英国银行的最佳时光 - 彭博社

在3月1日，汇丰控股有限公司发布了一个震撼消息：英国银行有史以来最大的利润。汇丰是全球第二大银行，按市值计算，净利润激增41%，达到创纪录的87.7亿美元，收入增长54%，达到411亿美元。大部分收益来自去年两项收购：美国的家庭金融公司和现在被称为汇丰墨西哥的墨西哥银行Grupo Financiero Bital。这使得这家在亚洲实力强大的伦敦银行，已经从北美赚取三分之一的利润，获得了数百万新世界客户。“我们的创纪录业绩显示了我们业务的多样性，背景是世界大多数主要经济体的改善，”汇丰董事长约翰·邦德爵士说。

这些乐观的数字开启了预计将成为英国银行又一个辉煌年份的序幕。最近几周，除了汇丰，竞争对手巴克莱、苏格兰皇家银行集团（RBS）和苏格兰哈利法克斯银行（HBOS）都宣布了创纪录的利润。与汇丰一样，RBS也利用其出色的现金状况在海外进行收购。去年，首席执行官弗雷德·A·古德温在全球进行了八项收购，包括德国和美国的信用卡发行商。在接下来的几个月里，分析师预计古德温将进行更多交易。除了像阿比国家银行这样的较小参与者外，后者在抵御大型竞争对手的保险领域时陷入困境，英国银行在利润方面是欧洲的冠军。“英国银行从未如此好，”雷曼兄弟公司的银行分析师亚历克斯·波特说。（LEH ）

涡轮增压的收益是低利率、对抵押贷款的激增需求、聪明的海外市场扩张以及大量传统智慧的产物。此外，英国银行成功地避开了困扰其欧洲大陆、日本和美国同行的不良贷款和丑闻。银行如此盈利的另一个原因是，最大的银行拥有主场优势。四大英国银行占据了其市场的57%，而四大法国银行为46%，德国四大私人银行为19%。（德国的地区国有银行提供了强有力的竞争。）四大英国银行的主导地位有助于巩固其基础，为它们进入海外市场提供了强大的跳板。此外，与世界其他地区不同，英国在2001年并没有陷入衰退。相反，经济一直在稳步增长，季度增长率超出预期。“经济对银行非常友好，”伦敦商业银行证券的分析师诺埃尔·雷诺兹说。这有助于提升对金融产品的需求。“成功的经济往往会孕育成功的银行，”汇丰银行的邦德说。

英国自身的市场前景如此乐观，以至于与将火力集中在海外的汇丰银行和皇家苏格兰银行不同，像HBOS这样的银行——它是2001年抵押贷款公司哈利法克斯PLC与苏格兰银行合并而成——则坚定地专注于在国内扩展业务。HBOS首席执行官詹姆斯·R·克罗斯比的国内战略如同魔法般奏效：去年，HBOS的利润飙升29%，达到了70亿美元，得益于其在零售服务方面的强劲表现，包括庞大的自动取款机网络和炙手可热的抵押贷款业务。

**美好的梦境？**还有什么可能让英国的银行陷入困境？急剧上升的利率。它们会压缩高度杠杆化的支出，减缓经济增长，并引发一系列贷款违约和破产。“利率的快速上升和房价的大幅下跌的结合将导致不良债务水平的增加，”这对银行来说将是坏消息，伦敦安永的零售银行负责人菲利普·米德尔顿说。

但由于几乎没有通胀迹象，分析师们预计在不久的将来不会出现这种噩梦情景。这意味着英国的银行可能会继续享受美好的时光。

作者：劳拉·科恩，凯瑞·卡佩尔在伦敦，戴维·费尔兰姆在法兰克福