英国的惊人就业机器 - 彭博社

艾森·布罗德菲尔德在18个月前，当通用电气资本（GE）向她提供英国和爱尔兰通用电气消费金融人力资源主管的职位时感到非常兴奋。只有一个问题：这个职位位于利兹，一个距离伦敦两个多小时的约克郡小镇。十年前，作为邻近布拉德福德的博士生，布罗德菲尔德记得利兹是阴沉、肮脏和沮丧的。

那是以前。现在，城市周围满是起重机，近年来吸引了超过90亿美元的房地产投资。高耸的钢铁和玻璃办公楼里容纳了新企业、豪华的滨水公寓、餐厅和时尚商店，如高档零售商哈维·尼科尔斯集团有限公司。甚至还有一本以伦敦的Time Out为蓝本的利兹生活方式杂志。“这种转变令人惊叹；这里变得更加充满活力和国际化，”布罗德菲尔德说。

前往曼彻斯特、伯明翰、利物浦和其他曾经被忽视的英国城市，你会看到类似的转变。全国就业率达到了创纪录的水平，自1997年工党上台以来，创造了180万个新工作岗位，主要集中在私营部门。英国的失业率为4.8%，是七国集团中最低的，而美国为5.6%，欧盟的平均失业率为8%。随着明年可能提前举行的选举，政府抓住每一个机会来突出其经济成功的故事。在3月17日公布2004年预算时，财政大臣戈登·布朗自豪地表示，英国“正在享受200多年来持续经济增长的最长时期。”

招聘热潮。 问题当然是，这种增长将持续多久——尤其是那种能够创造就业的增长。英国的成功是显著的，尤其是在像利兹这样的北方城市，这些城市曾因国家制造业的近乎崩溃而受到重创。利兹成功地重新塑造自己，成为一个蓬勃发展的服务型经济体，在过去20年中创造了比伦敦以外的任何其他英国城市更多的就业机会。利兹还受益于政府最近的招聘热潮，以改善国家日益衰退的公共服务。在过去七年中，英国的公共部门就业人数增加了7%，达到了530万。

但真正的成功故事是利兹金融服务行业的爆炸性增长，该行业贡献了该市180亿美元国内生产总值的25%。该市提供比伦敦更便宜的房地产、良好的交通连接、广泛的商业服务以及受过教育但成本较低的劳动力池。通用电气资本的呼叫中心和信用卡及商店卡服务部门在利兹雇佣了3600名全职和兼职员工，在不到两年的时间里创造了超过1000个就业机会，并且仍在扩张。

利兹的成功——以及整个英国的成功——与欧洲最大的经济体德国形成了鲜明对比。德国工会的力量，加上更严格的劳动法和更高的劳动成本，使得这个国家对国际商业和投资的吸引力降低，失业率仍顽固地超过10%。对于寻找解决方案的德国政治家来说，英国提供了一些关键的经验教训。英国就业市场的活力是建立在灵活劳动、低税收、有限监管和开放市场的几十年经济政策的结果。

这些优势使得英国经济在全球长期低迷的情况下保持了稳定。因此，尽管美国经济学家对“无就业复苏”感到担忧，欧洲人则思考任何复苏的可能性，英国却依然稳步前行，在2003年实现了2.3%的增长，而欧元区仅为0.4%。在过去四年中，英国平均年经济增长率为2.5%，几乎是欧洲的两倍，甚至高于美国。英国的通货膨胀率为1.3%，在欧盟中属于最低水平。经济学家预计，英国经济在2004年将增长超过3%。

随着金融市场再次开始复苏，伦敦金融城现在正处于全面招聘模式。总部位于伦敦的经济与商业研究中心（CEBR）预测，在未来三年内，伦敦金融城将创造多达24,000个新的金融服务职位，此外，2003年底该地区已有311,000人就业。事实上，即使在2001年至2002年市场崩溃期间，金融城失去了15,000名员工，新的金融服务职位仍然在创造，因为被裁员的银行家和经纪人拿着丰厚的遣散费自行创业。

创纪录的就业率鼓励了英国消费者进行消费狂欢，这反过来又推动了零售和建筑行业的就业增长。该国最大的杂货商特易购（Tesco PLC）仅在去年就增加了9,000名全职员工。尽管英国的房价飙升，但前所未有的低利率仍在刺激购房者。

令人担忧的生产力。 什么可能破坏这一局面——并削弱工党继续执政的动力？一些经济学家担心，英国炙手可热的房地产市场对经济构成风险。人们担心，如果英格兰银行突然大幅提高利率，市场可能会回落，拖累消费者支出。但大多数经济学家预计利率将逐步上升。

对英国长期竞争力的更大威胁是低生产率。根据麦肯锡公司的研究，其生产率年增长率为1.5%，落后于美国、德国和法国。经济学家将其归咎于多年来对技术和研发的投资不足，首相托尼·布莱尔声称工党现在正试图扭转这一趋势。“在英国，企业必须招聘以跟上需求，而在美国，生产率的提高正在为他们完成这项工作，”雷曼兄弟公司的英国经济学家艾伦·卡斯尔说。

但这是一把双刃剑。如果英国提高生产率，可能会导致新招聘的暂停。而转向外包可能会减少新创造的就业岗位。袭击美国的外包浪潮现在开始涌向英国。英国工会对最近的公告感到愤怒，公告称，汇丰控股（HBC）和劳埃德TSB集团（LYG）以及保险公司Aviva（AV）计划将数千个低技能的呼叫中心职位转移到印度和亚洲等更便宜的市场。

CEBR估计多达500,000个英国呼叫中心职位面临外包风险，但认为许多工人可能会找到其他工作。并非所有呼叫中心职位都面临风险：根据英国税收规定，通用电气被要求将其收款部门（其最大的呼叫中心业务之一）保留在英国，通用电气的布罗德菲尔德说。她还指出，在英国招聘临时员工比在印度等低成本国家要容易得多。兼职工作现在是英国就业的一个重要来源。

布莱尔政府表示外包的威胁被夸大了——并指出尽管许多制造业工作转移到了中国，但英国对中国的出口也大幅增长，创造了新的工作岗位来取代旧岗位。换句话说，布莱尔在押注，无论如何，自由贸易和低监管将会带来成果。利兹、伦敦金融城及其他地方的新兴富裕工人希望他是对的。

凯瑞·卡佩尔在利兹，劳拉·科恩在伦敦