印度外包的误入歧途 - 彭博社

作者：大卫·E·甘普特

如果您拥有一家小型企业并考虑将信息技术或呼叫中心工作外包到印度，请在采取下一步之前阅读此专栏。迹象越来越明显，印度的外包行业已经过热——在一些重要方面对寻求低成本和全天候生产时间表的美国公司来说竞争力下降。最近，信用卡巨头资本一号（COF）决定不再续签与印度大型外包公司Wipro（WIT）的呼叫中心合同，而雷曼兄弟（LEH）和戴尔（DELL）也已撤回在印度的业务。

然而，在小型企业方面，印度的“外包解决方案”似乎显示出最明显的严重磨损。马萨诸塞州韦斯特福德的夫妻企业家阿伦和桑吉塔·沙斯特里在推出totalETL时深刻体会到了这一教训，该业务专注于为项目经理提供复杂的桌面信息提取工具。外包的决定几乎让他们失去了创业机会。

良好的连接。

他们最初的决定之一是将公司第一个产品的大部分开发工作外包到印度班加罗尔。两人认为这样的举动会给他们带来明显的优势，因为阿伦于1993年移民到美国，原籍班加罗尔。2001年，他回到那里调查外包选项，因为他已经有了今天成为totalETL基础的产品构思。

桑吉塔出生在美国，具有印度血统。由于他们都在美国大型企业从事软件咨询多年，因此在项目范围界定方面，他们都是经验丰富的专业人士。

他们外包之路的第一步是在去年九月，当时他们在几个印度外包公司常用的网站上发布了请求提案（RFP）。他们寻求一个大约五名开发人员的团队，最终将大约30个投标者缩小到仅6个决赛选手。然后，他们评估了开发人员的资料，进行了电话面试，并检查了推荐信。

阿伦和桑吉塔对自己所面临的情况充满信心。“我们在寻找一个狭窄的技能组合，”阿伦说。“我们希望有一个曾经合作过的团队。我们非常谨慎，因为我们希望找到一个可以与之建立长期技术合作关系的公司，因为我们计划在两到三年的时间内开发一套产品。未来，我们希望获得支持和呼叫中心服务。”

太阳永不落。

到十月，这对夫妇选择了一家拥有大约70名员工的中型印度外包公司的五名开发人员团队。每位印度开发人员的月薪在2600到3200美元之间。这并不是最低的报价，但获胜的投标者似乎是经验最丰富的，其推荐信也得到了良好的验证。

一切看起来都已就绪。计划是印度团队进行编程，在工作日结束时将结果发送给totalETL，而位于韦斯特福德的两名美国员工将在印度团队睡觉时进行测试、集成和流程管理。然后，随着世界的转动，太阳在班加罗尔升起，过程将反转。阿伦说：“我们给他们提供了一个包含所有任务的项目计划。”

项目进行到两周时，阿伦说：“我们开始收到来自首席[软件]架构师的一些噪音。”阿伦希望这个人能飞到美国，在totalETL待上两个月，以便更熟悉预期的产品。当这次访问的估计费用为两万美元时，阿伦决定改为访问班加罗尔，费用大约为五千美元。由于totalETL是自筹资金，这个差额并不是一个小考虑。

昂贵的延误。

阿伦说：“这位首席架构师对他无法来美国感到失望，这开始影响到项目。”他提到错过的截止日期和项目规格的偏差。在两周内，首席架构师离开了外包公司，当该公司无法立即找到替代者时，阿伦和他的妻子“拔掉了插头”。

到十一月初，totalETL在外包方面的冒险让它损失了11000美元，而项目则“回到了起点”，阿伦说。

认为这次外包的初步经历只是运气不好，这对夫妇再次转向印度——不过这次阿伦和桑吉塔决定在班加罗尔之外寻找。他们选择了邻州海得拉巴的一家外包公司，该公司在美国设有办公室，并且拥有被称为“能力成熟度模型评级”的3级（满分5级），这被认为是专业知识的可靠指标。令人惊讶的是，项目进行到两周时，那位首席架构师辞职了，就像他在班加罗尔公司的前任一样。对阿伦来说，这“是双重打击”。

糟糕的代码。

阿伦并不是一个轻言放弃的人，当第二个外包商无法立即找到替代者时，他决定担任首席架构师。在第一个月期间，“我们花了很多时间在电话和电子邮件上”，以使印度团队迅速适应。

与第一位承包商一样，当工作开始真正进行时，警告信号开始出现。每周安排了两到三次电话会议，但印度的四名开发人员中只有一人曾经参加。项目经理也从未出现。更重要的是，至关重要的代码并没有被生产出来。

到一月中旬，确实出现了一些代码，但阿伦表示它并未按照规格工作——这一印象在他请来一位当地顾问检查印度团队的工作时得到了证实。结果并不好。阿伦回忆说，美国顾问“说这根本不够接近。”到这个时候，电话和电子邮件的查询都没有得到回应。告别公司第二号。“这两家公司让我们落后了三到四个月，”阿伦说，更不用说花费了大约40,000美元。

一个真正的团队。

不过，这个故事有一个快乐的结局。在经历了这两次外包失败后，这对夫妇决定尝试美国的方式。他们在网上发布了寻求合同程序员的广告，并收到了数十个回复。最终，他们雇佣了五名开发人员，薪资范围从每月2,500美元到4,000美元——这与他们在印度支付的并没有太大差别。作为回报，阿伦和桑吉塔同意美国程序员将通过股票和其他福利分享他们公司的成长。

“在过去的三个月里，我们取得的进展超过了前六个月，”阿伦说。“这个团队像一个团队一样工作。我们给他们一个愿景。我们让他们非常有创造力。这对我们帮助很大。”

现在，当这对夫妇试图筹集风险投资时，阿伦和桑吉塔回顾他们的经历，发现两个主要问题。首先，他们觉得印度的外包公司人手不足。阿伦观察到：“班加罗尔就像1990年代末的硅谷。人们接受工作，当有人给他们多5000美元时，他们就离开。”

并不相同。

其次，外包热潮使得较小的美国企业在印度公司中优先级较低，因为主要关注的是那些预算庞大的大公司。桑吉塔指出：“大公司会雇佣50人或60人，而我们只雇佣5人。”

阿伦感到难过的是，他记忆中的1990年代初的印度发生了如此巨大的变化。“当我离开时，那里有终身就业。我喜欢这个国家的这一点，”他说。桑吉塔也分享了他的顾虑。“这些[外包]公司大多数现在都被宠坏了。”

大卫·E·甘珀特 是 烧掉你的商业计划：投资者真正想要的创业者 和 如何真正开始自己的生意 的作者。读者可以通过 [email protected] 给他发电子邮件。