微软的新世界？ - 彭博社

在过去的14年里，一个又一个监管机构一直在追查微软——大多数情况下都没有成功。1990年，联邦贸易委员会对一长串涉嫌掠夺性行为进行了调查。该调查被搁置。1998年，司法部试图阻止微软利用其Windows垄断地位来垄断新兴的网络浏览器市场。微软进行了反击，仅仅受到了轻微的惩罚。现在，欧洲监管机构正在试图限制这家软件巨头。微软再次进行反击，但监管机构最终帮助竞争对手在更平等的基础上与巨头竞争的可能性是合理的。

在3月24日的裁决中，欧盟将微软公司标记为滥用垄断的企业，并发布了一系列广泛的处罚。该公司将不得不向欧洲的计算机制造商提供两个版本的其垄断Windows操作系统：一个带有Windows Media Player，允许用户观看视频和听音乐，另一个则不带。欧盟还裁定，微软必须与竞争对手分享技术信息，以帮助他们的服务器软件更好地与Windows兼容。委员会还对微软处以了其历史上最大的罚款——6.13亿美元。“我们只是确保任何开发新软件的人都有公平的机会在市场上竞争，”欧盟竞争专员马里奥·蒙蒂说。

目标：捆绑。 该裁决直接打击了微软的战略。十多年来，它一直将新功能捆绑到Windows中，给客户提供升级的理由——并且在这个过程中常常击败竞争对手。但在发现微软非法利用其Windows垄断的力量来摧毁竞争对手后，欧盟试图做的不仅仅是惩罚微软过去的过失。如果该裁决得到维持，它可能会严重限制微软未来向其软件添加功能的能力。它还为感到受到不公正对待的竞争对手提供了更快的救济潜力。

尽管该裁决正式仅适用于欧洲，但预计其影响将在全球范围内感受到。“在可见的范围内，微软在想要向Windows添加任何东西时，都将面临竞争对手和政府的挑战，”麻省理工学院斯隆管理学院教授迈克尔·A·库苏马诺说。

微软毫不犹豫地将这一决定视为蒙蒂的过度行为。“我们相信，每家公司都应该能够改善其产品以满足消费者的需求，”首席执行官史蒂文·A·巴尔默说。此外，巴尔默称2002年美国反垄断案件中达成的和解标准为“指导原则”。他说，微软并不打算重新考虑其未来的产品设计或捆绑计划。

该公司将对裁决提出上诉，并计划寻求暂停部分（如果不是全部）处罚。它辩称，欧盟法律仅授权委员会处理“合同捆绑”，而不是该公司所做的产品技术捆绑。它还将辩称，非法捆绑仅在与商业规范不一致时存在，而在这里并非如此，因为其他所有操作系统都包括媒体播放器。

微软在法庭上面临障碍。虽然没有很多法律先例，但在现有的先例中，往往倾向于蒙蒂在捆绑销售方面。例如，在1994年涉及建筑产品制造商Hilti Corp.的案件中，欧洲法院——大陆最高法院——维持了下级法院的裁决，认为该公司不能强迫购买其市场主导的钉枪的客户同时购买钉子。但在互操作性方面，现有的法律先例往往倾向于微软。在2002年涉及洲际营销服务健康公司的案件中，初审法院裁定，主导公司可以拒绝将其知识产权许可给竞争对手。这可能使微软有理由反对强迫其与他人分享专有接口信息的规则。

目前，问题多于答案，但这种不确定性本身威胁到微软的软件开发战略。首先，微软必须在90天内推出一个没有媒体播放器的Windows版本。计算机制造商可以决定是否购买简化版Windows，并包含来自微软竞争对手的数字媒体技术，例如RealNetworks（RNWK）或苹果电脑（AAPL）。但由于微软可以对这两种产品收取相同的费用，因此没有媒体播放器的版本不太可能吸引PC制造商。RealNetworks正在考虑向那些仅搭载其媒体播放器的计算机制造商提供免费有限订阅的能力，以便提供其Rhapsody在线音乐服务等产品。

这一裁决可能会在明年开始产生更大的影响。那时，微软正在考虑发布一个中间更新的Windows，可能包括直接从主Windows屏幕搜索网络的功能。这可能会使谷歌等搜索竞争对手处于不利地位，因为PC并未预装其在Windows中显示的服务。谷歌表示不打算在法庭上阻止微软，但这一裁决可能会让微软有所顾虑。

任命假释官。 这些问题与Longhorn相互交织，Longhorn是预计在2006年或2007年发布的下一个主要版本的Windows。微软曾谈到包括从互联网搜索到语音识别软件的所有内容。如果竞争对手向欧盟投诉，欧盟可能会试图阻止一些计划中的捆绑。这可能迫使微软重新考虑其Longhorn的设计计划，从而延迟产品的发布。然而，微软表示，它已与开发人员和律师审查了Longhorn的捆绑计划，并认为这些是合法的。

与此同时，微软的竞争对手迫不及待地想利用Monti关于共享技术信息的裁决。目前，微软的桌面和服务器软件包之间使用一种私有语言进行通信。“到目前为止，我们一直被排除在外，”Linux软件分销商红帽公司（RHAT）的首席执行官Matthew J. Szulik说。他希望这一裁决能为竞争对手提供所需的信息，以便更顺利地与Windows进行交互。

为了使这一切顺利进行，Monti正在创造另一个先例：监测受托人。就像联邦法官Harold H. Greene在25年前监督AT&T（T）的拆分一样，Monti将任命一名受托人来监督微软的合规情况。这个想法是保持对微软的压力，以便它无法通过让委员会陷入官僚和技术争论来逃避惩罚。

虽然在这个案件中还有很长的路要走，但它与微软在美国面临的情况根本不同，因为欧盟监管机构的权力超过了美国同行。他们可以在不进入法庭的情况下做出初步的责任判断并提出补救措施。为了防止未来的反竞争行为，他们有权迅速调查并在出现新投诉时对微软提出新指控。

此外，由于裁决包含了关于微软市场主导地位和竞争对手可以用来建立未来案件的策略的发现，“新案件将会容易得多，因为法律已经决定，”纽约大学法学院反垄断教授埃莉诺·M·福克斯说。这可能会结束一个让微软的对手感到不安的循环：无休止的法律争斗，延迟裁决，直到微软利用其垄断权力在市场上重创他们。

现在还为时已晚，无法判断裁决是否会实质性改变微软的行为。四年前，当美国地区法官托马斯·潘菲尔德·杰克逊裁定微软为垄断者并命令该公司拆分为两部分时，竞争对手们欢欣鼓舞。微软设法逃脱了这个命运，并显然期望在这里也能做到同样。但有一点是肯定的：旧世界已经施加了一种新世界秩序，这可能会让微软感到非常不舒服。

由杰伊·格林在西雅图、安迪·莱因哈特在布鲁塞尔和迈克·法国在纽约撰写