帮助低工资工人的聪明方法 - 彭博社

努力以低工资养活家庭的工人面临着巨大的挑战。例如，他们通常无法负担体面的日托服务，因此工作时间的任何变化都可能造成混乱，因为单身母亲或忙于工作的夫妻不得不急于寻找某种后备方案。几乎任何意外事件，只要花费超过100美元，例如汽车故障，都可能导致迟到或根本无法上班，从而危及工作或支付食物和房租的资金。这种不稳定的生活方式导致了一系列社会问题，从破裂的家庭到在学校落后的孩子，再到仅在急诊室接受治疗的疾病。

雇主能做些什么来帮助呢？显而易见的答案是提高工资，但大多数人觉得他们无法支付高于市场的工资。不过，还有许多其他可能性，例如为面临突发危机的员工提供小额紧急贷款或补助，帮助他们解决儿童保育问题，或寻找创造性的方法使他们的工作日更加灵活。

这一点在波士顿学院的一份报告中得到了清晰的体现，该报告将在4月22日的参议院听证会上发布。它考察了从美国银行（BAC）到万豪国际（MAR）等十几家大型雇主为帮助低工资工人所做的努力。这些项目也可以帮助公司，因为它们“提高了留住员工的可能性，从而提升了他们的生产力，”华盛顿特区的工作家庭企业组织Corporate Voices的主席唐娜·克莱因（Donna Klein）表示，该组织赞助了这项研究。

基础培训。

这份报告突出了公司帮助那些通常每小时收入不到9美元的工人的努力，这相当于全职工人年收入18660美元的联邦贫困线。一些公司，例如CVS的（CVS）职业培训项目，直接针对低工资工人。该药店连锁在模拟商店中模拟工作经验，以培训那些刚刚脱离福利且可能没有真正工作经历的员工。

其他公司赞助的项目对所有员工开放，但实际上主要由低工资工人使用。例如，一位Levi Strauss & Co.高管创办的基金会向任何遭受意外经济打击的Levi员工或退休人员提供紧急补助或贷款，金额大多在1000美元以下。

有时，为低工资工人的生活带来重大改变相对容易。在1990年代末，卡夫食品（KFT）开始允许其美国员工每天错开工作时间。这帮助了在办公室工作的低工资员工，例如秘书，但对轮班工作的工厂工人没有任何帮助，卡夫的工作/生活主任Charsetta Henderson说。

减轻负担。

因此，在2002年，卡夫推出了一项名为快速适应的计划，允许工厂员工共享工作、调换一天的班次，或以小于一小时的增量使用年假。“我曾利用假期时间提前离开，以便带我的6岁儿子去参加T球或游泳课，”在爱荷华州梅森城的卡夫250名员工的果冻工厂工作了六年的Ginger Kraft说。“以前，我们必须每次提前一周申请假期，所以这是一个重大变化。”

大多数收入低于贫困线的人希望通过努力工作获得更高薪的职位。但考虑到今天美国劳动市场的现实，3400万人每小时收入低于9美元，这对许多人来说根本不现实。即使雇主无法解决这个问题，事实证明他们确实有其他方法来帮助减轻负担。

作者：Aaron Bernstein，来自华盛顿特区，与Louise Lee在加利福尼亚州圣马特奥合作。