制造业的死亡？ - 彭博社

作者：丽莎·伯格森

“这里的制造业已经死了，”在费城一个名为“海外销售”的论坛上，冷漠的主持人如此宣称，我最近在该论坛担任了小组成员。我对她这种轻率的断言感到震惊，这似乎是如今的普遍看法。风险投资家和地方政府官员纷纷追逐生物技术和信息技术等最新潮流，然而，他们却忽视了一个我们仍然拥有相当竞争优势的行业，更不用说稳固的税基和创造就业、提供有意义工作的潜力，以及长期的社区稳定性。

当然，并不是每个人都放弃了制造业。乔·霍尔丁，特拉华谷工业资源中心（DVIRC）的专注首席执行官，珍视他父亲的记忆，他是一名工厂工人，“用尊严和抱负抚养我们长大。”在当地，乔领导着保护和发展我们地方制造业基础的斗争。DVIRC获得州和联邦政府的资助，帮助我们提高效率和竞争力，取得了相当大的成功。事实上，费城联邦储备银行最近的数据显示，该行业仍在持续扩张。

乔指出我们的地方遗产是我们成功的关键。相反，他表示：“其他地区围绕高产量制造业建立经济的地方已经被转移到海外所摧毁。在这里，我们有小型专业利基企业的传统。”他将我们的微观经济比作“殖民时代或工业革命的开始。”

作为一家高技术分析设备的制造商，我深有同感。我的朋友，加里·波特（Gary Porter）也是如此，他在1968年创立了波特仪器公司。波特在费城拥有215名员工，为医疗、半导体和分析设备公司制造流量和压力控制器。“我们为制造商制造，”加里说。和我一样，他是第二代设备制造商，延续着工艺和创新的传统。

技术的优势。

总体而言，乔对我们的前景持乐观态度。“我们是一个高成本地区，我们希望保持这种状态。如果我们能维持我们的高附加值、低产量、利基企业，我们将处于良好的位置，”他继续说道。“如果我们做对了事情，我们将会大获成功。”但这是一项巨大的挑战。要繁荣，我们必须保持创新，继续投资于我们的运营，吸引熟练的员工，并瞄准健康的市场。即使有DVIRC的支持——本身也面临政府削减的威胁——任何失误都可能致命。

例如，在先进技术方面，我们仍然具有优势。但是，从我所看到的情况来看，我们并没有培养出保持领先所需的科学专业知识。当我们招聘科学家时，最优秀的申请者通常来自中国，而与过去几代移民不同，他们可能并不打算在这里长期定居。

与此同时，在工厂车间，我担心现在这一代人可能是流水线的终结。由于裁员和外包，制造业对许多成年人来说不再具有吸引力，他们在权衡选择。即使是乔，他正在与当地大学合作开发制造课程，也承认：“我们在教育方面的成功需要招生。”他计划进行一场大型公关活动，以吸引孩子们进入生产领域，但我不得不说，我的生产员工中没有人希望他们的孩子追随他们的脚步。

这不是你父亲的工作。

“我喜欢制作东西并看到它们运作，”一位瘦削的、最近退休的15年员工斯科特·爱德华兹在TGI Fridays的午餐时告诉我。“但我很高兴我的孩子们选择了更安全的职业。”（斯科特的儿子是一名厨师，他的女儿正在攻读生物化学博士学位。）他这样说：“他们从事的是我们永远需要的职业。”

“食品和药品，”我打趣道。

“你应该某个早晨开车绕我们的工业园区转转，看看那里停了多少辆车，”他观察道，像往常一样几乎没有碰他的餐。“裁员的情况很多。”确实，自1970年以来，我们整个地区失去了150,000个工作岗位，失业的速度在加快。企业生存甚至增长，但他们所需的劳动力不再像以前那样。

在尽量保留尽可能多的工作岗位的同时，我也进行了削减。最近，随着我们主要市场半导体行业的回暖，我们开始看到活动增加。但四天工作周和减薪仍然是常态，没有资金用于急需的培训、新员工、设施改善或更新系统和设备。这造成了影响。正如波特仪器公司的加里所说：“一旦你进入制造业，就必须跟上技术的步伐。”他的公司在过去四年中花费了300万美元购买新设备。

缩小利润空间。

与加里不同，我似乎做了一个错误的赌注，在创新上花费了更多。在缺乏第三方或重大政府支持的情况下，我们耗尽了资源来开发我们目前的尖端激光技术。现在，我们在市场接受度上的成功受到其他美国竞争对手在亚洲进行恶性降价的破坏。“血腥竞争”是目前西方半导体行业供应商在争夺中国和台湾市场时广泛使用的术语。

为了竞争，我们面临着降价的压力，从而压缩利润，这减少了我们在新技术和效率改进上的投资能力，最终使我们变得不那么具有竞争力。作为一个中大西洋地区的制造商，我依靠精神、灵活性和纯粹的意志来度过难关。我们是否能成功取决于我们能否产生足够的销量来弥补较低的利润。去掉“高附加值”，乔的方程就无法成立。虽然远未灭绝，但我们可能最终会被列入濒危物种名单。

丽莎·伯格森是MEECO和Tiger Optics的总裁兼首席执行官。在1983年加入MEECO之前，她曾是《商业周刊》的商业记者，并为许多商业出版物撰稿。您可以访问她公司的官方网站 www.meeco.com 和 www.tigeroptics.com，或通过 [email protected] 联系她。