微软：首先是欧洲，然后...? - 彭博社

欧盟监管机构即将对针对微软公司的五年反垄断案件作出裁决，看来这家软件巨头将面临一记可能会让其感到痛苦的耳光。泄露的细节表明，监管机构将要求微软支付一笔巨额罚款，并披露有关竞争对手的服务器软件如何更好地与Windows PC配合使用的细节。

但可能最令人烦恼的提议罚款是要求为欧洲市场生产两个版本的Windows操作系统，一个包含数字媒体播放软件，另一个不包含。欧洲反垄断监管机构认为，通过在Windows中包含媒体播放器——播放CD和互联网音频视频的软件——微软正在挤压像RealNetworks公司这样的竞争对手。人们担心，如果PC制造商、内容提供商和消费者在此类软件中选择更少，数字媒体的创新可能会受到抑制。根据研究公司Nielsen//NetRatings的数据，目前64%的欧洲人使用媒体播放器，而RealNetworks的RealPlayer和RealOne产品的使用率为22%。

微软将受到多大程度的惩罚可能将在接下来的几周内决定。来自15个欧盟国家的监管机构将于3月15日和22日在布鲁塞尔召开会议，审查此案。尽管仍有可能达成和解，但法律分析师认为，国家当局将给予欧盟竞争专员马里奥·蒙蒂绿灯，为4月的最终决定铺平道路。虽然这些补救措施可能不会对微软产生太大短期影响，但从长远来看，它们有助于公平竞争，并可能设立一个先例，防止微软非法主导新兴软件市场。

捆绑的祸害？ 对Windows代码的任何改动无疑会促使首席执行官史蒂夫·巴尔默提出上诉。微软的基本原则是坚决反对任何试图规定可以或不可以纳入Windows的行为。微软高级副总裁威尔·普尔表示：“在这方面，我们的观点已经非常明确，已经超过五年了。”欧洲的法律专家表示，由于补救措施不会对微软造成短期伤害，因此在公司的上诉在法院进行时，这些措施很可能会生效。

微软完全有能力支付欧盟可能施加的任何经济罚款。欧盟法律规定，在这种情况下，罚款可高达公司年收入的10%——这对微软来说将是32亿美元的打击。但根据过去的裁决，法律专家表示，该公司可能支付的罚款要少得多。这几乎不会对其520亿美元的现金储备造成影响。

对微软来说，更棘手的是拆分补救措施。其Windows Media Player是全球三大最受欢迎的PC视频观看和音乐播放应用之一。如果欧盟要求微软在欧洲提供不带该软件的Windows版本，并且价格更低，PC制造商将能够用RealNetworks和苹果公司（AAPL）提供的免费替代应用来替换该应用。虽然欧盟的命令仅适用于欧洲，但PC制造商可以在其他地方要求简化版Windows，尽管微软不必遵守。

软件的需求强度将取决于价格。PC制造商目前通常为Windows支付约50美元，价格下降几美元对利润微薄的公司来说将产生重大影响。“如果你能给他们5美元，他们会立刻接受，”市场研究公司IDC的分析师罗杰·凯说。没有主要的PC制造商对此欧盟问题发表评论。

捆绑冷却。 然而，可能会对微软造成长期伤害的是法律先例。如果欧盟迫使它出售没有媒体播放器的Windows版本，接下来会发生什么？纽约大学法学院的法律教授埃莉诺·M·福克斯表示，这将对微软未来可能想要在Windows中包含的其他应用程序产生影响。该公司正在考虑在下一个更新中添加互联网搜索，代号为Longhorn，预计在2006年发布。搜索领导者谷歌公司可能会引用媒体播放器的先例并在欧洲寻求禁令。“这将抑制微软的捆绑行为，”福克斯说。谷歌拒绝置评。

虽然分析师们关注媒体播放器，但提议裁决的另一个部分也很重要。布鲁塞尔的法律消息人士证实，欧盟委员会将要求微软披露其服务器软件与Windows之间交互的详细信息。目前，由于微软在桌面软件中拥有垄断地位，并且在服务器操作系统中占据领先份额，它能够微调这两种计算机之间的交互，以便用户能够更好地利用他们的机器。如果竞争对手能够做到这一点，他们就可以在更平等的基础上与微软竞争。“我们只希望能够在我们软件的优点上竞争，而不是依靠秘密协议，”太阳微系统公司法律事务副总裁李·帕奇说。（SUNW）

对于竞争对手来说，欧盟的补救措施将比2002年美国司法部与微软达成的同意令有所改善。微软同意向竞争对手披露秘密的Windows技术，以便他们的程序能够与Windows顺利协作。该协议还使计算机制造商对他们可以在个人电脑中包含的软件拥有更多控制权。但这对遏制微软在PC软件业务中的主导地位或防止其利用Windows垄断在新兴市场中获得优势几乎没有帮助。

微软的竞争对手并没有等待监管机构来保护他们。相反，他们专注于巨人薄弱的地方。微软在电视机顶盒、手机和消费电子等领域处于落后地位。与此同时，RealNetworks已经与诺基亚（NOK）和索尼爱立信移动通信达成协议，将其媒体播放器放在这些手机上。而挪威的Opera Software则为机顶盒、手机和家用电器提供浏览器。“在我们所追求的移动业务和其他领域的人们现在并不依赖微软，他们也不想在未来依赖，”Opera首席执行官Jon S. von Tetzchner说。

仅仅依靠欧盟的裁决不会改变计算机行业的权力平衡。微软仍然可以自由使用其现金、影响力，并且在大多数情况下，凭借桌面主导地位进入新市场。不过，如果这些处罚获得批准，这家软件巨头可能会在一段时间内感到痛苦。

由Jay Greene在西雅图和Andy Reinhardt在巴黎撰写，并附有驻外报道