个标签首次进入市场。“我们将这款酒直接瞄准消费者的口味，”Ironstone Vineyards的总裁Stephen Kautz说。

像Yellowtail一样，这些新的加利福尼亚葡萄酒都有鲜艳的、消费者友好的标签。它们也比传统的优质葡萄酒稍微甜一些，因为消费者在盲测中更喜欢这种口味。它们的橡木味也较少，因为添加橡木风味的陈酿成本高且耗时。Kautz表示，Ironstone“借鉴了澳大利亚的做法”，现在使用一种旋转发酵技术，使酒桶不断旋转。这样，葡萄酒可以在短短四到五天内完成。

专家建议。

理论上，最终的葡萄酒——预计售价为5.99美元——相当不错。行业通讯《Restaurant Wine》的出版人Ronn Wiegand将Leaping Horse Merlot评为“物超所值”。但我不仅仅想听专家的意见，所以我对14款售价低于10美元的红酒进行了盲品测试。品酒小组由我、Sharon Byrne和她的丈夫John（前《BusinessWeek》撰稿人，现在是《Fast Company》杂志的主编）组成。我想这个测试将证明我们的味蕾究竟有多么敏锐。我们一起酿造自制葡萄酒，所以我在品尝中加入了一瓶我们的2002年黑比诺。

在选择其他葡萄酒时，我试图模仿大多数人实际购买葡萄酒的方式：随意，并且主要基于价格。大多数品酒会是按葡萄品种组织的——比如，一打不同的梅洛葡萄酒，价格在10到20美元之间。相反，我将各种不同的红酒混在一起——赤霞珠、黑比诺、梅洛等。我想看看像我们这样的普通酒客是更喜欢热销的超市风格葡萄酒，还是更倾向于我们认为应该喜欢的——由专家挑选的更传统的葡萄酒。

因此，我将黄尾酒、吸烟鹭和其他酒与纽约一家著名酒商Astor Wine & Spirits的葡萄酒买家Jeff Connell推荐的一系列葡萄酒进行了对比。（“两美元的查克”在我居住的地方很难买到，所以我没有包括它。）Connell向我保证，像我和拜恩斯这样的相对成熟的酒客会立即注意到黄尾酒风格葡萄酒的甜味，并更喜欢他的建议。

他是对的——某种程度上。我们将Connell推荐的一款加州葡萄酒评为我们尝试过的所有葡萄酒中的最佳——一款2002年Castle Rock俄罗斯河黑比诺，我为此支付了8美元。我们给它打了8.13分（满分10分）。然而，作为一个初出茅庐的葡萄酒鉴赏家，我感到非常沮丧的是，超市葡萄酒的表现与专家的选择差不多。我们将第二名和7.67的总体评分授予了一款2002年Lindeman Bin 400梅洛，我为此支付了7美元。一款2003年黄尾酒西拉（7美元）排名第三。香农给了它9分，我给了8分。约翰通常评分较低，仅给了5分。我们的第四选择是Connell推荐的一款2001年Wyatt加州赤霞珠，我们给了它7.17的评分。

“恶心.”

康奈尔的一款葡萄酒，2002年Bodegas y Vinedos del Jalon Vina Alarba（$5.99），以6.83的评分排名第五。一对2002年Ironwood Vineyards的葡萄酒——Leaping Horse Cabernet（$8）和Pepperwood Pinot Noir（$7）——以6.67的评分并列第六。

那么最差的呢？不是我们的自制黑比诺，尽管约翰给了它2分并说“没有味道”，但它以5.33的评分名列第九，还是相当不错的。并列倒数第二的是Leaping Horse Merlot和我在酒类商店以$5.49买的便宜法国Merlot。而绝对的最后一名是一款由康奈尔选择的西班牙葡萄酒，2001年Codice Tinto（$8），仅获得3.67的评分。Astor Wine & Spirits的专家表示它“味道丰富，混合了黑樱桃、香草、香料和胡椒：香农给了它1分，并评论道：“气味糟糕。恶心！”

这一切的教训是：对葡萄酒的品味是主观的。而人们——包括我在内——往往倾向于购买他们认为应该喜欢的东西，而不是他们真正喜欢的东西。几个月前，我自以为是地告诉一些老朋友，当他们的品味成熟时，他们会停止喜欢Merlot。现在，我把Lindemans Merlot的评分排在我心爱的加州黑比诺之后。哦，真是自负！

彼得森是《商业周刊在线》的特约编辑。请关注他每周的《移动盛宴》专栏，仅在《商业周刊在线》上发布

编辑：帕特里夏·奥康奈尔