挑战iPod - 彭博社

我和其他人一样喜欢苹果的iPod。但面对现实，并不是每个人都对那个触摸敏感的滚轮感到兴奋，而且它的电池寿命几乎是同类产品中最差的。为什么要在口袋里携带10,000首歌曲，如果你每晚都必须插上播放器充电呢？

随着上个月推出的小型iPod mini，我查看了mini及其竞争对手。这些播放器可以在内置的微型硬盘上存储数百首歌曲，而不是数千首，硬盘容量为1.5或4GB的压缩音乐文件。它们填补了仅能容纳几张专辑的小型固态闪存播放器与更昂贵的10到40GB播放器之间的空白，例如原版iPod，旨在存储你的整个音乐库。它们的售价大约在150到220美元之间；而iPod mini的价格为250美元。

我最喜欢的？4GB的iPod mini非常出色。但我几乎同样看好Rio的1.5GB Nitrus（它正在开发4GB版本），它拥有复杂的软件，可以将歌曲和播放列表从计算机传输到播放器。我还喜欢iRiver的高度可定制的iGP-100，配有FM收音机和各种附加功能——但只有在我掌握了用户手册之后。我还玩过创意科技的（CREAF）Nomad MuVo2和RCA的（TOC）Lyra Micro Jukebox RD2760。

iPod的魅力很大程度上源于其设计，尤其是在mini上更为出色，配有阳极氧化铝外壳，提供多种颜色选择。但虽然iPod是一个长方形的管状设计，边缘稍微圆润，顶部和底部轮廓尖锐——想想劳斯莱斯——而Rio则是深黑色（不是绿色或粉色），曲线优美，更像是一辆跑车。iRiver播放器又有什么不好呢？它是一个完美的圆形，配有粗壮的镀铬条，方便用登山扣挂在背包或腰带上？它的粗犷外观和充足的可调性使其成为MP3播放器中的SUV。

我推荐这三款中的一款。最大的区别是什么？iPod mini 可以存储 4 GB 的音乐，苹果声称大约可以容纳 1,000 首歌曲；而另外两款，容量为 1.5 GB，适合存储 375 到 750 首歌曲，具体取决于歌曲长度和音质。

iPod 是最容易使用的。苹果将原始 iPod 上的四个按钮移到了滚动板上，并赋予它们“点击”的感觉，这让你更有信心你已经按下了按钮。借助苹果强大的 iTunes 软件，你可以根据最近或最常听的歌曲，或者你最喜欢的歌曲（如果你费心对你的歌曲进行评分）即时创建播放列表。你还可以在播放器本身上创建播放列表，这是大多数播放器无法做到的。Windows (微软 ) 用户：iPod 要求你拥有 Windows 2000 或 XP 以及计算机上的 USB 2.0 或 FireWire 端口。

电池寿命是 Rio 的 Nitrus（$150 到 $200）相较于 iPod 最大的优势。它可以连续播放 16 小时，是 iPod 耐力的两倍。它也轻得多，曲线形状更适合放入口袋。音乐管理软件需要在你的 PC 上安装（在 Mac 上无法使用），几乎和 iTunes 一样灵活。导航菜单和播放功能不是通过触摸板控制，而是通过侧面的旋转拨轮和前面的红色操纵杆控制。

拖放

iRiver IGP-100（$200 到 $220）则更难以理解，但一旦你解读出来，你会发现它装载了许多额外功能。没有软件：你只需将它连接到你的 PC 或 Mac，然后将音乐文件拖放到播放器的硬盘上。它内置 FM 收音机，可以自动扫描并预设 20 个最强频率。所有控制按钮都在周围，包括均衡器和环绕声模式的按钮。你可以自定义大多数设置，例如标题在显示屏上滚动的速度。

我看了另外两个播放器，但由于一些设计失误，你需要在购买之前彻底试用它们。RCA的Lyra RD2760（$170-$200）实际上无法单手使用，因为耳机插孔在侧面而不是顶部。它也很慢，跳到下一首歌需要不可容忍的七秒静默。虽然我喜欢Creative的MuVo2（$200），这是除了iPod mini之外唯一的4GB播放器，但我发现它很难导航。那稀疏的两行显示屏使用微小的字符来显示标题和艺术家，只有两个控制按钮，一个菜单按钮和一个四向切换轮，太小且太靠近，无法用拇指操作。它是唯一一个没有外部保持开关的播放器，以避免在播放器放在口袋或包里时误按按钮。

如果你不想花$500购买顶级iPod，但仍想要几百首歌曲来应对商务旅行或健身房的锻炼，mini或这些替代品是理想的选择。此外，谁会在25岁以上的情况下在电脑上拥有10,000首歌曲呢？

作者：拉里·阿姆斯特朗