在线特别报道：阿波罗：逐步增长 - 彭博社

阿波罗集团已跃升至 商业周刊 美国顶尖公司表现50强名单 -- 排名第47 -- 因为它是一家真正的成长型公司。阿波罗以其凤凰大学而闻名，专注于为在职成年人提供大学及高级学位。与传统大学不同，传统大学旨在满足18至22岁全日制学生的需求，凤凰大学则是为了让成年人在继续工作的同时也能获得学位而建立的。

因此，课程通常在晚上进行。课程时间较短 -- 五到六周。学生可以选择在传统校园上课或在凤凰大学在线学习，后者提供相同的在线学位。

显然，阿波罗发现了一个热门的增长市场。大约70%的在职成年人没有大学学位 -- 然而他们越来越意识到在今天的经济中成功需要一个学位。因此，过去一年中，凤凰大学和阿波罗其他大学的注册人数激增28%，达到211,300人。很少有人预计这种增长会很快放缓。在三月中旬，阿波罗首席执行官托德·S·尼尔森与 商业周刊 波士顿局局长 威廉·C·西蒙兹 讨论了阿波罗成功的原因以及他公司的前景。以下是他们对话的编辑摘录：

问：自1999年以来，阿波罗的收入几乎增长了三倍，而你的净收入增长了四倍多。你如何解释如此快速的增长？

答：

有两个因素。首先，我们处于一个良好的增长市场。教育在美国的行业中仅次于医疗保健。而我们所服务的特定市场——在职学生——非常庞大且正在增长。第二点是，我们始终专注于提供优质教育。因此，虽然其他[营利性大学]也做了同样的事情，但由于我们提供的学位的价值，我们的增长速度更快。

问：如今，外包带来了巨大的焦虑。你认为这种恐惧在推动你的入学人数吗？

答：

绝对是。这是一个关键因素。我们很多[学生]尚未受到外包的影响，但他们担心自己可能会受到影响。因此，既有害怕失去工作的人员，也有在说“我该如何变得更具竞争力，以免被淘汰？”而且你能做的只有两件事来保住工作或获得更好的工作：接受更多教育或更多培训。

问：你们提供的哪些项目对那些担心外包的人最具吸引力——被认为对这一趋势最不易受到影响的项目？

答：

职业级别的项目，比如MBA，可能是最重要的，因为这样学生可以最终进入管理或领导角色。第二个领域是教师和顾问等领域——这些领域需要人性化的元素。你可以外包技术工作或软件开发，但很难外包教师、顾问或护士。

问：你们建立第一所真正的全国性大学的时间表是什么？

答：

凤凰大学现在在30个州。我们刚刚在新泽西州获得了许可和批准，并将在不久的将来在明尼阿波利斯开设。但在接下来的10年里，我们的计划是在美国每个州以及每个主要大都市地区都设有实体校园。

问：最近，你们的强劲增长来自于你们的在线校园，凤凰大学在线。在过去一年中，注册人数激增60%，达到91,000名学生。为什么在许多传统大学在远程教育方面挣扎时，你们却做得如此成功？

答：

五年前，远程教育引起了很多兴奋。但如果你回顾一下，许多传统大学提供的那些项目已经被取消。但与此同时，[我们的]远程教育的可信度和接受度正在提高。事实上，在接下来的几个月里，我们的在线项目将在学生人数上超过我们的实体校园。

问：许多传统大学面临真正的财务压力。然而，你们继续创下记录利润，并预测你们的营业利润率将在本财政年度达到30%。你们是如何不断提高利润率的？

答：

我们利润率增长的一个原因是我们几年前开设了很多新校园。在头几年，新校园会亏损[因为市场营销和其他启动成本]。但[随着它们的成熟]，更多的新校园正在为我们的整体盈利能力做出贡献，这推动了利润率的上升。此外，随着我们改善客户服务并使用更多自动化系统，这也产生了一定的杠杆效应。

问：许多专家认为国际舞台为美国营利性大学提供了巨大的增长潜力。你们有什么计划在美国以外扩展？

答：

我们已经在积极招募国际学生参加我们的在线课程。我们还有几个试点项目[我们正在测试在美国以外的实体校园提供课程]。根据结果，我们的计划是在接下来的24个月内与一些现有大学合作。因此，例如，如果有一所学校只提供副学士学位，我们可能会与他们合作提供学士学位。

问：你们已经针对任何国家了吗？

答：

我们的一所大学——西方国际大学——已经在中国、迪拜和印度有学生[在试点项目中]。

问：阿波罗的前景如何？

答：

对于今年，我们预测我们的整体入学增长率将继续保持在20%中间范围。基于不断增长的市场和我们潜在学生的流入，我们对我们的增长能力感到非常乐观。因此，可以安全地说，我们预计在相当长的一段时间内将实现两位数的增长。