小企业的信息技术救助 - 彭博社

小型企业是信息技术的一个巨大市场。然而，可能没有哪个行业的服务更差，尤其是那些拥有五到25名员工的企业——足够大以需要技术人员，但又太小而无法负担。微软的（MSFT）Windows小型企业服务器2003和EmergeCore的IT in a Box都希望以非常不同的方式来填补这一空白。

任何拥有超过一台计算机的组织可能都有局域网，但其中许多仅允许共享互联网连接或打印机。如果共享文件，通常是使用不稳定且不安全的Windows文件共享。许多企业，即使是最小的企业，也可以从更轻松的协作、对公共文件的受控和安全访问以及内部网站中受益。

Windows SBS为小公司提供企业级计算。它基于Windows Server 2003操作系统，以及高端附加组件，如用于电子邮件和组日程安排的Exchange Server，以及用于协作使用Microsoft Word和其他Office应用程序的SharePoint。该软件的价格非常划算：五个用户仅需599美元，而单独的Server 2003标准版则需999美元。运行它的硬件通常成本在1500美元或更低。

微软做得非常出色，使得添加或删除用户等琐事变得简单，无需面对常规的Exchange或Windows Active Directory管理软件的恐惧。但世界上再聪明的设计也无法掩盖底层软件的复杂性。指定的——但可能并非专家——管理员收到来自服务器的电子邮件警报，警告“关键错误”，这可能需要立即关注，也可能根本不重要，这只是时间问题。

SBS可以远程管理，我认为大多数小公司最好将这项工作外包。克利夫兰的Ross-Tek是提供此类服务的公司之一，年费起价为7,000美元——这只是雇佣专业人员成本的一小部分——提供远程监控和偶尔的现场访问。Ross-Tek总裁弗雷德里克·约翰逊以一种间接的赞美方式表示，微软已经简化了设置，以至于“安装这个设备并不需要太多时间”，因此Ross-Tek通过持续的服务来谋生。

EmergeCore的IT in a Box是一个更简单的解决方案，适合那些希望自己动手的小公司。1,395美元的IT-100是一个紧凑的设备，大小与一个有线调制解调器相差无几。它提供标准的互联网电子邮件，简单但缺乏Exchange的协作功能，以及文件共享、网络管理、防火墙和内置无线访问。您甚至可以在上面运行一个公共网站，尽管考虑到安全问题，最好还是支付给托管公司来提供该服务。

IT-100运行在Linux上，但操作系统对用户和管理员完全隐藏。所有交互都是通过网页浏览器进行的，正常维护，如添加和删除用户，非常简单。初始设置更为复杂，因此大多数小企业可能需要一些帮助。这也是早期类似于IT in a Box的产品来自康柏计算机（HPQ）和太阳微系统（SUNW）在市场上失败的原因之一。由于几乎没有机会从服务和支持中获利，传统的商业经销商对参与这些设备的销售和设置持谨慎态度。

SBS是一个适合希望拥有企业风格计算的小型企业的好产品，并且能够支付相应的价格。IT in a Box是一个可靠的选择，适合那些有足够技术能力来处理设置和管理的公司，因为外部帮助可能很难找到。然而，这使得许多小型企业处于困境中。

解决方案可能是互联网服务提供商为小型企业提供一套网络接入和技术服务的套餐，但他们并没有急于进入这个市场。因此，大多数小公司将不得不尽力而为，虽然这两款产品都可能不是理想选择，但其中任何一款都可能提供很大帮助。

作者：斯蒂芬·H·怀尔德斯特罗姆