新球场，新教士？ - 彭博社

赛季甚至还没有开始，但美国职业棒球大联盟的球迷们已经在想，这可能是圣地亚哥教士队扭转局面的年份。自1998年赢得国家联盟冠军以来，这支球队一直在挣扎，自那以后每年都在国家联盟西区排名最后或倒数第二。

这种新鲜的乐观态度与新建的佩特科公园有很大关系。教士队老板约翰·穆尔斯相信，这座体育场将帮助球队实现收支平衡。改善财务状况的前景促使穆尔斯花大钱签下高水平投手大卫·威尔斯和特雷弗·霍夫曼。教士队将在4月8日与旧金山巨人队的比赛中揭幕这座价值4.5亿美元的专用棒球场，前总统吉米·卡特将投出开球仪式的第一球。

然而，佩特科公园不仅仅是教士队的新起点。它还是圣地亚哥欠缺服务的市中心地区雄心勃勃的城市重建计划的中心。作为建造体育场的交易的一部分，市政府要求穆尔斯和教士队在周边社区投资3.11亿美元用于酒店、零售和住宅空间。（与穆尔斯的联合企业Omni Hotels共同开发的佩特科公园旁的Omni酒店将于4月7日开业。）

作为回报，市政府已投入超过2亿美元用于佩特科公园的建设费用。圣地亚哥市中心发展公司总裁彼得·霍尔估计，在未来20年内，该地区将创造30亿美元的经济投资。

商业周刊记者布莱恩·辛多最近与摩尔斯谈论了新的棒球场、它在圣地亚哥市中心的位置以及棒球的现状。他们对话的编辑摘录如下：

问：所有运动的球队老板都渴望新的场馆。这为什么如此重要？

答：

新棒球场的收入机会远远大于如果我们留在足球场时的收入。

问：即使座位更少？佩特科公园有42,000个座位，而高通体育场有66,154个座位。

答：

是的。这非常显著。原因是我们有更多更好的产品可以销售。美国人对最好的东西几乎有着无法满足的渴望。因此，我们能够创造出更多更靠近的座位，拥有比足球场更亲密的感觉。体验是非常不同的。

多年前我去过[巴尔的摩]的卡姆登园，我感到震惊。在我购买教士队之前，我只看过[休斯顿]的天穹体育场的棒球比赛。我非常担心棒球是否可以在户外正确进行。我不是在开玩笑。我就是无法弄明白。

问：那么新公园提供了更多的俱乐部座位、豪华包厢和广告机会吗？

答：

所有这些。圣地亚哥是一个非常“俱乐部座位”的城市。两到四个人会聚在一起，他们想去看棒球比赛，他们喜欢路边服务。

问：这是一个相当不寻常的球场交易，因为佩特科公园将成为一个蓬勃发展的社区的中心，而教士队将成为土地开发商。这对你有什么吸引力？

答：

这并没有吸引我。这不是我的主意。我是一个不情愿的开发商。这只是达成交易的代价。圣地亚哥的政治气候对职业体育极其敌对。市政府将其在高通体育场的租约延长给[国家橄榄球联盟的]充电队，并同意根据租赁合同购买所有未使用的门票。这被视为对充电队的赠与，我认为这是不恰当的，实际上这只是租金抵扣。无论如何，这并没有经过深思熟虑。

我们来这里说：“我们认为教士队无法在足球场生存。”达成交易的唯一方法就是我签约开发很多东西。

问：当你退一步看，这笔与市政府的交易算是好交易吗？

答：

嗯，条款相当苛刻。永远不会达到你会说我打出了全垒打的程度。[尽管如此]，任何想在任何城市建造竞技场、体育场或球场的人都应该来看看我们在这里所做的。这绝对令人惊叹。

如果在圣地亚哥可以做到，这个世界上最难完成任何事情的地方，那么在美国的任何地方都可能做到。如果我们犯了什么错误，那就是我们低估了目标。重建工作的规模应该大得多。应该分阶段进行更长的时间。这是一个突飞猛进的成功。现在很多开发商正在疯狂建设。我认为我们永远改变了圣地亚哥市中心。

问：将你的球场作为市中心重建的中心是否有风险？

答：

任何认真对待重建的城市都应该考虑这个问题。卡姆登园区对我来说确实是一个启示。[公园是在] 巴尔的摩重建计划的尾声建成的，靠近一个旧仓库。它非常美丽，非常古老，也非常有历史。当我路过时，我的脖子酸痛，因为我只能盯着球场看。

我认为人们会喜欢在一个能够利用那种壮观景色[的绝佳球场]的区域生活、工作和娱乐。我觉得我们在圣地亚哥做得相当不错。这在很大程度上源于对卡姆登的朝圣。球场有一种令人信服的魅力。唯一比空荡荡的球场更美丽的就是座位上坐满了人的球场。

问：在过去几年里，你在教士队上损失了不少钱。

答：

我想损失超过了1亿美元。这是我的第十年，我们的财务目标很谦虚。我希望2004年是我不需要向业务注入现金的第一个赛季。

我们希望教士队在很长一段时间内首次成为一个自给自足的业务。将棒球俱乐部视为慈善机构的模式很难接受。

问：新体育场对实现收支平衡有多重要？

答：

从根本上说是非常重要的。在高通体育场是不可能实现的。即使在1998年，我们成功地抓住了机遇，俱乐部仍然损失了700万到800万美元。没有人能支持一个会无限期亏损的业务。

问：你称棒球的商业模式为慈善。需要发生什么才能让俱乐部停止亏损这么多钱？

答：

我相信棒球正朝着正确的方向发展。大联盟棒球的债务已经从大约5亿美元增加到40亿美元，这在过去十年中发生的。这显然是不可持续的，银行们对希望得到偿还非常明确。只有一种方法可以实现这一点：俱乐部必须负责任地行事。

问：事情怎么会变得如此糟糕？

答：

发生的事情是，俱乐部借钱来支付当前的开支。他们增加了长期债务来支付今年的工资。这违反了商业的第一条规则：无论如何，收入和支出应该相互抵消。情况似乎正在好转。特别是国家联盟西区似乎在财政上表现得很负责任。

问：你是在谈论自由球员签约吗？

答：

是的。当俱乐部签约投手时，我感到非常害怕。因为我知道投手的手臂会受伤。球员会变老。技能会退化。然而俱乐部仍然会被迫支付这些人的工资。我没有看到我[以前看到的]那些疯狂、愚蠢的事情。

编辑：帕特里夏·奥康奈尔