扑克的不断增长的赌注 - 彭博社

旅行频道的世界扑克巡回赛对纸牌游戏爱好者来说，就像福克斯的美国偶像对渴望成为流行音乐明星的人一样：赌注很大，竞争令人陶醉。甚至连本·阿弗莱克这样的名人也曾在Bravo的名人扑克对决中虚张声势。“消息已经传开——扑克很有趣，”冠军玩家和扑克玩家杂志的出版商巴里·舒尔曼说，脸上挂着如同拿着皇家同花顺的笑容。（与舒尔曼的视频采访也可以观看。）

舒尔曼在1960年代大学时开始玩扑克，但在接下来的25年里，他作为西雅图地区的房地产开发商工作，没多少时间来磨练自己的技能。直到1990年代中期，他退休到拉斯维加斯并开始更多地玩扑克时，他才感染上了“扑克热”。

舒尔曼决定重返工作，他用自己的退休积蓄在1999年购买了扑克玩家，他称其为“扑克行业的圣经”，并且他曾虔诚地阅读以学习这项游戏。每年出版26期的扑克玩家已经从仅仅是赌场扑克室的免费发放物扩展为一种订阅出版物，并在2003年底进入了报摊。

这本色彩丰富的128页杂志仍然充满了赌场广告，封面故事讲述了一位顶级玩家，还有来自游戏最佳从业者的额外专栏。“我现在在这里，工作比以往任何时候都要努力，”舒尔曼说。“没有时间再打扑克了，但我在建立杂志和我们的网站时过得很愉快。”

《商业周刊在线》的凯伦·麦考马克最近与舒尔曼谈论了这一热门趋势。以下是他们对话的编辑摘录：

问：为什么扑克变得如此受欢迎？

答：

扑克一直很有趣，但它一直处于背景中。它变得受欢迎是因为人们开始看到它有趣、安全，并且可以赢得金钱。

扑克发生变化的最重要原因是世界扑克巡回赛在旅游频道的播出。他们做得很好。他们有优秀的专业电视人。他们有优秀的专业扑克玩家。他们有良好的预算。他们搭建了一个美丽的舞台。他们有很棒的评论。他们告诉人们如何玩。而且他们让电视节目变得非常有趣。

现在，再加上互联网，每周有成千上万的人在玩，他们可以以非常小的赌注玩，甚至可以免费玩。我们有一个网站——www.cardplayerpoker.com。你可以免费玩，但你可以赢得真实的奖励。人们正在这样做，然后他们变得更加自信，以便进入赌场玩。

还有一件去年发生的事情，我认为非常重要，那就是吉姆·麦克马努斯写了一本主流书籍——这本书在《纽约时报》上畅销了很多个月——名为*《积极的第五街》*（法拉尔·斯特劳斯与吉罗克，$26）。他参加了世界扑克大赛，并解释了它是多么有趣，以及任何人都可以赢——你不必只是一个职业选手。

扑克与其他运动不同。业余选手可以与职业选手同场竞技。任何人都可以参与，他们只需支付入场费。此外，业余选手可以击败职业选手。

问：这真的是运气的问题吗？

答：

其中涉及的运气足够多，以至于任何人都可以参与。这为扑克增添了很多乐趣，因为我们在电视上看到，普通人赢得了100万美元。这并不像彩票，可能是四千万分之一的机会——可能是千分之一的机会。但这确实在发生。

问：为什么世界扑克巡回赛选择德克萨斯州的德州扑克作为其首选游戏？

答：

德州扑克有趣，因为它容易学习，容易玩，但很难精通。它在电视上也很容易讨论。但有很多动作。这是我们在赌场玩了几年的游戏。

这对业余选手来说是好事，因为由于运气因素，他们有更好的获胜机会。这对每天都在玩的职业选手也是好事，因为随着时间的推移，运气会趋于平衡。然后最好的选手获胜，因此职业选手有很多人可以与之对战。

问：这个经济模型是什么？所有的收入来自哪里？

答：

目前一切都是由玩家驱动的。也就是说，我们都投入了自己的资金。在扑克中几乎没有赞助商资金，无论我们玩什么类型的扑克。正如你所知道的，有各种各样的赌注：非常高的限额和非常低的限额。

就像我们的网站，玩游戏是免费的。但因为有很多新玩家参与，资金来自那些有工作的新人。绝大多数玩扑克的人都是休闲玩家，这是一种娱乐。就像他们可能有钱去看球赛或电影，他们也有钱去玩扑克。这就是资金的来源。这是娱乐消费。

问：你看到什么样的收入增长？

答：

我可以告诉你，互联网的数字每三到四个月翻一番，已经持续了好几年。每天都有几十万人在互联网上玩。

在全国主要赌场，扑克室的收入比去年增长了30%到200%。世界扑克巡回赛本年的赛事规模是去年的三倍。而且似乎每个月当我们参加新的赛事时，都会创下记录。

问：是什么推动了在线游戏的增长？

答：

如果你是新手，走进赌场真的很让人感到畏惧，没有人想因为问错问题或做错事而感到尴尬。因此，在线游戏让人们可以免费玩。它允许他们以非常低的限额进行游戏。对于那些想玩更高限额的人，他们也可以。

很多玩扑克的人都是年轻人。年轻人受科技驱动，更习惯使用互联网。这正是与推动我们当今生活方式的高科技引擎相伴而行。

问：像我这样的人如何学习玩扑克？

答：

扑克很容易学习，可能你是想知道如何从策略上变得更好。对我来说，显而易见的方法是每天访问cardplayer.com。我们的大多数人和你一样。我们有新闻通讯，有文章，有关于如何玩的技巧，还有赔率计算器，你可以计算这手牌对那手牌的效果。

问：你还每天都在玩吗？

答：

不。我开始想说“遗憾的是”，但实际上，我从未如此享受。我一直热爱商业。我喜欢交易。我曾以为我想退休。我在90年代中期能够退休一两年。但后来扑克的热情又让我回到了这个圈子。我现在每天都在努力让这个[杂志和网站]变得更强大。

问：你赢了多少钱？

答：

也许一百万美元。对我来说，一个很大的胜利是10万美元或20万美元。在过去的几年里，我每年能做到一两次。而且这样的胜利不需要太多就能支付所有的报名费。

问：你的秘密是什么？

答：

我尽量偶尔打出我最好的水平。我应该比偶尔更多地去打，但我努力让自己冷静下来。我是一个A型性格。购买Card Player的原因之一是我在扑克热情袭来时从头到尾读过它。我为此努力工作。

我的秘密是尽量发挥我的最佳水平，而不是像其他人有时那样发疯。为了在扑克中获胜，你需要有选择性地进攻。