你的计划会赢得奖项吗？ - 彭博社

商业计划竞赛？可以把它们看作是MBA学生的体育赛事。赌注可以高达数十万美元，甚至获得第三名在简历上也是金光闪闪的。去年大约有3500名学生参加了70个地区、国家和全球性的比赛，今年预计还有几百名学生参加。获胜者通常会获得丰厚的回报：足够的现金来创办自己的企业。事实上，一些由风险投资家支持的比赛，例如纽约的Carrot Capital VentureBowl，为第一名的获胜者提供超过75万美元的股权资金（见表）。由商学院赞助的比赛则提供几千美元到10万美元的股权或现金。

大多数比赛从80到120个团队开始，每个团队提交其计划的执行摘要。大约一半的团队将被邀请进入下一轮——提交完整计划——然后评委将这一组缩减到10到25个决赛选手。在这个过程中，学生们获得成功企业家的宝贵建议，有机会磨练演讲技巧，并接受教授和风险投资家的指导。

只需问问KidSmart Corp.的总裁Matt Ferris，关于比赛的价值。他的初创公司从几场风险竞赛中获得了超过10万美元的奖金。这些比赛包括俄勒冈大学的新创企业冠军赛，他的团队获得第二名和1万美元，以及德克萨斯州奥斯汀的Moot Corp.比赛，团队在去年春季获得一等奖和10万美元的股权投资。

吸烟’

下个月，KidSmart将交付其产品的第一批货物，该公司开发的烟雾探测器专为儿童房间设计，能够用父母的声音提供逃生指示。该公司直到几周前还在乔治亚州罗斯韦尔的首席财务官布鲁斯·布莱克的地下室运营，目前也即将完成约100万美元的进一步融资。

KidSmart的创始人受益于他们在创业比赛中建立的联系。在他们的第一次比赛中，举办于北卡罗来纳州温斯顿-塞勒姆的维克森林大学，KidSmart团队遇到了一位风险投资公司的合伙人，他帮助他们建立了一个专家网络，费里斯和布莱克至今仍在利用这个网络。该风险投资合伙人还提供了关于改善团队计划的有用建议。

事实上，专家的反馈可能是参加比赛的最佳理由。“我能想到的其他途径很少能让你从一群了解自己所谈论内容的专业人士那里获得如此坦诚和真诚的有用反馈，”威斯康星大学麦迪逊分校的MBA毕业生查德·索伦森说，他的公司在几场比赛中赢得了约45,000美元，用于开发一种帮助农民监控施肥机械的设备。在Moot Corp.，决赛选手会接受一个小时的、通常是直言不讳的反馈会议：“他们没有粉饰，”费里斯说。

在参加比赛之前，了解评委是谁是个好主意。一组西海岸的技术导向评委可能不是听取施肥项目提案的最佳小组。

此外，不一定要去参加提供最大赌注的比赛。如果赞助商最终保留了你公司大部分股权，那么巨额现金奖励可能并没有那么诱人。KidSmart团队拒绝了Carrot Capital的第二名75万美元股权投资奖，因为“条款过于苛刻”，而风险投资公司想要的股权份额似乎太多了。“团队需要理解支付的现实，”俄勒冈大学创业项目主任兰迪·斯旺加德说。“一些[风险投资公司和学校]是为了分一杯羹而来。”

艰苦的劳动

预计需要花费大量时间准备比赛——包括市场调研、成本分析和撰写计划。前参与者表示，一个四人团队在准备过程中将花费超过2000小时，加上在每次比赛前精炼演示的最多100小时。其中约85%的时间将花在课外。专注于比赛的MBA课程可以非常有帮助，2003年俄勒冈大学毕业生卡罗琳·帕尔默说，她参加了四场比赛和她学校的MBA创业课程。“这门课程挑战我将我在课堂上学到的所有知识整合并应用到真实的商业中。”商学院通常会利用企业和校友的捐款，支付参加比赛的旅行和相关费用。

如果你就读于有自己商业孵化器的学校——一个旨在帮助企业起步的项目，提供办公空间和其他资源——你可能会获得额外的种子资金来资助你的研究和早期创业阶段，然后再去参加比赛。例如，哥伦比亚商学院通过其Lang基金向完成一系列创业课程的学生团队提供这样的资金。在哥伦比亚，这项努力被视为教育。“我们卷起袖子，花时间一对一地帮助学生创业。这改变了我们创业项目的整体性质，”项目执行董事穆雷·洛说。

在您投入大量时间和精力之前，请确保您知道哪些比赛最适合您和您的商业计划。（一个好的起点是 www.mootcorp.org，该网站还链接到其他比赛的网站。今年的 Moot Corp. 竞赛将在德克萨斯大学奥斯汀分校的校园内于5月5日至8日举行。）回报可能很大：丰富的经验、口袋里的现金，以及启动自己公司的先机。

作者：詹妮弗·梅里特