通用电气打破常规以促进创新 - 彭博社

尽管拥有各种各样的业务，通用电气公司（GE）长期以来一直以能够在一个领域击败所有竞争对手而自豪：培养最佳高管。因此，当GE于4月8日完成收购英国阿美什公司（Amersham PLC）约103亿美元股票的交易时，可以安全地假设首席执行官杰弗里·R·伊梅尔特会派遣他的团队来整顿这个诊断和生物科学巨头。但相反，伊梅尔特给GE文化带来了相当于重击的影响。他将负责阿美什的口才出众的英国人威廉·M·卡斯特尔爵士任命为合并后的140亿美元GE医疗部门的负责人。

他甚至让这个人担任副董事长——这是一个现在仅限于罗伯特·C·赖特和丹尼斯·D·达默曼的受欢迎头衔，这两位“智者”将一生奉献给GE。此外，这个庞大的部门将设在美国以外——在伦敦西北不到一个小时的查尔丰特·圣·贾尔斯村——这是GE的又一个首次。

个性化医疗

关键不仅仅是为了震动树木，正如英国人可能会说的那样。伊梅尔特对在GE内部重建创新文化充满执念。阿美什的使命——通过将诊断和研究深入到细胞层面来促进卡斯特尔所称的“个性化医疗”——听起来比制造更快的烤箱或更好的灯泡要大胆得多。而这正是伊梅尔特认为确保GE在下个世纪继续成为强大力量所需的开创性技术。单纯收购大型公司并让本土管理者在提高销售的同时压缩成本是行不通的，尤其是当你已经是一个1340亿美元的运营时。伊梅尔特希望获得更多的“哇！”发现和“尤里卡！”时刻，以开辟新的增长路径。这些突破在近年来一直与GE擦肩而过。在基本上发明了灯泡和X光机等改变生活的工具后，这家位于康涅狄格州费尔菲尔德的公司已更为人知的是开发现有设备的新版本。

伊梅尔特已经花费了1亿美元来改造公司位于纽约州北部的研究总部，并在海外研究和开发方面进行了大量投资。但他还需要更多的专家——更多了解如何在特定领域培养创造力和热情的人。找到熟悉GE文化及其六西格玛统计教条的专家管理者并不是问题。“我知道如何最大限度地发挥业务的潜力，”伊梅尔特辩称。他想要的是能够将GE的纪律与阿美什的真正实力结合起来的人。正如伊梅尔特所说：“我想知道如何让二加二等于七。”

这就是卡斯特尔升迁的最大原因。但调整GE管理模式的动机也并非全是崇高的。卡斯特尔的存在将有助于整合英国的业务，而在美国以外设有单位并由外国首席执行官领导则使GE在客户面前展现出更全球化的形象。虽然伊梅尔特坚称卡斯特尔从未要求在GE内拥有如此崇高的头衔或权力，坚称“这一切都在我脑海中”，但给予外部人士如此声望很可能是交易的甜头。一些分析师指出，曾在过去拒绝GE交易的欧洲监管机构无疑对这一举动微笑。

人才与统一性

最重要的激励是确保伊梅尔特在阿美什看到的宝石在收购中不会失去光泽。GE的一项关键任务是说服欧洲科学家，他们的文化将在一个以同质性和风格统一而闻名的庞然大物的腹中蓬勃发展。这些人——阿美什的主要资产——更受人类基因组科学的驱动，而非企业的底线。这也是GE在吸收和培养人才时面临的问题，例如环球影业公司，该公司在十月成为GE家族的一部分，此前维旺迪环球（V ）同意将其娱乐资产与NBC（GE ）合并，这笔交易预计将在几周内完成。

尽管如此，挑选一位目前的业务占GE医疗保健销售额约四分之一的男性，并让他负责整个业务仍然存在风险。一个风险是卡斯特尔对其他运营的知识缺乏。更令人担忧的或许是，这向那些认为必须全心全意为GE工作才能达到高层的内部人士传达的信息。“有一个严格的管理流程，人们为成为高级官员而工作一生，”美林证券的分析师约翰·G·英奇指出（MER ）。 “在这里，一下子就给了一个外部人士。”然而，英奇支持这一举动，部分原因是阿美什汉在增长潜力上远远超过扫描机和医疗保健子公司的其他部分。

巧合的是，在阿美什汉交易完成之前，负责该部门的经理约瑟夫·M·霍根已同意继续留任。伊梅尔特指出，霍根现在负责该部门的GE医疗保健技术部分。实际上，这与他之前负责的业务是一样的，只是现在他与大老板之间多了一个新老板。伊梅尔特承认，这一举动对霍根来说是一个牺牲，他在20年前将霍根招募进来，但他指出，“有时我必须请求我雇佣的人的宽容。”伊梅尔特认为，56岁的卡斯特尔可能只会在领导岗位上待两到五年。伊梅尔特还在推动将他纳入GE董事会，在那里他可能会待得更久。

前沿技术

霍根指出，这一举动标志着“GE内部的文化变革”，朝着“更高风险的增长”方向发展。而个性化医学听起来是最前沿的领域之一。阿美什汉的技术旨在在症状出现之前预测疾病，然后帮助医生根据个人的基因特征量身定制治疗方案。例如，其蛋白质分离系统可以分离生物药物所需的材料，而其成像剂可以在传统扫描仪检测到异常细胞之前很久就突出显示这些细胞。鉴于这种技术的巨大潜力，霍根表示，新的管理结构是合理的：“我真的相信这是正确的做法。”

当然，卡斯特尔最初并不急于成为伊梅尔特的同事。正如他回忆的那样，两人进行了一系列的交谈，在这些交谈中，“我反复说我不是待售的，而他反复说他想继续讨论。”卡斯特尔更感兴趣的是收购其他公司，而不是被收购。“我们对个性化医学有一个伟大的愿景，而这个愿景正在成为现实，”他说。他想要的是更大的规模。

与此同时，伊梅尔特通过数十次会议和电话不断向他提出报价。这促使这位英国高管开始接触其他公司，看看阿美莎是否可以进行合并，以获得所需的规模，从而在不被更大公司吸收的情况下蓬勃发展。但伊梅尔特对此也有所察觉。他曾在早上6:40追踪到卡斯特尔的手机，当时这位英国高管在加利福尼亚，观看海浪，准备与一家诊断公司谈论可能的交易。“我说：‘你的情报很好。你真是个无礼的家伙，’”卡斯特尔回忆道。在2003年7月，通用电气的首席执行官飞过来共进午餐，并说：“来吧，比尔。你觉得价格怎么样？”最终，闲聊变成了谈判，最终达成了以阿美莎股票45%的溢价进行收购的协议。卡斯特尔对这个价格感到满意，并补充道：“他不可能以更低的价格获得它。”

在独立公司阿美莎领导了15年后，卡斯特尔似乎确实很高兴成为通用电气大家庭的一部分。但真正让他兴奋的是科学。在4月5日，阿美莎在一张幻灯片上获得了55,000个基因，是之前可能数量的三倍。“我们把整个基因组放在一张幻灯片上！”他自豪地说。这将为检测一系列遗传突变打开大门，并在未来发现每个人最有可能发展哪些疾病。这种谈话在华尔街可能需要一些翻译，但对伊梅尔特来说，这无疑是悦耳的音乐。

由黛安·布雷迪在纽约和凯瑞·卡佩尔在伦敦撰写