路易威登钱机 - 彭博社

咚。咚。咚。在路易威登（LVMHY）优雅的巴黎总部地下室的锁门后，一个机械手臂将一个棕色和米色的手袋抬起半米高 -- 然后放下。这个装有3.5公斤重物的包，将被反复抬起和放下，持续四天。

这里是路易威登的测试实验室，一个高科技的折磨室，用于测试其传奇奢侈品。另一台实验设备用紫外线照射手袋，以测试其褪色的抵抗力。还有一台设备通过拉开和关闭拉链5000次来测试拉链的耐用性。甚至还有一个机械化的模特手，手腕上戴着路易威登的魅力手链，正在剧烈摇晃，以确保没有任何魅力掉落。

想到路易威登，你会想到什么？当然不是一个整天打击手袋的机器人。更可能的是那些光鲜的广告 -- 你知道的，模特们将她们纤细的身材披在路易威登的行李上，背景是引人注目的金色和青绿色沙漠风景。或者是好莱坞名人、时尚达人，甚至鲁迪·朱利安尼，上个月在纽约林肯中心旁的帐篷里参加路易威登150周年的香槟派对。又或者是从第五大道到东京时尚的表参道地区的新路易威登零售殿堂，购物者们为新村上隆系列的手袋花费1000美元及以上。

路易威登在欲望和自我中交易得非常出色。然而，制造话题是每个时尚和奢侈品牌的本行。翻阅 《时尚》、《名利场》或《她》，你会发现满是半裸模特的页面，腿部张开，悬挂着路易威登和竞争对手古驰（古驰 ）、普拉达和爱马仕的手袋。在魅力部门，路易威登表现出色，但并不孤单。

你必须窥探闪亮的外表背后，才能看到路易威登独特之处——实际上，使其成为全球最盈利的奢侈品牌的原因。那就是对质量的持续关注。（那个机器人确保路易威登很少需要兑现其终身维修保证。）还有严格控制的分销网络。（路易威登的包包从未打折，绝不会。）最重要的是，精细调校的机器的高效运作，依靠设计和制造中不断提高的生产力——而随着路易威登的不断壮大，能够在不影响底线的情况下加大广告和全球扩张的能力。“他们的运营指标无与伦比，”美国手袋制造商Coach（COH ）的首席执行官Lew Frankfort说，他希望有一天能超越路易威登的成功。

祝你好运，Lew。路易威登的机器现在运转得非常顺畅。年销售额达38亿美元，约是第二名普拉达和古驰集团古驰部门的两倍。路易威登保持了两位数的销售增长和行业中最丰厚的运营利润率，而竞争对手在过去两年经历了全球经济下滑。3月3日，母公司LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton（LVMHY ）报告称2003年收益增长30%，路易威登的运营利润率创下45%的历史新高。奢侈品配饰行业的平均利润率为25%。“天空才是极限，”自1990年以来一直管理路易威登的魅力四射的前纺织高管Yves Carcelle说，他被广泛认为是其快速增长的策划者。

悬浮的行为。 LVMH主席伯纳德·阿尔诺表示，尽管自1989年他收购该公司以来，品牌的销售额已经增长了五倍，利润率也增加了六倍，但该品牌仍将继续蓬勃发展：“在所有奢侈品牌中，路易威登具有最大的增长潜力。”虽然LVMH没有单独披露路易威登的销售额，但分析师估计去年全球销售额至少增长了16%，并可能在2004年重现这一成就。得益于路易威登的悬浮行为，LVMH在巴黎交易的股票在过去12个月中几乎翻了一番，超过75美元（60欧元）。

与古驰相比，古驰不仅去年销售额令人失望，广告支出减少，还因设计师汤姆·福特的离职而受到冲击。而福特曾以自己的摇滚明星形象重塑古驰，而路易威登的影响力超越了备受推崇的首席设计师马克·雅可布的个人魅力。

路易威登——这个在拿破仑三世统治时期开始作为蒸汽箱制造商的品牌——是否还有最好的日子在前面？它仍然需要摆脱对日本客户的依赖，后者占据了估计55%的销售额。路易威登必须在美国建立销售，同时利用中国和印度日益增长的富裕程度。它还需要与日益复杂的全球假冒伪劣团伙作斗争。最重要的是，因为路易威登将自己市场定位为风格的仲裁者，它需要不断说服客户，他们是一个独特俱乐部的成员。

卡尔塞尔驳斥了路易威登增长潜力有限的说法。然而，这对LVMH来说是一个至关重要的问题，估计80%的利润来自路易威登，从而支撑着不太成功的单位，从DFS免税零售连锁到时装设计师克里斯蒂安·拉克鲁瓦和纪梵希。“如果LVMH没有路易威登，那将是个灾难，”米兰奢侈品咨询集团InterCorporate的阿曼多·布兰基尼说。最近，LVMH在法国赢得了一项裁决，认为摩根士丹利（MWD）的一位分析师不公平地下调了LVMH的股票，引用了路易威登的“成熟”。摩根士丹利正在对这一裁决提出上诉，该裁决判给LVMH至少3900万美元的赔偿。

这些是严重的担忧。但路易威登有一些严重的优势。其中之一是客户的忠诚度，这些购物者认为一个路易威登包在衣橱里看起来太孤单了。“我会存一段时间的钱，然后在一件商品上花很多钱，”35岁的印度尼西亚公务员伊丽莎白·汉尼说，她刚刚花665美元在巴黎蒙田大道的路易威登精品店购买了一个圆柱形的帕皮隆字母图案手袋。汉尼从20岁开始就一直在路易威登购物。路易威登的策略是将这些购物者从经典的棕色字母图案包提升到新的系列，如村上隆系列，起价约为1000美元，以及苏哈利系列，这是一种平均价格超过2000美元的山羊皮包。

女性并不是唯一的路易威登迷。认识一下让-弗朗索瓦·巴尔多内，51岁，一位独立富有的法国人，他对路易威登的公文包、钱包甚至眼镜盒情有独钟。“你是在购买路易威登的梦想，”他说。“我们是一个教派的一部分，他们的价格越涨，我们越会回来。他们在我们眼前蒙上了眼睛，但我们喜欢这样。”

当阿尔诺在1989年收购路易威登时，它已经是世界上最大的奢侈品牌。但之前的所有者，法国的拉卡米耶家族，主要专注于建立一个占销售额75%的日本客户群。然后在1990年代末，奢侈配饰变得炙手可热，像凯特·斯佩德的手提包和芬迪的“法棍包”都有很长的等待名单。相比之下，路易威登的经典棕色包看起来显得有些笨重。

进入雅克布斯，这位与颓废风格相关的街头时尚设计师。当阿尔诺在1998年聘请他时，他似乎是一个冒险的选择。但雅克布斯新鲜、简约的美学恰到好处，他推出的新成衣和鞋子系列——尽管它们占路易威登销售额的不到15%——吸引了年轻顾客的光临。去年春天，雅克布斯与日本艺术家村上隆合作推出了一系列多彩的包，结合了樱花和眼睛等图案，融入传统的LV字母图案，并添加了闪亮的金属装饰。路易威登去年销售了超过3亿美元的这些包。“路易威登是一个地位象征，一直以来都是，”雅克布斯说。“但现在它更性感，更大胆。”虽然雅克布斯的风格吸引了年轻买家，但路易威登仍然以其质量和终身免费维修吸引着年长客户。

路易威登在很大程度上要感谢雅各布斯。但它同样要感谢像埃马纽埃尔·马修这样的高管，他曾是食品和饮料巨头达能的前工厂经理，自2000年以来一直负责路易威登的工业运营。在马修的监督下，路易威登每年提高了5%的制造生产力，改进措施包括更高效的皮革切割设备以及一种新型的团队合作模式，工厂的模式大致借鉴了日本汽车制造商开创的质量圈。马修表示，五年前，从路易威登决定推出新产品到该产品上架，通常需要12个月的时间。现在大约只需六个月。“我们始终在寻找改进的方法，”马修说。

像马修这样的管理者帮助路易威登将其从一个过度发展的家庭工业转变为21世纪的企业。路易威登的制造仍然是劳动密集型的，一个由24名工人组成的团队每天生产约120个手袋。但伦敦的分析师安德鲁·高温（Andrew Gowen）表示，他直到最近还为雷曼兄弟公司（LEH）分析LVMH，“他们在机械化和手工制作之间达到了几乎完美的平衡。”高温曾访问过路易威登和竞争对手爱马仕的工厂，他说它们“截然不同。在爱马仕，感觉就像走进了14世纪，成排的人在缝制。”爱马仕的包包价格更高，但其运营利润率仅约为25%。

要了解路易威登的运作方式，可以考虑布洛涅多彩（Boulogne Multicolor），这是一款本月在路易威登全球门店上市的新肩包，售价约为1500美元。随着去年村上隆系列的成功，路易威登的市场营销高管迅速开始寻找利用这一成功的方式。在走访店经理时，他们了解到顾客在询问村上隆的肩包。在市场营销部门附属的一个工作坊中，技术人员对一款经典包——布洛涅（Boulogne）进行了重新设计，采用多色帆布，增加了金属铆钉和其他细节，并将其命名为布洛涅多彩。“我们希望保留一些引人注目的元素，同时保留历史，”市场营销主管帕斯卡尔·勒波瓦（Pascale Le Poivre）说。原型直接从市场营销部门送到高层管理人员手中，他们在没有雅各布斯的高调设计团队参与的情况下批准了该包的生产。进入生产阶段很简单：工厂可以使用现有的模板。

团队合作带来回报。 到了六月，原型已经在前往路易威登位于杜塞的工厂的路上，这是一座位于诺曼底海岸附近的通透玻璃建筑。在工厂车间，工人们将帆布和皮革送入精密设备中，按照模具切割出每个包的部件。其他工人则坐在缝纫机前，各自执行不同的任务，比如缝制内衬。

和所有路易威登工厂一样，杜塞的员工以20到30人的团队工作。每个团队一次只专注于一个产品，团队成员不仅被鼓励提出制造改进建议，还会被告知关于产品的细节，比如零售价格和销售情况，前米其林经理、杜塞工厂负责人斯特凡·法隆说。“我们的目标是让每个人尽可能多技能和自主，”团队负责人蒂埃里·诺格斯说。

团队合作带来了回报。当布洛涅多彩原型去年夏天抵达杜塞时，被要求进行测试生产的工人们迅速发现装饰性金属铆钉导致拉链出现褶皱，增加了组装过程的时间和精力。团队及时通知了工厂管理人员，技术人员在一两天内将铆钉移离拉链几毫米。问题解决了。

这种效率帮助路易威登弥补了其将大部分制造保留在法国的决定，而法国是全球劳动成本最高的市场之一。在制造路易威登包的13家工厂中，有11家在法国，另外两家在西班牙的边境。为什么不在更便宜的地方制造？“这个问题经常被提起，但我们对在法国的质量控制更有信心，”马修说。

单靠生产力无法维持增长。因此，尽管大多数奢侈品牌去年削减了广告预算，但路易威登的支出估计增加了20%，包括一项以詹妮弗·洛佩兹为主角的全球广告活动。今年的广告活动在迪拜沙漠拍摄，特邀模特包括娜奥米·坎贝尔和凯特·莫斯。“我们曾经很谦虚，太谦虚了，”卡尔塞尔谈到路易威登的广告策略时说。“现在我们已经提升到了一个新水平。”即便如此，路易威登如此庞大，分析师认为它在广告上的支出仅占收入的约5%，是行业平均水平的一半。

其他公司正在努力模仿路易威登的成功。蔻驰将其曾经实用的包包重新定位为时尚配饰，利润率扩大到29%。享有盛誉的爱马仕正在扩展其零售网络，并最近聘请设计师让·保罗·戈尔蒂耶来刷新其形象。路易威登将努力超越这些竞争对手，谨慎地在全球开设精品店。阿尔诺特别高兴的是，美国的商店曾经75%的销售额来自日本游客，现在挤满了当地购物者，他们占销售额的85%。这有助于路易威登减少对日本客户的风险依赖。路易威登在日本的销售额去年增长了12%——虽然可观，但低于公司整体的销售增长。“几乎每个成年日本女性都至少拥有一件路易威登的商品，”时尚杂志WWD Japan的主编三浦晃说。

随着路易威登的扩展，其他风险也随之出现。过去五年中，假冒伪劣产品急剧上升，主要是因为中国。有趣的是，中国人拒绝假包，这些假包主要出口到欧洲和美国或出售给游客。在路易威登的施压下，中国当局去年七月关闭了广州的一家工厂。“这是我们非常重视的威胁，”知识产权主管贝特朗·斯塔拉·布尔迪永说。

另一个威胁是关键人员的离职。今年早些时候，有人猜测如果LVMH不给予更多支持，Jacobs可能会离开。但他的合同到2008年才到期，而阿诺特最近一直将Jacobs的品牌视为LVMH投资组合中的新星。

对于路易威登来说，最大的挑战可能是保持这个强大机器的控制。去年公司开设了18家新店，约是十年前开店速度的两倍。“许多品牌的诱惑是立即寻找新的销售渠道、新的分销来源和价格点，”总部位于纽约的品牌咨询公司Desgrippes Gobé的首席Marc Gobé说。但路易威登不是。“他们非常有纪律，”Gobé说。阿诺特承诺路易威登永远不会失去其纪律性或对质量的关注。“这就是路易威登的区别所在，”他说。

这个信息似乎正在传达。只需问问24岁的曼哈顿法律助理Ariella Cohen，她已经拥有一个路易威登邮差包和几个路易威登配饰，现在渴望高跟路易威登凉鞋——尽管她必须把自己的名字放在等待名单上。“路易威登永远不会过时，”她在离开路易威登第五大道店时说。希望路易威登的机器永远不会失去动力。

作者：卡罗尔·马特拉克

与纽约的黛安·布雷迪、芝加哥的罗伯特·伯纳、巴黎的瑞秋·蒂普雷迪和东京的田代宏子合作