昂贵药物的正确解决方案 - 彭博社

作者：杰弗里·E·加滕

很少有问题能更好地揭示贸易政策与数百万美国人生活之间的联系，是否华盛顿应该允许从加拿大进口处方药。目前，美国居民在没有联邦豁免的情况下，购买北方边境或其他地方的药品是非法的。然而，对于许多美国人来说，这种购买的诱惑是巨大的，因为在美国可获得的许多相同产品在加拿大的价格低于30%到50%。原因在于，渥太华几乎像所有其他政府一样，除了华盛顿，严格监管药品价格。

布什政府一直在以安全为理由抵制合法化进口。考虑到假药的数量不断增加，食品和药物管理局表示这些假药正在渗透我们的松散边界，这一点是有充分理由的，可能会导致灾难性的人类后果。如果允许自由贸易，不仅是美国制造的药品流向南方，还有从亚洲进入加拿大的仿制药。

然而，要想弄清楚如何保护美国人，并不需要一年的研究——正如政府所说的那样。正如参议员约翰·麦凯恩（亚利桑那州共和党）在最近的国会听证会上所说：“我们在谈论的是今晚上床睡觉时要决定是支付处方药费用还是吃饭的老年人。”

参议员约翰·凯瑞正在抨击 乔治·布什总统的无作为。至少有19个州政府也在这样做，他们希望公民能够获得加拿大药品。由于4300万美国人没有任何药物保险，而处方药的价格飞涨，凯瑞和各州的观点是有道理的。但在他们急于行动的热情中，他们忽视了安全考虑。

辉瑞（PFE ）、惠氏（WYE ）和礼来（LLY ）等公司表示，从加拿大进口的药品将削弱他们在美国的利润，并损害研发。他们希望渥太华要么提高专利药品的价格，要么禁止药品出口，他们可能通过减少北方的货物运输来施压加拿大。虽然大型制药公司无疑是盈利的，其论点也自利，但美国资金充足的科学家们已经产生了绝大多数的突破。这就是为什么瑞士的诺华（NVS ）等非美国公司的研究业务正在迁移到美国。正如默克公司（MRK ）董事长兼首席执行官雷蒙德·V·吉尔马丁告诉我的那样，美国的竞争力依赖于处于创新前沿的制药等行业。

我相信国会应该迅速采取行动以允许进口。但它必须同样迅速地给予FDA所需的资源，以确保美国药品供应的安全。该机构已经因保护国家免受生物恐怖主义和帮助确保食品安全等新优先事项而负担过重。它可能需要高达10亿美元来完成这项工作。

然而，最终，美国人只能从加拿大市场满足他们需求的一小部分。更重要的是确保新的医疗保险法 -- 将于2006年生效 -- 能如广告所述降低价格。考虑到数百万渴望低价药物的人，为什么不将生效日期提前一年呢？为什么不进行政府与行业的联合审查，寻找制药行业和监管机构以比目前每种药物8亿到10亿美元的成本更便宜地将新药推向市场的方法呢？

另一个倡议是利用贸易政策鼓励那些在药物开发成本上搭便车的国家进行改变。正如哈佛大学的医疗经济学家约瑟夫·纽豪斯告诉我的，美国消费者正在补贴那些没有支付其应有研发费用的其他富裕国家。不仅是加拿大在监管价格，欧洲联盟和日本也是。也许可以建立全球研究联盟来共同分担研究成本。

美国的边界正在消失，恰在它们似乎越来越重要的时候 -- 无论美国是想阻止非法移民、疯牛病、SARS，还是被污染的钱。没有简单的方法可以平衡美国人想要的开放性与他们渴望的身体和情感安全。尽管存在这些困难，但在处方药方面，现在迫切需要做得更好。

杰弗里·E·加滕是耶鲁管理学院的院长，也是 《财富的政治：商业领袖的新议程》 的作者（[email protected]）