评论：为什么3G可能仍然不够 - 彭博社

自从科技崩溃以来，每年二月在戛纳举行的移动电话会议一直缺乏热闹的气氛，而是充满了对电信问题的严肃现实主义。直到今年为止。尽管在博览会前一天，一场突如其来的南方风暴将一百万公吨湿沙哈拉沙子倾倒在法国里维埃拉，但气氛却异常热烈。

这不足为奇。移动网络订单上升，手机销售激增。无线运营商蓬勃发展，债务大幅下降，下载游戏等新收入来源也开始显现。最重要的是，第三代移动服务终于将在今年在欧洲广泛推出，提供更便宜、更清晰的语音通话以及快速的数据和视频服务。

对3G即将到来的松了一口气，几乎让人们忘记了欧洲运营商在频谱许可证上花费的1200亿美元，随之而来的金融危机和减记，以及延迟3G到来的技术故障。“我们已经把这一切抛在脑后，”法国电信（FTE）首席执行官蒂埃里·布雷顿表示，宣布计划在今年在法国的三分之一和英国的60%推出3G。同时，英国的沃达丰（VOD）、德国的T-Mobile和瑞典-芬兰运营商TeliaSonera（TLSN）的网络也将上线。总的来说，Forrester Research（FORR）预计，到年底，欧洲将拥有290万3G用户。

3G的最糟糕时期似乎已经过去。但令人担忧的新威胁现在浮现。虽然欧洲人通过复杂且昂贵的3G技术度过了其孕育期，但其他地方的工程师们却不断推出更便宜、更灵活的数据无线传输替代方案。其中一些，如Wi-Fi无线网络，已经开始流行。其他的无疑会被淘汰。但事实是，3G不再是宽带无线的唯一选择。

这是一场关于无线通信灵魂的战斗。一方是传统的蜂窝技术，如3G，由爱立信（ERICY ）和诺基亚公司（NOK ）等巨头通过多年的高成本工程和标准谈判创造。这些系统——长期以来是欧洲技术皇冠上的明珠——在受监管的频率下运行，并需要巨额的前期投资来覆盖整个国家。

另一方面是大多数不受监管的草根方法，如Wi-Fi和一种更快、更远距离的继任者WiMax。这些系统主要来自美国，得到了英特尔公司（INTC ）等公司的支持，旨在颠覆电信的旧秩序。它们大多围绕廉价的互联网技术构建，而不是电信标准。而且几乎任何人——甚至酒店连锁——都可以根据客户需求进行部署。

没有人预测这些顽强的新来者会埋葬3G。但通过抽走无线数据收入，他们可能会削弱其商业模式。毕竟，3G的主要卖点是数据服务——不仅仅是语音。如果客户涌向WiMax等替代方案，运营商可能会看到预期的收入消失。仅明年，Forrester的数据显示，约有5亿美元的收入面临风险。而且情况只会变得更糟：到2006年，研究人员预测欧洲将有近2060万活跃的Wi-Fi用户和831,000个WiMax用户，而3G用户为2120万。“投资者和供应商似乎对即将到来的洗牌处于否认状态，”伦敦电信研究公司Ovum的无线分析师理查德·迪宁说。至少，新技术可能会将无线的权力平衡从欧洲转移开。

一些公司正在应对这一威胁。诺基亚最新版本的通讯器手机/组织者混合设备可以在Wi-Fi和移动网络上工作。瑞士电信（SCM）打算在未来提供3G，但这家总部位于瑞士的运营商已经是欧洲领先的Wi-Fi热点运营商，拥有1500个地点。

然而，其他公司似乎忘记了一个重要的教训。从互联网爆炸到VHS战胜Betamax，廉价的黑马技术往往凭借更大的灵活性、更快的改进和庞大的数量击败复杂的领跑者——这些都是新型基于网络的无线系统所具备的特征。欧洲的电信领导者必须注意这一警告，并在所有类型的无线技术中引领潮流——不仅仅是3G——否则他们将面临全球优势的丧失。

作者：安迪·莱因哈特