工党的聪明对华贸易攻势 - 彭博社
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这样说吧,关于 AFL-CIO:它知道如何让乔治·布什处于困境。随着总统竞选围绕就业和外国竞争的加剧,工会联合会发起了一次可能在选举年具有强大影响力的攻击:它在 3 月 16 日要求布什政府决定,工人压迫是否让中国以低于其真实市场价值的价格定价出口,从而不公平地夺走美国的工作岗位。
这项请愿确保布什必须在春末之前做出选择:是通过发起正式调查来激怒中国,还是在宾夕法尼亚州和俄亥俄州等关键战场州疏远工厂工人。这可能是一个艰难的决定,因为白宫不太可能同意对中国提起劳动案件,而它和大多数美国企业多年来一直主张这些问题应由国际劳工组织处理,而不是在贸易协议中解决。
政府的初步回应没有承诺任何事情,但听起来尽可能强硬:“我们致力于积极执行我们的贸易法律,以确保美国公司能够在公平的竞争环境中竞争,”美国贸易代表发言人理查德·米尔斯说,他还表示,现在评论工会请愿的优点为时尚早。
逻辑联系。
尽管存在政治因素,AFL-CIO 的 100 页简报在贸易和劳动权利的辩论中标志着某种里程碑。多年来,工会及其盟友一直要求在贸易协议中纳入劳动标准。但他们的投诉常常被视为自利的保护主义。现在,工会所谓的公平贸易者首次阐明了一个连贯的知识立场,建立了贸易与劳动权利之间的逻辑联系。
甚至一些热心的自由贸易者也认为 AFL-CIO 的请愿必须认真对待。“你不能仅仅将其视为保护主义。在市场经济中,工资是通过工人与管理层之间的自由互动来确定的,而在中国并不存在这种互动,”国家外贸委员会主席威廉·A·赖因施(William A. Reinsch)说,该委员会代表着 300 家大型美国跨国公司,如波音(BA )。
工会的论点如此简单,以至于令人惊讶的是,之前没有人如此详细地阐述过。该简报主张,中国众所周知的劳动压制使得工厂老板支付的工资低于如果政府执行其自身劳动法时所支付的工资。这些节省反过来降低了中国对美国出口的价格,给予其不公平的贸易优势——就像直接对工厂老板的政府补贴一样。
量化损害。
因此,AFL-CIO 并不是在抱怨中国的工资低,而是抱怨其劳动虐待使工资比如果该国有更接近自由市场的情况时更低。“我们并不是在挑战中国的比较优势[在廉价劳动力方面],而只是挑战其通过侵犯核心工人权利所获得的额外成本优势,”哥伦比亚大学法学教授马克·巴伦伯格(Mark Barenberg)说,他起草了 AFL-CIO 的文件。
他的简报甚至试图为劳动压制及其所带来的价格补贴赋予美元价值。使用四种方法,它发现中国未能支付自己的最低工资或允许独立工会,使工资降低了 47% 到 86%。这反过来又使中国的出口价格降低了 11% 到 44%。
虽然这些数字只是一个估算,但巴伦贝格采用的方法与那些公司在更传统的倾销投诉中计算损失时使用的方法相似。不过,更重要的是,中国不愿意遵守自己的劳动标准本身就构成了一种不公平贸易行为。当然,这是一项政治上敏感的指控,但在选举年,尤其难以忽视。
作者:亚伦·伯恩斯坦在华盛顿特区