企业家,雇佣残疾人 - 彭博社
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作者:丽贝卡·赫威克
丹尼斯,接收部门的质量控制员。伦尼在会计部。杰伊在维护部门。道格在仓库。
这些工人有什么共同点?他们都是残疾人。所有人都遭受了“闭合性”脑损伤,这种脑损伤通常是由于事故造成的,即使使用医学成像技术也无法完全检测到其影响。而且这些工人目前或曾经在我位于密苏里州圣彼得斯的公司全球产品工作。
这些人代表了我们公司对我们称之为“职位雕刻”的概念的承诺——以及其他企业家应该积极接受的一个目标:雇佣残疾人。
做好事也能做好生意。
社会原因很容易理解。在道格,一个我家族的密友,在2000年8月25日那个难忘的夜晚遭遇了一场毁灭性的摩托车事故,导致创伤性脑损伤后,我对作为企业家的意义进行了180度的转变。那晚,当我被告知他可能活不下去时,我立刻发挥了我的企业家倾向——我不会接受“没有”的答案。我下定决心要把他带回家。
我还重新考虑了我在长达十五年的企业家生涯中一直持有的态度。(1983年,我共同创办了一家前身公司RKS新奇产品,该公司在周末的摩托车比赛中销售商品,并于1999年解散。)在那些年里,我专注于资本主义。一旦道格受伤,我意识到企业家不仅对自己的企业负责,也对社会有责任。
讽刺的是,这种新的思维方式对我公司的业务是一个积极的推动。决心雇佣残疾人,我接受了一个我们称之为“工作雕刻”的计划,这意味着从现有工作中切割出需要较少技能的部分,并将其打包成新的工作,由遭受脑损伤的个人来执行。
商业利益。
好处是巨大的,符合企业家降低成本、明智地部署稀缺资源和回馈社区的需求。让我们来看看成本。雇佣任何一名员工,我需要支付每小时9美元,加上福利。然而,累积起来,工作日中的所有小时并不都能证明这些成本的合理性。
这是因为,无论一个人多么努力地提高生产力,封装信封、倒垃圾或撕碎纸张都没有更聪明的方法——然而这些都是保持我业务运转的必要日常任务。将这些任务分配给残疾人能够实现战略性工作发展。我可以让更高技能的员工执行更复杂的职能,从而提高生产力。而且,由于残疾人通常是兼职工作,公司不需要分配团体福利。此外,我在2000年创立的全球产品公司,因雇佣这样的工人而符合税收抵免的资格。
在过去三年中,全球产品公司帮助了159名残疾工人,所有这些工人都来自脑损伤服务中心,这是一个位于圣路易斯的倡导组织。该中心运营一个日间项目,目前正在帮助98名脑损伤患者。在2003年,它服务了超过196名脑损伤患者。
渐进学习。
我在道格受伤九个月后发现了这个中心,当时我在为他寻找一个日间项目。在同意接收道格后,这个中心成为我进入一个我不知道存在的世界的入口。
在那里我遇到了丹尼斯,一个因摩托车事故而受伤、已经在养老院生活了16年的轮椅患者。是丹尼斯第一次向我请求一份工作。正是这个询问让我意识到残疾人需要只有工作才能带来的刺激和满足感。
我雇佣了丹尼斯,然后是杰伊、道格、伦尼和大卫。总的来说,我们从中心雇佣了五个人作为员工。在他们工作的前三个月,中心的一名联络员每天陪伴他们,监督他们的进展和培训。
此外,来自中心的100多人曾与我们合作三个月,学习工作,然后被安排到其他雇主那里。最后,我们还为短期项目使用了60多人,项目时间从一天到几周不等。例如,最近有14人一起填充了我们将在一个会议上用作促销品的袋子。
解决问题。
因为这些人中有99%是在没有任何费用的情况下学习如何重新进入劳动力市场,全球产品公司并不支付他们在项目中所做的工作报酬。相反,我们向中心捐款,以惠及其消费者。
雇佣残疾人并非没有问题,尽管我们能够用常识和幽默感解决大部分问题。例如,丹尼斯为了娱乐他的同事,开得太快,常常翻倒他的电子轮椅。虽然没有人受伤,但我们迅速把他放进了一把手动控制的椅子里。
莱尼在记住洗手间在哪里时遇到了困难。我们反复回顾了从他的桌子到达那里所需的步骤,直到他能够重新学习因受伤而遗忘的内容。
一些建议。
虽然我们已经学会了如何最好地与残疾人合作——逐步进行,并通过反复试验——但其他企业家可能会从我们现在意识到的正在形成的步骤中受益。这些包括:
• 与一个倡导组织合作,例如头部伤害服务中心或 脑损伤协会。告诉代表您有兴趣为工作雕刻职位寻找残疾工人,让该组织主导提供工人。
• 为残疾人配备您的设施。您可能已经这样做以遵守联邦立法。但有时一个小的额外改变将使您能够雇用一个本来优秀且值得的工人。
• 请您的人力资源部门充分探索您公司在雇用残疾人时符合的州和联邦政府的税收抵免。
• 将人适配到工作上——而不是反过来。当您找到一个有潜力的残疾人时,开始寻找工作雕刻的机会。
• 像对待其他人一样对待残疾人,您无需担心诉讼。“合理便利”的概念并不意味着必须容忍不当行为或无能。
不可估量的收益。
对残疾工人的好处是无价的:在社会、心理和发展方面。通过为这些人提供成长的机会和学习的结构,您帮助激励他们的生活和康复。一旦您决心走这条路,您和您的公司就可以受益,并通过给予这些人工作的机会来改善他们的生活质量。
雇佣残疾人给企业家带来了无形和有形的好处。在我的案例中,最令人感动的是道格现在能够独立生活。同样,我也欣赏我新发现的“回馈”责任。我的员工对有特殊需要的人变得更加包容和耐心。我的公司受益于更低的劳动力成本和提高的生产力,但我经历了一场个人悲剧才让我意识到这种互利关系。我希望我的见解和经历能启发您。
丽贝卡·赫威克,45岁,于1999年接管了全球产品的领导,该公司是位于密苏里州圣彼得斯的哈雷-戴维森商品及其他特色新奇商品的特许经营商和分销商。该公司的年收入超过1200万美元,拥有90名员工,目前正在海外扩展,在加拿大和欧洲设有分销中心,并计划在中国设立另一个中心。赫威克担任总裁兼首席执行官,负责战略规划和发展。
企业家的署名由EntreWorld.org提供给《商业周刊》在线读者,这是一个由非营利的尤因·马里昂·考夫曼基金会赞助的企业家资源。