中国的贸易负责人 - 彭博社

在北京的喧闹阶层中，吴仪被称为铁娘子——这个绰号并不是因为她回避挑战。在她年轻的时候，她是少数几位进入北京石油学院的女性之一，获得了工程学位。随后，她早期在偏远的兰州炼油厂担任技术员，在一个男性主导的行业中逐步上升，直到1983年成为燕山石化公司的排名共产党官员——实际上是老板。

此后，吴仪进入了中国政治的风云变幻之中。她最初担任北京市副市长，如今担任副总理和首席贸易谈判代表——是中国24名执政政治局成员中唯一的女性。根据了解她的人士的说法，她的成功关键在于：固执的倔强与机智的幽默相结合，以及在北京权力巅峰中罕见的直率。“对她的朋友来说，她非常友好和热情，”吴仪大学时期的学生顾问林世培说，他与她保持联系。“对她的对手来说，她像铁一样坚硬。”

在她准备迎接最新挑战时，这种铁的外表将对吴仪大有裨益。四月中旬，吴仪计划与因失业而愤怒的白宫官员进行贸易谈判。美中联合商务与贸易委员会的年度会议，曾由低级官员处理，现在已升级到部长级，因此她将与商务部长唐纳德·L·埃文斯和美国贸易代表罗伯特·B·佐利克进行会谈。

增加紧迫感的一个原因：美国在世界贸易组织提出的投诉，声称北京对其半导体行业提供不公平的保护。议程上的其他棘手问题包括对从刹车片和挡风玻璃到欲望都市 DVD和伟哥药片的猖獗假冒和盗版的担忧；关于中国电子通信芯片专有标准的拉锯战，美国担心这将有效地将外国人排除在市场之外；以及对中国货币严重低估的担忧，这使得该国制造商在与外国竞争对手的竞争中获得不公平优势。“我们两国之间存在一些非常重要的问题，”美国中国商业委员会主席罗伯特·卡普在华盛顿说。“就贸易问题而言，大部分责任都落在了吴仪的肩上。”

**准备好一场斗争。**这场斗争的 stakes 很高。自去年夏天以来，一系列高级别的美国代表团已前往北京，副总统迪克·切尼定于4月13日访问。但这些官员并没有获得太多满意的结果。华盛顿一直在寻求比北京所提供的更强硬的立场，以应对日益严重的盗版和假冒问题，并长期对要求外国公司与当地合作伙伴分享技术以获得进入中国市场的担忧表示关切。政府官员表示，他们已经给予中国足够的宽松，因为该国正在努力履行其加入世贸组织时所作的承诺。因此，当65岁的吴仪抵达波托马克河岸时，她会发现华盛顿已经准备好一场斗争。“在某个时刻，容忍是会耗尽的，”商务部副部长格兰特·D·阿尔多纳斯说，他常常与吴仪在谈判桌上对峙。

中国当然是一个容易成为攻击目标的国家。美国数据显示，去年中国与美国的贸易顺差膨胀至1240亿美元，高于前一年的1030亿美元。而其在从服装到电视等各个领域的制造业实力，使其被指责为美国工人困境的罪魁祸首。3月16日，AFL-CIO指责北京容忍虐待性就业条件——包括禁止独立工会——这使中国获得了不公平的贸易优势。工会的解决方案是对中国进口商品征收高达77%的惩罚性关税——这一想法正在获得支持。“毫无疑问，中国存在虐待劳动的做法，”北达科他州民主党参议员拜伦·L·多根说。“这些做法会影响美国工人吗？当然会。”

在这样的愤怒氛围中，吴显然将面临来自美国的巨大压力。但她在国内也有一个棘手的选民基础。在美国商业领袖看来是不公平的优势，而中国企业则认为这是一个旨在让其在与庞大的外国竞争对手抗衡时获得机会的制度。以中国对本地生产的半导体退还大部分增值税的政策为例，这引发了世贸组织的行动。尽管同样的税收优惠也适用于在中国制造芯片的外国公司，但他们并不喜欢，因为他们觉得这是一项迫使他们建立合资生产并转移技术的运动的一部分。芯片进口则没有同样的优惠。中国官员表示，这项规定是公平的，因为这笔钱是专门用于研究和开发的。“退税是为了保护我们的初创产业，”中国半导体行业协会信息部主任李克说。“你不能说这是一个歧视性的税收政策。”

吴将向华盛顿提出中国自己的贸易关切。一个长期以来的问题是：美国对向中国出口所谓的双用途技术的限制——可能用于军事和民用的商品——包括高速计算机和一些加密软件。北京表示，取消这些限制，贸易逆差将会缩小。最近，美国对一些中国出口商品施加了配额、关税和反倾销税，包括彩色电视和棉质胸罩，并考虑对木制卧室家具征收超过400%的关税。吴可能会说，这些限制必须取消。“这些行为不符合WTO规则，对中国公司不公平，”中国商务部国际贸易与经济合作研究院副院长李玉石说。

**缓解紧张局势。**虽然广受欢迎，吴之前让一些选民失望。一些批评者表示，作为中国代表团谈判WTO成员资格的领导人，吴通过同意降低谷物、水果和蔬菜进口关税，出卖了面临压力的行业，如农业。“一些妥协是没有必要的，”一位北京大学国际关系研究生说。“就个人而言，我对她的评价不高。”

不管喜欢与否，吴的能力几乎没有争议。她的一个显著特点是相对谦逊的成长背景。她并非来自一个政治强大的家庭，因此凭借自己的才能逐步上升。她不是农民，但她的父母——在中部城市武汉的知识分子——远离中国首都的权力圈。凭借石油工程学位，吴在中国的石油和天然气行业工作了26年，包括在偏远的西部省份甘肃的三年。她的务实风格引起了前领导人邓小平的注意，邓在1988年将她提升为北京市副市长，1991年任贸易部副部长。“邓在寻找有能力的技术官僚——而她确实是这样的，”纽约州克林顿的汉密尔顿学院政府学教授程利说。尽管她抽时间参加北京交响乐团的音乐会和每周打一次网球，但未婚的吴“直言不讳，工作时间很长，”李说。

吴在担任副贸易部长时真正引起了人们的注意。在她被任命后，她开始带领代表团前往华盛顿，商讨打击假冒商品和向美国公司开放中国市场的协议。在早期，她因强硬的态度而赢得了声誉，甚至到了顽固的地步。当时，美国贸易官员阿尔多纳斯说，她是一位“知识渊博的谈判者”。“这意味着在抵御美国的要求时，找到19种不同的方式反复阐述同一件事，直到可以在更高层面做出决定。”

但她也因能够用有时带有讽刺的幽默感缓解紧张局势而受到赞誉。在某个时刻，当美国谈判代表施压中国打击盗版，制止盗取跨国公司销售假冒软件和音乐的行为时，吴反驳说，美国的博物馆里满是从中国掠夺来的文化遗物。这或许有点偏题，但这番评论在国内赢得了她大量的赞赏，也赢得了美国官员的尊重。尽管她使用翻译，但她能说足够的英语来理解大部分内容，并在关键时刻插入一两句。尽管她有这样的声誉，吴也有柔和的一面。“与她的谈判不会变得个人化，”克林顿政府的美国贸易代表查琳·巴尔舍夫斯基说，她曾与吴就中国加入世贸组织的条款进行谈判。巴尔舍夫斯基特别记得吴特别为她挑选的一条手工染色的围巾作为礼物。“她在桌子对面可以强硬得像钉子，然后又做一些非常体贴的事情，”巴尔舍夫斯基说。

吴的勤奋和能力的声誉使她在中国政治舞台上不断攀升——并赢得了远超贸易的职位。在去年的SARS危机期间，胡锦涛主席和温家宝总理委任她管理应对紧急情况的工作，包括动员卫生检查团队和协调全国医疗报告系统。为了她的努力，她获得了卫生部长的额外头衔，这一职位她至今仍在担任。从那时起，她因努力解决从HIV/AIDS到中国农村医疗保健恶化等问题而赢得了赞誉。而且她并不害怕采取大胆的措施。例如，吴仪是第一位访问高耀洁的高级官员，高耀洁是一位年长的医生，她首次揭露了艾滋病在中国农村的严重程度，并且曾被紧张的地方领导人暂时软禁。“她真的是那种能够把事情做好的人，”一位来自北京中国疾病预防控制中心的官员说。

但贸易一直是吴的真正专长——而她在这一领域的工作可能最终对中国的未来产生最大的影响。当然，中国和美国都可能试图将华盛顿的谈判描绘成成功，尽管在这个选举年，情绪高涨，可能很难达成协议。“双方在所有问题上都会非常强硬，”北京大学国际政治经济中心主任王勇说。

但美国是中国第二大贸易伙伴，因此北京无法承受在太平洋上发动贸易战的代价。无论如何，铁娘子肯定已经做好了战斗的准备。

在北京的德克斯特·罗伯茨与在华盛顿的保罗·马格努森