评论：大型铁器的第二春？ - 彭博社

这是一个将在计算机历史上永载史册的日子。四十年前，1964年4月7日，IBM（IBM）推出了一款开创性的计算机，IBM System/360——也被称为大型机，或简单称为“大铁”。之前，计算机往往是单一用途的机器。但随着大型机的推出，政府、企业和科学家可以使用一台机器来处理从绘制火箭发射轨迹到跟踪保险索赔的任何事情。而一旦他们为这一系列计算机中的一个成员编写了软件程序，它就可以在任何其他大型机上运行。

就像硅上的电路一样，那一天铭刻在帮助IBM首席执行官托马斯·J·沃森（Thomas J. Watson Jr.）介绍它的人的记忆中。大型机之父之一的鲍勃·O·埃文斯（Bob O. Evans）记得自己站在纽约波基普西的IBM实验室里，解释计算机是如何工作的，同时电视摄像机在嗡嗡作响。埃文斯如此投入，以至于“第三次世界大战可能已经开始，我却毫不知情，”他说。确实，这是一个决定性的时刻。即使在今天，十年后评论家们宣称大型机已死，全球超过70%的数字信息仍然存储在这些机器上。根据IDC的数据，去年IBM的大型机销售实际上增长了6%，达到了42亿美元。

更重要的是，大型机计算模型——利用强大中央计算机的理念——又重新回到了人们的视野。虽然个人电脑和小型PC服务器仍然重要，但许多新任务现在由隐藏在数据中心中的强大服务器处理，这些服务器承担着四十年前大型机的功能。从你的个人电脑发送电子邮件。从你的iPod下载音乐。在你的网络手机上订购机票。在某个地方，有一台强大的服务器在进行繁重的工作。

这些机器与早期大型机在一个关键方面有所不同。最初的System/360技术是专有的，一旦成为事实上的行业标准，IBM便利用它将竞争对手打压并将客户锁定在其产品中。微软公司（MSFT）今天也在这样做。但是，越来越多的今天的服务器计算机运行在开放标准技术上，这些技术不属于任何单一公司。这是一种全新的机器。企业和消费者不必被锁定在一家公司的产品中。创新应该能够蓬勃发展。

想要了解新机器的灵魂，可以去位于纽约州约克镇的IBM托马斯·J·沃森研究中心的小实验室。这是蓝基因的诞生地，一种本质上是服务器集群的新型超级计算机。IBM计划在2005年将第一个版本交给劳伦斯利弗莫尔国家实验室。它将由128,000个微处理器连接在一起，速度将是今天最快超级计算机的六倍。

把蓝基因看作是21世纪的大型机。该公司正在考虑在其最近在波基普西和法国开设的超级计算中心安装更小的版本。预计首批应用将包括药物研究和金融衍生品的实时定价。IBM预见到一个时刻，当医生在为癌症患者手术时，可以取样本，将信息数字化，并在患者仍在手术过程中将其发送到远程计算机进行分析。

在大型机的繁荣时代，这个概念被称为时间共享。公司会购买计算机的使用时间，只为他们所使用的时间付费。这现在是一个名为公用计算的新愿景的基础之一——即计算能力应该像电网一样容易获取。然而，要实现这个公用愿景，今天的服务器必须变得和第一台大型机一样可靠和安全。IBM正在将其大型机的一些核心技术转移到其他类型的服务器上，以使它们更强大。同时，IBM希望其计算机能够适应一个开放标准开始主导的世界。因此，IBM服务器运行Linux开源操作系统，作为其自有软件的替代品。

转向开放标准可能会成为未来40年计算机世界中最重要的变化。旧式大型机正在逐渐淘汰。新型大型机万岁。

作者：史蒂夫·哈姆