王国走出低迷了吗？ - 彭博社

利雅得主要街道旁的办公室看起来和沙特首都的其他商业机构没有什么不同。这里有很多抛光的木材和柔软的皮革。但谈话却不寻常。

穆罕默德·阿尔-阿瓦吉，一位与王国的伊斯兰反对派有联系的律师，一直在努力促成政府与武装分子之间的停火，后者的同伙在过去一年中负责了可怕的爆炸事件和其他暴力事件。他判断极端分子正处于困境。在大约600名基地组织风格的行动者被逮捕后，他们可能只剩下20名能够组织新攻击的人，以及数百名支持者。但那些在逃的极其危险。其中一人告诉他，他有一吨炸药，并决心杀死美国人。

对于沙特人来说，这一年多来一直很艰难。首先，他们担心邻国伊拉克的战争可能会以某种方式蔓延到他们的边界。然后，在过去的10个月里，王国一直处于政府与极端分子之间的近乎内战状态。到处都是迹象。街道被封锁，检查站遍布首都，装甲运兵车在居住外国人的住宅区周边轰鸣而过。然而，在紧张局势中也有令人鼓舞的迹象。经济活动保持了相当强劲。平均超过30美元一桶的油价至关重要。但政府鼓励私营部门的努力也开始见效。沙特领导人认为，强劲的经济是解决失业和社会问题、从而帮助消除伊斯兰激进主义的最佳希望。一些沙特人表示，暴力实际上可能会促进进一步的积极变化。“我认为发生的事情团结了人们，”穆罕默德·阿巴努迈说，他是一位在房地产和制造业有投资的商人。

炙手可热的沙特股市是商业信心恢复的一个主要指标。尽管伊拉克战争持续，沙特综合指数在2003年上涨了76%。截至今年，股价又上涨了10%。投资者去年将沙特电信公司的股价推高了149%，押注于快速增长的通信需求。其他受欢迎的公司包括沙特阿拉伯基础工业公司，这是一家巨大的石化出口商，以及沙特电力公司。

巴希尔·巴基特，位于利雅得的机构资金管理公司巴基特金融顾问的管理合伙人，指出巨大的利润增长是主要动力。国内生产总值增长强劲，达到6.4%，而占市场资本化90%以上的前20家公司去年的利润增长了80%。巴基特认为，今年的收益可能会再增长20%到40%。阿尔·法伊萨利亚集团的总裁穆罕默德·K.A.·阿尔·法伊萨尔表示，该公司的消费电子业务年增长接近8%，而其乳制品部门阿尔·萨菲-达能的年增长约为10%。

“高度的乐观。” 国内投资者和消费者是关键。随着年轻人口的快速增长，沙特人购买从快餐到电子产品的各种商品。对电信、信息技术和医疗等复杂服务的需求也在快速增长。受到美国纳斯达克崩盘的冲击以及对资金被华盛顿冻结的恐惧，沙特人比几年前更倾向于在王国内投资和消费。利雅得的交通从早上7点开始逐渐繁忙，尽管沙特人仍然对晚上外出保持警惕，但他们开始逐渐摆脱安全顾虑，前往阿尔·法伊萨利亚等优雅的购物中心。尽管迅速批评美国在伊拉克的努力，沙特人也对伊拉克政权迅速垮台感到宽慰，认为这对邻国王国的影响很小。“快速胜利且没有溢出效应是股市上涨的触发因素，”巴基特说。

西方大使馆对袭击保持高度警惕。但许多高管正在押注政府正在逐渐掌握对极端分子的上风，尽管分析师认为更多的爆炸事件是可能的。沙特公司和潜在的外国投资者正在变得更加大胆。沙特美国银行首席经济学家布拉德·博兰（Brad Bourland）表示，早期迹象表明，在经历了长期的低迷后，企业借贷将在今年激增。一个原因是：王国终于开始签署天然气勘探、电力和水处理的协议，此前去年取消了其宏伟的天然气计划。这些交易最终将向经济注入数十亿美元的外国资本，并推动当地公司在会计到建筑等各个领域的业务。“我刚刚进行了一系列客户电话沟通，我发现乐观情绪很高，”博兰说。

政府在试图说服西方公司如埃克森美孚公司（XOM）和荷兰皇家壳牌集团（RD）承担耗资数百亿美元的庞大天然气勘探、水、电力和石化项目的同时，将大部分发展议程搁置了五年。现在，政府正在将这些组成部分拆分成小块。在最新的发展中，俄罗斯的卢克石油（LUKOY）、中国石油化工（SNP）以及意大利的ENI和西班牙的Repsol YPF的财团于3月7日达成协议，计划在沙特广袤偏远的沙漠地区投资6亿到8亿美元进行天然气勘探。

虽然几亿只是沙特寻求投资的一小部分，但至少僵局已经打破。另一个令人鼓舞的迹象是，通常难以捉摸的沙特以相对直接的方式处理新的天然气合同，公布了中标和落标的详细信息。意大利国家石油公司（ENI）全球勘探负责人吉多·米凯洛蒂告诉*《商业周刊》*，沙特在天然气投标中的表现“高于平均水平”。

沙特在经济问题上的进展远快于在更具争议的领域，如举行选举、将宗教极端分子从教师岗位上撤职以及赋予女性权利。2003年，政府在过去缺乏财政纪律的情况下，获得了120亿美元的盈余。这帮助外汇储备增加到近600亿美元。利雅得有机会在今年完成加入世界贸易组织的谈判。沙特还建立了证券市场的监管机构。一旦任命了资本市场管理局的董事会，首次公开募股将变得更容易，从而提升沙特有限的投资机会，并允许企业债券市场的出现。

政府的经济政策也在推动股市。去年的40亿美元部分私有化沙特电信提供了巨大的推动力。现在，政府正在努力将第二个移动电信许可证授予一家私人公司——可能是沙特投资者的财团和国际运营商如沃达丰集团（VOD）或橙色公司。

官僚障碍。 尽管所有这些发展令人鼓舞，但沙特阿拉伯远非企业家的乐园。投资仍然面临许多官僚障碍——这种情况可能导致沙特阿拉伯一般投资局局长阿卜杜拉·本·法伊萨尔·本·土基王子最近辞职。王国在减少失业这一关键努力上似乎仍然不够成功，博兰德将沙特男性的失业率定为13%。大量失业的沙特人容易成为激进组织招募的目标。博兰德预测，私营部门作为目前主要的就业创造引擎，今年将增长约4.5%——低于吸纳每年约150,000名进入劳动力市场的沙特人的6%的需求。

但被认为是王国劳动市场专家的博兰德承认，沙特的就业创造正在改善。他估计1997年至2001年间每年新增就业岗位平均为100,000个——可能是1992-96年平均水平的三倍。沙特阿拉伯可能还有很长的路要走——极端分子仍然在逃。但至少一些数字朝着正确的方向发展。

斯坦利·里德在利雅得报道