客座评论：外包的残酷真相 - 彭博社

作者：保罗·克雷格·罗伯茨

经济学家们对美国工业和职业的损失视而不见，因为他们认为这些结果反映了自由贸易的有益作用。他们认为，无论失去什么，都会被同样好或更好的东西所取代。这种思维根植于经济学家大卫·李嘉图在1817年提出的比较优势理论。

该理论指出，即使一个国家是大多数商品的高成本生产者，它仍然可以享有优势，因为它会以低于其贸易伙伴的相对成本生产某些商品。

今天的经济学家无法确定将取代那些失去的行业和职业的新行业和职业可能是什么，但他们确信这些工作和领域在某个地方存在。他们没有想到的是，导致一种可贸易商品或服务损失的同样激励——廉价、熟练的外国劳动力——适用于所有可贸易商品和服务。如果存在的话，“替代”行业或工作没有理由不会跟随其前身转移到海外。

为了使比较优势发挥作用，一个国家的劳动力、资本和技术必须不向海外转移。这种国际不动性是必要的，以防止企业通过出国寻求绝对优势。决定比较优势的内部成本比率反映了该国技术和资本的数量和质量。如果这些因素转移到廉价劳动力使其更具生产力的地方，绝对优势就会取代比较优势。

这就是今天关于外包和离岸生产辩论中存在的问题。它实际上不是关于贸易，而是关于劳动套利。为美国市场生产的公司正在用廉价劳动力替代昂贵的美国劳动力。美国失去了工作岗位，同时也失去了流向海外的资本和技术，以雇佣更便宜的外国劳动力。经济学家认为，这种资本的损失并不会导致失业，而是导致工资的下降。剩余的资本在工人之间分配得更加稀薄，而那些获得资金的外国工人则变得更加高效，薪酬也更高。

经济学家称这种痛苦的调整为“短期摩擦”。但是，当失去工作使人们收入减少而抵押贷款和债务却没有变化时，向上流动性就会崩溃。收入分配变得更加两极化，税基丧失，维持基础设施、福利和公共承诺的能力降低。这种调整也不仅仅是短期的。印度和中国的巨大劳动力过剩意味着美国工资将比亚洲工资上涨的速度快得多。

直到最近，第一世界国家保留了他们的资本、劳动力和技术。虽然发生了外国投资，但其运作方式与外包不同。外国投资主要局限于第一世界。其目的是避免运输成本、关税和配额，从而在外国市场上以更低的价格销售。外国投资的目的并不是为了在国内市场上利用廉价的外国劳动力进行离岸生产。

当里卡多发展比较优势理论时，气候和地理是经济中的重要变量。生产要素在国际上不流动的假设是现实的。由于气候和地理存在固有差异，假设不同国家在生产可贸易商品的相对成本上会有所不同也是现实的。

今天，获得的知识是大多数可交易商品和服务的基础，使得李嘉图的假设变得不切实际。实际上，当生产依赖于获得的知识时，比较优势的基础并不明确。现代生产函数在不同地点的运作方式是相同的。制造商品的相对生产成本没有必要在不同国家之间有所差异。然而，如果没有不同的内部成本比率，就没有比较优势的基础。

外包是由绝对优势驱动的。亚洲由于其大量的熟练和受过教育的劳动力而具有绝对优势。凭借第一世界的资本、技术和商业知识，这些劳动力可以和第一世界的劳动力一样高效，但雇佣这些工人的成本要低得多。因此，资本主义的激励机制会寻求用廉价劳动力替代昂贵劳动力。印度和中国正在获益，而第一世界正在失去。

保罗·克雷格·罗伯茨是里根政府时期的前助理财政部长和前商业周刊专栏作家。