为世界贫困人口接种疫苗 - 彭博社

让·斯特芬是一个不太可能的革命者。作为葛兰素史克公司（GSK ）的疫苗子公司GSK生物制品的总裁，他的声音异常温和，几乎有些害羞。但他温和的举止掩盖了一个大胆的冒险者，愿意在疫苗上投入数亿美元，以对抗世界上最贫困国家的疾病。

斯特芬今年的赌注可能是他在GSK生物制品30年职业生涯中最大的赌注，他在比利时的里克森萨特投资多达3亿美元来测试一种针对轮状病毒的疫苗，这是一种高度传染性的寄生虫，可能导致致命的肠胃炎。这是自50多年前萨尔克疫苗针对脊髓灰质炎进行测试以来，最大和最昂贵的此类试验之一。但这一次，60,000名接种儿童中的大多数位于拉丁美洲。尽管轮状病毒在全球范围内流行，斯特芬还是首先在墨西哥提交了疫苗的批准申请，预计当局可能在今年年底前给予批准。

对于葛兰素和制药行业来说，这次试验标志着疫苗开发的新范式。传统上，产品首先在富裕国家推出，只有在制造商收回研发成本后，才会进入发展中国家，这可能需要几十年。

斯特芬采取了相反的策略——如果他成功，这将是新疫苗首次在医疗需求巨大但利润潜力有限的国家推出。他的计划是在拉丁美洲、亚洲以及最终的欧洲推出疫苗，最后才是美国这个最有利可图的市场。“我们的商业模式是向世界提供疫苗，而不仅仅是美国和欧洲，”他说。

疫苗业务的经济变化给斯蒂芬带来了开创这种“南方优先”战略的信心。一方面，随着生物技术专家将基因工具应用于这一领域的研究，研究正在经历复兴。而慈善机构，首先是270亿美元的比尔和梅琳达·盖茨基金会，正在代表第三世界奖励这些努力。

但这仅仅是开始。私人资金的激增催生了一系列旨在改善现有疫苗获取和加速新疫苗开发的公私合营伙伴关系。工业化国家现在意识到，如果发展中国家要减少对外国援助的依赖，就必须降低疾病负担。疫苗接种，通常每剂仅需几分钱，是最具成本效益的方法。因此，富裕国家正在增加对全球疫苗接种计划的贡献，同时在国内增加疫苗支出，以期防止全球爆发如SARS等外来疾病。斯蒂芬认为，这些趋势，加上葛兰素的全球市场制造战略，将使疫苗获得回报。

世界领导者

葛兰素史克生物（GSK Bio）已经是全球疫苗的领导者，年收入达20亿美元——大约占全球疫苗销售总额的四分之一。该公司在临床试验中有超过20种新型疫苗，其中一些可能成为十亿美元的畅销产品。一些新产品将针对发达国家和发展中国家共同面临的疾病（见表）。但使GSK Bio独特的是其专注于针对疟疾等瘟疫的疫苗，疟疾每分钟在发展中国家就夺走三名儿童的生命。葛兰素是全球唯一一家在临床上拥有疟疾、结核病和艾滋病毒疫苗的主要制药公司。

直到最近，对第三世界疾病疫苗缺乏商业兴趣是可以理解的。公共公司无法向股东证明在没有付费市场的产品上投资数百万美元的合理性。这使得公共和私营部门多年来互相对立。美国国际开发署全球健康助理管理员安·彼得森博士表示：“将‘药物和疫苗送到利润低、需求高的第三世界国家一直是一个巨大的问题。”

盖茨基金会的出现调解了行业与公共部门之间的冲突。自四年前成立以来，它已投资超过16亿美元，加速疫苗的开发并为世界贫困人口采购现有疫苗。盖茨支持的众多倡议之一是全球疫苗与免疫联盟（GAVI），这是一个行业与私营部门之间的合作伙伴关系，声称已为超过800万儿童提供了基本疫苗的接种。哈佛大学国际发展中心的一项研究指出，盖茨基金会的支出超过了世界七大经济体的总和——帮助创造了一个原本不存在的市场。

然而，全球健康专家估计，开发中国家所需疫苗的采购每年至少需要100亿美元的资金。而且，仍然面临巨大挑战。去年，GSK生物公司收到了世界卫生组织的紧急请求。非洲布基纳法索出现了一种新的脑膜炎菌株，现有的脑膜炎疫苗几乎没有保护作用。GSK生物公司急忙开发更有效的疫苗，在短短六个月内生产了600万剂新疫苗，并以每剂1美元的价格提供。然而，甚至连这个小成本都没有足够的资金来覆盖，一组捐助者不得不介入提供资金。

对于Stephenne来说，关键在于评估潜在市场。在1980年代中期，葛兰素和默克公司（MRK）推出了针对乙型肝炎的疫苗，主要针对青少年，因为该疾病主要通过性传播。当这种策略被证明在政治上不可行时，美国卫生当局建议在出生时接种疫苗，极大地扩大了市场规模。默克无法跟上需求。但葛兰素准备好了充足的生产能力，回忆起默克疫苗开发前负责人、现任Aeras全球结核疫苗基金会主席的杰拉尔德·C·萨多夫博士。GSK一夜之间从一个小市场的10%跃升至一个巨大市场的60%。

萨多夫表示，葛兰素的第三世界实验面临不同的挑战，“但如果成功，它使他们能够为发展中国家做正确的事情，同时仍然赚钱。”这就是激励Stephenne、各基金会和与他有相同世界观的政府机构的魔法公式。如果他们能让它盈利，大家都能受益。

由凯瑞·卡佩尔在比利时里克森萨特报道