对融资的紧密关注 - 彭博社

作者：维韦克·瓦德哈

在我担任科技首席执行官的日子里，我在互联网泡沫期间以高得离谱的估值筹集了2000万美元。之后，我甚至能够以更低的估值筹集更多资金，以帮助拯救我的公司。因此，我在电影行业的新伙伴们将我视为一个自然的候选人，这实际上是娱乐行业中最困难的工作之一——为投机性的电影项目筹集资金。

我进入这个领域时，预期一切都会在这个新世界中有所不同，并且会受到一套不同规则的支配。毕竟，娱乐行业并不存在金融泡沫。因此，筹款应该比后泡沫时期的科技行业更容易，对吧？好吧，我完全错了。

借口的过剩。

我的新冒险开始于前投资银行家布拉德·利斯特曼请求我帮助联系潜在投资者。我在过去的专栏中写过，他的计划是在宝莱坞制作电影，成本仅为相应独立好莱坞制作的十分之一。他需要筹集130万美元来制作他的第一部电影。

这些数字是合理的，如果一切顺利，将带来巨大的财务收益。此外，与投资那些无聊的科技公司相比，投资这部电影将是有趣和令人兴奋的。投资者可能有机会与著名导演和电影明星交往。从这个意义上说，它拥有一些任何科技公司投资所无法比拟的东西——真正的吸引力，超越了仅仅赚钱。

我把布拉德介绍给了一些在互联网泡沫期间赚了数百万的投资者，他们通常会投资于有前景的项目。一个接一个，他们拒绝了投资。他们给了他每个寻求资金的企业家似乎都听过的老一套借口：他们的投资资金已经用尽；计划很好，但他们被其他投资绑住了；没有时间审查文件。接下来，我让他与富有的医生、房地产大亨和资金经理交谈，但似乎每个人都在引用同样的借口清单。

让我重写。

布拉德曾帮助其他人筹集数百万美元用于不太有前景的商业计划，他和我一样感到惊讶。每条路都通向死胡同。他在这项工作上花了几个月的时间，却几乎没有任何成果。因此，我们决定重新 regroup，转向计划B。尽管这是一个娱乐行业的项目，但我们会按照科技行业的方式来做。

在科技行业，你总是一步一步地建立公司。你从改变世界的愿景开始，制定计划，筹集足够的资金以启动，构建原型，筹集更多资金，并不断重复这个过程，直到最终你拥有客户真正需要的东西。然后你再想办法营销你所构建的产品。

在这个过程中，你不断地推销你的愿景，让人们相信并投资于你。一定是一个技术专家发明了股票期权，这是一种为尚未真正存在但具有巨大潜力的事物赋予价值的聪明方法。

滚动启动。

我让布拉德重新考虑预算和计划。我想要一些成本更低且可以分阶段融资的东西。我还要求他运用他的投资银行经验，创建一种看起来更像我们习惯的股票期权的支付结构。这将为早期加入的投资者提供更高的回报——与更高的风险相称的回报。

我心中设想的计划还会让所有参与这个项目的人在前期获得最低的报酬，提供一个激励以创造性地削减成本，并努力工作以换取利润的份额。

经过几周的研究、分析，以及与宝莱坞和好莱坞的制片人和导演的长时间讨论，我们制定了一个计划，使我们能够以125,000美元启动项目。然后我们可以采取许多捷径，以另外125,000美元拍摄数字格式的电影，并准备在电影节上向发行商推销。一旦项目启动，我们也可以自由地扩大整个制作规模并修订计划。

曾经受过伤。

考虑到所有的财务收益和宝莱坞的兴奋，筹集第一笔125,000美元应该很简单，对吧？错了。这次是我打电话——但我听到了同样的借口。当我进一步探究时，我了解到许多潜在投资者在之前的电影行业投资中损失了大量资金。这个行业传统上有可疑的会计做法，并且缺乏财务纪律。每当潜在投资者打电话给朋友和商业联系人询问其他人对电影投资的看法时，他们听到了恐怖故事。

然后我打电话给一个密友，基恩·贝德尔，《3 Steps to Yes, the Gentle Art of Getting Your Way》的作者，看看我能否让他投资。他的书谈到了通过迎合个人需求来说服人们做事情。因此，在了解他的需求后，我让布拉德提议让基恩的儿子扎克在电影中扮演一个小角色，并让我们的家庭一起去印度拍摄。

基因，曾拥有飞机和哈雷戴维森摩托车，刚刚在弗吉尼亚购买了一块200英亩的农场，所以他显然不怕花钱。他真的想为他的儿子做一些特别的事情，热爱新的冒险，并且能够轻松承担这样的投资。因此，这应该是一个简单的交易。

“投入真金白银。”

但是不，基因拒绝投资的原因不同：这看起来太好了，令人难以置信。基因的话：“我不是说这是一个骗局，但作为一个拥有作家想象力但又有商人现实经验的作家，它具有一些特征，像我这样的人可能会认为这是一个骗局。”我不知道该如何回应这个反对意见。

感到沮丧，我问我的妻子塔温德，我们是否可以拿出一些微薄的储蓄投资这个项目。她知道我对这个项目产生了情感依赖，并表示无论我决定什么，她都会支持我。所以我告诉布拉德开始这个项目，我会以某种方式给他钱。我还决定自己更加参与这个项目。

一旦项目开始，这不仅仅是一个商业计划，我打电话给一些朋友告诉他们我已经担任了执行制片人的角色，并且自己在资助这个项目。在信息技术行业，风险投资家称之为“投入真金白银”。而且他们通常不会投资一家公司，除非创始人不仅有汗水的投入，还有一些他自己的冷硬现金投入到这个项目中。

信任的问题。

显然，我愿意冒险的态度说服了其他人。我感到非常宽慰，当我打电话给几乎每个朋友时，他们都同意投资。这让我意识到，尽管大多数人对投资本身失去了兴趣，但他们会愿意冒险去支持他们认识和信任的人。在一周内，我收到了比我们启动所需的多出40,000美元的承诺。

之后事情发展得非常快。在前哥伦比亚三星国际部门总裁邓肯·克拉克和好莱坞导演理查德·马丁尼的热情参与下，我们扩大了目标，制作了一部世界级的剧本（见BW在线，2004年2月17日，“情节逐渐复杂”），招募了顶尖人才来协助制作，包括知名电影明星。

我们还决定制作一部质量与我的大希腊婚礼和季风婚礼相当的电影，并且不走任何捷径。邓肯要求我们将预算增加三倍，制作出他觉得可以放心向全球主要发行商营销的作品。

挖掘联系。

新计划要求我们为制作筹集额外的400,000美元，以及300,000美元用于营销。营销资金在电影完成后应该容易获得，投资者也会明白他们在押注什么。但这仍然留下了筹集400,000美元的挑战。邓肯请他的合作伙伴道格·法尔科纳，太平洋媒体与娱乐公司首席执行官，来帮助筹集这笔资金。

道格也是一位前科技高管和娱乐行业的老兵。他在金融界非常受人尊敬并且人脉广泛，曾担任过多部电影的制片人和执行制片人。他筹集了数千万美元，并对我们的宝莱坞项目感到兴奋。

他认为顶级投资集团会对此非常感兴趣，但担心我们寻求的金额可能对他们的投资组合来说太小。他立即联系了六个娱乐投资集团，每个集团都表示了强烈的兴趣。他们现在需要通过正常的尽职调查和决策流程。

限制风险。

经历过多次风险投资筹资过程，并知道这过程是多么漫长和困难，我不愿意将所有希望寄托在道格的联系人身上。我们达成一致，将采取双轨流程来完成这笔资金。我会寻找私人投资者，而道格则专注于风险投资者，谁先拿到全额支票，谁就赢。

因此，我们整理了新的文件和计划，以及一份允许每位合格私人投资者最多投资25,000美元的资金文件。尽管我们本可以设定更高的上限，但我不想让任何人承担过大的风险。毕竟，以防我们的项目出现问题，我仍然希望在这个世界上留有一些朋友。

于是我传达了这个消息，并安排布拉德和他的电影明星妻子卡什米拉·沙赫来北卡罗来纳州与我们讨论投资。令我惊讶的是，朋友们把我介绍给其他朋友，到他们来访时，我已经收到了300,000美元的投资承诺。关于这个项目及其目标的消息已经传开。印度社区将此视为一个教育和帮助改变美国公众对南亚人态度的机会，而我的美国朋友们则喜欢投资这样一个如此异国情调和令人兴奋的项目。

几乎不需要销售，当Kashmira在我主持的午餐会上与我们的客人交谈时，Brad介绍了项目的概况。我收到的唯一特别请求是与我们的电影明星合影。我感到非常宽慰，我们不必走上与风险投资家打交道的道路，而是能够继续与友好的投资者合作。现在，这才是真正的好莱坞第一幕的快乐结局。

Wadhwa共同创办了两家科技公司，现在是北卡罗来纳州罗利的Relativity Technologies的董事长。当不在制作电影或与风险投资家斗争时，Wadhwa还指导初创企业家

编辑：Alex Salkever