布什在心脏地带的困境 - 彭博社

在这个选举季，工作问题在选民心中占据了重要位置。我在民主党初选期间访问了南卡罗来纳州、威斯康星州、伊利诺伊州和新罕布什尔州，每个竞选活动和集会上的头号问题都是裁员——或者失去工作的阴影。确实，这些是民主党的活动。不过，工作问题的共鸣在许多对任何总统候选人在11月获胜至关重要的州的全国民调中得到了体现，许多州存在不满情绪。

南卡罗来纳州查尔斯顿的失业制造厂工人杰基·戈尔表示，她参加霍华德·迪恩的集会是因为“他不怕回答难题。很多人回避制造业的问题。他没有。”密尔沃基的组装工人盖·普里克特表示，就业安全是他在2004年选举中的首要关切。“我的公司有400个工作岗位要转移到中国，”他详细说明。

在3月5日的芝加哥，退休工人约翰·菲茨帕特里克担心他孙子的未来。“我的女婿在过去五年里因为公司裁员失业了三次，”他说。“而我的 granddaughter 生病了。现在，他仍在找工作。”菲茨帕特里克补充说，他的投票将取决于谁能扭转疲软的经济。

信心下降。

在2000年，俄亥俄州和西弗吉尼亚州以微弱的差距支持了布什，但在他第一任期内，这两个州都遭受了制造业工作岗位的损失。这就是为什么布什在当前的竞选中多次访问这两个州。而且，没有任何共和党人在没有赢得俄亥俄州的情况下赢得总统选举。共和党全国委员会主席埃德·吉莱斯皮坚持认为，党可以在没有俄亥俄州的情况下获胜，但他补充说，布什必须赢得关键的摇摆州，如威斯康星州、爱荷华州或明尼苏达州，这些州在2000年支持戈尔，并且也遭受了制造业工作岗位的严重损失。

使总统面临复杂局面的是，尽管经济复苏正在进行，但选民对他促进就业增长的能力失去了信心。一个纽约时报/CBS在3月10日至13日进行的民调显示，只有39%的美国人认为总统有可能增加就业，而参议员约翰·凯瑞的这一比例为53%。而且不到三分之一的受访者认为总统能够改善经济。

布什在国家安全问题上仍然对凯瑞参议员保持着明显的优势——78%的人认为总统“有可能保护国家免受恐怖袭击”，而61%的人对他的民主党竞争对手持相同看法，纽约时报/CBS的民调显示。但传统上，经济问题在选举中占主导地位，这意味着即使经济趋势向上，布什总统作为现任总统也可能异常脆弱。

“战争总统。”

毫无疑问，他的竞选团队意识到了这一点，并试图改变话题。战略的一部分是回顾9月11日，并将其作为布什总统任期的决定性事件。广告活动的第一阶段展示了世界贸易中心残骸和多面美国国旗的图像。共和党大会将在9月份于纽约市举行，这将进一步强调三年前国家所遭遇的事件以及布什作为“战争总统”的决心。

然而，竞选活动不仅仅强调潜在的恐怖威胁。它还在强调文化问题，例如同性婚姻。布什的策略是在关键的战场州针对这些情感问题进行猛烈攻击，这些州有大量曾被称为里根民主党的选民——蓝领男性和工业工会工人，他们在成年生活中经历了裁员，但也倾向于社会保守。尽管公众大多数人反对布什最近提出的禁止同性婚姻的宪法修正案，但这一举动可能会帮助他赢得感到经济不安全的工人阶级选民的支持。

俄亥俄州是一个典型的例子，巴克艾州拥有20张选举人票，布什在2000年以不到50%的选票赢得了这里。然而，自2001年以来，由于公司关闭、迁移和外包，俄亥俄州的231,000个制造业岗位已经消失。

严峻的困境。

一些共和党战略家认为，将保守的文化问题置于竞选的中心可能是布什获得优势的唯一机会。“如果俄亥俄州的选民在考虑北美自由贸易协定和外包问题，总统可能会面临真正的挑战，”前共和党总统候选人和保守派倡导组织美国价值观的负责人加里·鲍尔说。“但如果他们在投票时考虑到总统认为婚姻是男人和女人之间的事实，而凯瑞对此感到困惑，那么布什将赢得俄亥俄州。许多这些摇摆州非常传统。”

总统是否能够将竞选重新聚焦于文化价值观和恐怖主义等问题还有待观察。在911事件之后，国家安全和反恐问题可能会超越经济问题。选民将在11月做出决定。

尽管如此，在他第一任期内失去了如此多的工作岗位，并且今年的就业增长乏力，布什发现自己处于一种令人不安的困境，这种困境与他父亲在12年前竞选连任时面临的斗争惊人相似。他必须迅速显示出更强劲的就业增长迹象——否则将花费整个竞选期试图改变话题。

作者 亚历山德拉·斯塔尔，来自 商业周刊华盛顿办公室的政治报道

编辑：道格拉斯·哈布雷希特