关于直升机一号的争议 - 彭博社

自艾森豪威尔政府以来，美国总统们一直在白宫南草坪上以一种名为海军一号的绿色直升机盛大登场。位于康涅狄格州斯特拉特福德的西科斯基飞机公司（UTX）已经制造这种直升机的不同版本近50年，并预计将在2008年推出其替代品。唯一的问题是：西科斯基首次面临竞争对手，来自英意合资公司阿古斯塔韦斯特兰。

这对布什政府来说是一个尴尬的选择。一方面是美国标志性公司西科斯基，其长期游说者是查尔斯·R·布莱克；他恰好是乔治·W·布什总统竞选的顾问。另一方面是阿古斯塔韦斯特兰，其最大的支持者是英国首相托尼·布莱尔和意大利首相西尔维奥·贝卢斯科尼；他们恰好是布什最亲密的两个外国盟友。

使决策更加痛苦的是：这两种直升机都被认为足以承载首席乘客。弗吉尼亚州费尔法克斯的蒂尔集团航空分析师理查德·L·阿布拉菲亚表示：“没有明显的技术赢家。”难怪海军在3月23日推迟了原定于5月的决定。尽管海军表示需要更多时间来权衡选择，但一些人怀疑政府希望在选举后再做决定。

赌注很高。海军一号机队目前由20架直升机组成，负责接送外国来访贵宾以及总统。新机队将由23架直升机组成；获得价值17亿美元的三架原型机和五架作战直升机合同的赢家将负责建造其余直升机并维护，总价值达到70亿美元。而总统的印记可能帮助赢家再销售至少200架价值150亿美元的军用直升机。

这就是为什么两个竞争对手都在全力以赴，使他们的投标更具吸引力。西科斯基正在推动其原型机VH-92超级鹰，作为“购买美国制造”的举措，这将拯救数百个工作岗位。由于其科曼奇直升机项目最近被取消，该公司渴望获得这份合同。“这是赢或死，”联合技术公司（UTX）的董事长乔治·大卫说，西科斯基的母公司。为了增强其机会，西科斯基强调其经验，并以国旗为荣。它辩称，总统在一架本土制造的直升机中会比在一架由潜在不可靠的外国供应商制造的直升机中更安全。

物以类聚… 阿古斯塔韦斯特兰则承诺在美国创造1000个工作岗位来进行反击。该公司是意大利国有工业企业芬梅卡尼卡与英国汽车航空公司GKN PLC（GKN）之间的合资企业，已安排洛克希德·马丁公司（LMT）来领导其团队。位于沃斯堡的贝尔直升机公司（TXT）将制造被称为美国101的直升机。阿古斯塔韦斯特兰还指出，尽管西科斯基的原型机飞行时间不到3000小时，但已经投入生产的美国101已记录了50000小时。此外，阿古斯塔韦斯特兰表示，美国101有三台发动机，而超级鹰只有两台，并且舱室更大。

但空间可能比政治重要得少。虽然游说者布莱克不愿透露他是否与布什讨论过这个问题，但消息来源称布莱尔和贝卢斯科尼已经讨论过。“我们是忠诚的盟友，”英国航空航天公司协会的基思·海沃德说。“小国主义不应该在这个决定中发挥作用。”如果阿古斯塔韦斯特兰团队失败，将会增强意大利内部的力量，认为罗马应该与巴黎和波恩结盟。这可能会粉碎欧洲希望跨大西洋防务交易最终成为双向交易的希望。

操控将持续数月。所有人所知道的是，到了2008年，一架新的海军一号计划从白宫草坪起飞。在此之前，布什总统的一些亲密朋友将会感到不满。问题是，哪些人会不满？

作者：斯坦·克罗克，华盛顿；戴安·布雷迪，纽约；约翰·罗萨特，巴黎；劳拉·科恩，伦敦