全是斯克鲁希,时时刻刻 - 彭博社
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没有人预料到前HealthSouth公司(HLSH)首席执行官理查德·M·斯克鲁希(Richard M. Scrushy)会在被指控领导一场将公司收益和资产价值夸大30亿美元的阴谋后不战而败。但很少有人能预见到这位51岁的斯克鲁希自去年十月被起诉以来所发动的激烈公关和法律攻势。
近年来,这位驾驶快艇、追逐名人的亿万富翁采取了一系列举措,批评者指责这些举措旨在赢得阿拉巴马州伯明翰市民的青睐,因为他们可能有一天会成为他的陪审团。其中一步是频繁光顾指导光明教堂,该教堂的会众主要是非裔美国人,其服务每周在当地播出几天。斯克鲁希还资助了他和妻子莱斯利(Leslie)在伯明翰WB电视网(TWX)频道21上播出的自己的电视脱口秀,节目内容独特地融合了经文、法律和政治。该节目承诺提供没有“主流媒体”偏见的新闻,曾多次采访他的华丽首席辩护律师唐纳德·V·沃特金斯(Donald V. Watkins)等人。
在法律方面,斯克鲁希采取了非常激进的步骤,向美国阿拉巴马州北区检察官爱丽丝·H·马丁(Alice H. Martin)提出正式投诉,投诉对象还包括FBI特工杰瑞·凯利(Gerry Kelly)和司法部欺诈部门副主任理查德·史密斯(Richard Smith)。他的抱怨是,这三人涉嫌隐瞒可能在早期争斗中帮助斯克鲁希的证据,争斗的内容是冻结至少1.5亿美元的资产。
这要么是最先进的法律辩护,要么是通往终身监禁的快速通道。面对85项渎职罪指控,斯克鲁希可能会被判处超过600年的监禁。大多数刑事被告会尽一切可能避免入狱——但也会避免采取可能不必要地激怒检察官和法官的措施。斯克鲁希显然已经抛弃了旧规则。“我对针对我的指控是无辜的,主赐予我资源来面对我的指控者,”斯克鲁希通过发言人告诉*《商业周刊》*。
**迎合陪审员?**3月25日,美国检察官马丁对斯克鲁希团队提出了禁言令动议,指控沃特金斯和其他斯克鲁希律师试图塑造公众舆论的努力“威胁到通过公正陪审团保证公正审判的权利,污染了社区潜在的陪审团池。”马丁写道,自斯克鲁希被起诉以来,他实施了“明显的策略,试图影响本次诉讼的公正性。”禁言令动议的听证会定于4月9日举行。
律师沃特金斯表示,斯克鲁希的法律团队将必要时向最高法院抗争这一提议的禁言令,因为政府正在利用他的客户作为选举年企业欺诈的代言人。“政府检察官都是爱哭的孩子,”沃特金斯说,他是一位拥有当地银行和能源投资公司股份的商人律师。“仅仅因为你受到虚假的刑事起诉,并不意味着你必须躲进一个洞里藏起来。”
斯克鲁希的法律反击可能有些过火,但“这完全符合他的性格,”阿拉巴马大学法学院教授、前联邦检察官帕梅拉·H·布西说。他在1984年将HealthSouth从一家小型康复医院发展成为1998年价值40亿美元的全国医疗力量,并在此过程中赚取了超过3亿美元。在去年3月被解雇之前,斯克鲁希因与情景喜剧明星交往、资助一个名为3rd Faze的女子乐队,以及在阿拉巴马州的马丁湖驾驶他的香烟船而闻名。在伯明翰的HealthSouth总部,他建立了一个博物馆来颂扬他的成就。
像玛莎·斯图尔特一样,斯克鲁希在去年被起诉后不久就启动了自己的网站,以传播他的故事。Richardmscrushy.com向他的艰苦奋斗的生活故事致敬,提供法律文件,并迅速反驳记者报道中的所谓错误。当斯克鲁希的律师提交指控政府不当行为的投诉时,网站上发布的新闻稿大声疾呼:“联邦政府隐瞒斯克鲁希无辜的证据近一年。”他的传记提到他出生在阿拉巴马州的塞尔玛,“民权运动的发源地。”
**在空中。**虽然斯克鲁希的辩护者坚持认为他几十年来一直是一个有信仰的人,但直到去年十月他被起诉时,伯明翰的市民(该市73%是黑人)才知道他与《引导之光》的关系。当地名人主教吉姆·洛威二世当时与斯克鲁希一家一起祈祷。斯克鲁希是教会中为数不多的白人成员之一。斯克鲁希声称他在被起诉之前就加入了教会。商业周刊对洛威的电话未得到回复。
在三月,斯克鲁希亲自走上了广播的舞台。与理查德和莱斯利·斯克鲁希的观点每天早上7:30播出。他为这个节目购买了12个月的播出时间。观点据斯克鲁希的公关人员查理·拉塞尔说, supposedly 是一个“新闻、事件和评论”的论坛。但斯克鲁希并不害怕在节目中攻击批评者。在采访阿拉巴马州最高法院被罢免的首席法官罗伊·S·摩尔时,斯克鲁希将主流媒体形容为“撒旦从后门潜入”。节目的常客,辩护律师沃特金斯说观点旨在“将他塑造成一个有原则的人。”
这个策略会成功吗?传统智慧会认为不会。但斯克鲁希并不是通过保守来积累财富的。他所要做的就是影响正确的人。毕竟,只需要一个陪审员就能阻止定罪。
布赖恩·格罗在亚特兰大报道