星巴克关注数字音乐 - 彭博社

作者：斯坦利·霍尔姆斯

这是一个交易：在喝摩卡拿铁的同时，戴上耳机听你在电脑上调出的250,000首歌曲。然后点你喜欢的歌曲——刻录到你自己的CD上——带走。谁是经销商？星巴克（SBUX ）。

在3月16日，西雅图的咖啡巨头推出了一项店内音乐服务，允许顾客这样做，使用惠普（HPQ ）平板电脑来选择歌曲。第一家音乐星巴克在加利福尼亚州圣莫尼卡开业，未来两年内该服务将扩展到2,500家门店。“这不是一次测试，”星巴克董事长霍华德·舒尔茨说。“我们要全力以赴。”

以创新风险著称，这是星巴克自90年代中期进军海外以来，重新定义“星巴克体验”的最大尝试。公司高管表示，这项努力旨在利用正在重塑音乐零售行业的力量，数字音乐技术的进步使顾客转向互联网，而传统的实体唱片店则苦苦挣扎求生。

“大创意。”

每周有3000万顾客光顾星巴克，他们不仅是为了众多饮品而来，还因为星巴克能够围绕高档咖啡文化创造一个吸引人的生活方式品牌，高管们认为他们看到了一个巨大的音乐销售市场。“我们有一个独特的机会来利用人们对品牌的信任，”舒尔茨说。对于那些制作音乐的人来说？“艺术家们不想去沃尔玛（WMT ），”舒尔茨说。

虽然他不愿讨论收入预测，但他认为这一举措是一个“伟大的想法”，其“影响远比我们迄今为止所拥有的要大得多”。这家咖啡连锁店已经与大多数主要唱片公司签署了许可协议，这将使其能够提供从布兰妮·斯皮尔斯和多声部合唱乐团到大提琴家马友友和雷·查尔斯的所有音乐。

如果舒尔茨是对的，那么后果可能会非常重大。星巴克认为，这项服务将显著增加其每年41亿美元的收入，同时提升其品牌形象。对于仍在数字盗版和CD销售急剧下降中挣扎的音乐产业来说，星巴克可能会让音乐购物再次变得合法和有趣。“我们毫无疑问地认为这是音乐发行的未来，”与制作人诺曼·利尔共同拥有康科德唱片的哈尔·加巴说。“这对iTunes体验是一个重要的增强，”他补充道，指的是苹果公司极受欢迎的音乐下载服务。

技术挑战。

几家音乐零售商正在计划类似的设置，因此星巴克不会永远独占市场。而且其咖啡师需要接受新技能的培训。“你的典型咖啡师可能擅长制作浓缩咖啡，但并不具备修理坏掉的CD刻录机的能力，”Forrester Research的数字音乐分析师乔希·伯诺夫说。随着星巴克提供超过250,000首数字曲目，伯诺夫想知道“你如何找到你所寻找的东西？”

其他技术挑战也在逼近。最终，CD将成为过去，因此星巴克必须密切关注其数字竞争对手，如苹果的iTunes和Music Match。根据伯诺夫的研究，合法的电子下载和订阅去年创造了3亿美元的收入，而这一业务预计将持续增长。星巴克可能需要进行额外投资，以跟上音乐下载技术的变化。

然而，全面数字化的过渡仍然至少需要5到10年。星巴克预见其音乐客户群主要集中在中年咖啡爱好者中，他们中的许多人甚至不去音乐商店，更不用说下载歌曲了。价格将与苹果的（AAPL）iTunes服务相当：五首歌曲的最低购买价格为6.99美元。专辑的价格为12.95美元。为了吸引年轻人，星巴克最终将提供无线下载到笔记本电脑或便携式播放器。

解锁需求。

星巴克的高管们还将此视为一个机会，让人们接触到新的和更冷门的音乐和艺术家。至少，在星巴克咖啡馆里能够听或购买音乐，可以增强核心业务并让顾客不断回头。“你点一杯拿铁的时间里，可以为你按需烧录任何CD，”星巴克音乐和娱乐副总裁唐·麦金农说。“这确实是变革性的，为许多人解锁了一个未被满足的需求——让了解音乐变得更容易，获取音乐变得更容易，制作自己的合辑变得更容易。”

星巴克在进入音乐行业方面已经默默准备了十多年。它在“艺术家之选”专辑和其他展示吸引其核心客户的音乐家的合辑方面取得了适度但不断增长的成功。五年前，星巴克收购了HearMusic，这是一家由麦金农创办并由音乐爱好者组成的小型西海岸唱片店集团。HearMusic是90年代初首个提供CD试听站的公司。

根据他在HearMusic的经验，MacKinnon相信人们想要一个他们信任的地方来帮助他们发现和选择新音乐。与合作伙伴HP一起提供高性能的CD刻录机、CD封面的特殊打印机、平板电脑、数字存储和一整套服务器，星巴克认为它正在将数字世界的最佳部分带入咖啡店。MacKinnon说：“这是数字的训练轮。”

被吸引的观众。

音乐高管们喜欢这个想法。“他们正在创造另一种向人们推荐音乐并针对特定音乐买家的方式，弥合数字与实体之间的差距，”环球音乐集团的Interscope、Geffen和A&M标签的主席Jimmy Iovine说。“星巴克不仅仅是在他们的商店里添加音乐。他们在商店中添加文化。他们在提升客户体验。”

虽然七家音乐零售商计划在一个名为Echo的新在线公司下建立类似的店内设置，但他们面临着说服顾客回到他们的唱片店的艰巨挑战。星巴克不必担心这个。舒尔茨的赌注是，音乐将使星巴克，正如歌手诺拉·琼斯可能会说的那样，成为一个感觉像家的地方。

霍姆斯从商业周刊的西雅图办公室报道

编辑：道格拉斯·哈布雷希特