服务器：请更多的附加功能 - 彭博社

在杰弗里·斯科尔尼克于2002年接管纽约州立大学布法罗分校生物信息学卓越中心后不久，他从戴尔公司购买了2000台低端服务器（DEL）。该中心需要新的计算机来进行药物发现所需的大规模计算，而斯科尔尼克对他认为会带来巨大节省的想法感到兴奋。“我非常乐观，”他回忆道。结果，事情并没有那么简单。服务器经常崩溃，而戴尔的技术人员并没有解决这个问题。戴尔的一位发言人拒绝对斯科尔尼克的投诉发表评论，但表示大学的其他客户对其产品感到满意。

一年后，斯科尔尼克订购了新的服务器——这次他寻找的是更先进的技术，而不是低价格。他购买了一套由500台“刀片”服务器组成的IBM（IBM）系统——完整的服务器被打包在薄卡上，插入像书架一样的冰箱大小的机架中。虽然价格不菲，但刀片服务器节省了空间和电力成本。另一个重大优势是IBM的软件，它使刀片服务器协同工作，因此没有一个在等待下一个任务时闲置。斯科尔尼克预计这些设备将使他的运营成本降低70%。

这个故事的寓意是：创新在服务器领域正在卷土重来。在科技低迷期间，企业买家抢购了基本的服务器，使得精简高效的戴尔成为增长最快的服务器供应商。460亿美元的服务器行业似乎注定要跟随个人电脑，朝着商品化的方向不可逆转地发展。但这个愿景证明过于简单。确实，戴尔继续蓬勃发展，服务器越来越多地建立在Windows、Linux和英特尔（INTC）芯片等标准之上。但就像雇佣一群作曲家并不能让你得到一部莫扎特的交响曲一样，完成复杂的工作仍然需要工程的独创性。“标准是好的，”IBM首席执行官塞缪尔·J·帕尔米萨诺在最近的一次演讲中说。“但创新的空间是巨大的。”

这对计算机制造商产生了重大影响——尤其是IBM。IDC研究机构在2月27日的报告显示，IBM每年在服务器研发上花费超过10亿美元，在市场的大多数细分领域中表现良好。它在刀片市场中占据主导地位，这是增长最快的服务器领域，市场份额为35%。由于基于IBM自有Power 4处理器的尖端服务器，它在2003年将中端Unix市场的份额提高了四个百分点，达到了26.4%。最令人惊讶的是，IBM在低端服务器市场的关键细分领域中增长速度超过了戴尔。根据IDC的报告，IBM在过去八个季度中在Intel服务器市场的百分比增长最快，这些服务器的价格在1000美元到25000美元之间。一个关键原因是：IBM销售配备8到16个Intel芯片的服务器，而戴尔已停止销售这些更复杂的系统。IBM正在利用其在16芯片服务器方面的专业知识提供其他创新：客户可以从IBM的新托管中心租用来自Intel集群的超级计算能力。

并不是说现在是为戴尔筹款的时候。戴尔的超高效策略，包括在技术上的节省投资，帮助戴尔将去年的服务器市场份额从8.2%提升至9.1%。与此同时，IBM的市场领先地位从29.3%增加到31.6%。事实上，戴尔和IBM在服务器市场中像钳子一样运作，IBM从上方施压，戴尔从下方施压。特别是，太阳微系统公司（SUNW）失去了市场份额。

现在，太阳和惠普公司（HPQ）正在对创新进行自己的投资。今年夏天，惠普将开始销售一款高端服务器，配备128个处理器，较之前的64个芯片有所增加。与此同时，太阳在其所谓的“吞吐量”计算上进行了大量投资。这些服务器配备可以同时运行两个程序的芯片——相比一次处理一个任务，处理效率提高了80%。该公司预计将在今年夏天推出首款吞吐量服务器。

没有问题，成本是服务器市场的一个关键因素。但像斯科尔尼克这样的买家再次表明，创新也是重要的。

由斯宾塞·E·安特在纽约撰写