在赛道上，一项具有腿部技术的科技 - 彭博社

在5月1日，成千上万的人将聚集在丘吉尔 Downs，见证第130届肯塔基德比，这是赛马三冠赛的第一场比赛。比赛很可能会顺利进行，唯一被打破的将是投注和出席记录。

然而，赛马中可能会发生意外，当意外发生时，往往可以追溯到一匹马在腿部有未诊断且几乎不可察觉的骨折。当一头重达1200磅的动物和它的小骑师以高速摔倒时，后果可能是灾难性的——不仅对马和骑师而言，对其他竞争者来说，他们也常常会被拖下水。

见证2002年6月8日贝尔蒙特锦标赛发生的事情。当不被看好的骄傲公民在回家转弯时，他的胫骨骨折。最终他以第五名完赛，随后被救护车送离赛道。骨折的骨头愈合花费了五个月。尽管骄傲公民最终重返赛场，但他的伤后职业生涯并没有持续太久。如今，他在肯塔基州作为种马。

大局观。

这样的令人心痛的场景可能即将变得不那么常见。近年来，一小部分但日益增长的专门从事赛马的兽医开始使用一种称为计算机放射摄影的技术来检测细微的骨折，这种骨折可能导致职业生涯的意外终结，有时甚至是生命的丧失。

如果在普劳德公民参加贝尔蒙特比赛之前使用了这项技术，“我毫不怀疑”早期的骨折迹象会被发现，纽约贝尔蒙特公园和佛罗里达州霍兰代尔的海湾溪赛马场的马兽医斯蒂芬·塞尔维博士说。塞尔维在骨折后为普劳德公民进行了手术。

以猫歌手为例，这是一匹在两岁时遭受轻微腿部骨折的阉马。在一次激烈的比赛后，马几乎无法站立。来自辛辛那提丹尼尔斯纯种马训练中心的老板马特·丹尼尔斯说，赛道上拍摄的传统X光片似乎显示出一个小骨折，但没有人确定。

然后，丹尼尔斯将马送到一位马兽医那里，兽医拍摄了一张计算机放射影像。数字图像清晰无比，毫无疑问这匹马需要手术。“我们立刻就看到了，”丹尼尔斯惊叹道。猫歌手的骨折部位放置了螺钉，休息了八周，然后又开始训练。现在这匹四岁的马赢得了高额奖金的赛马，并最近在草地上创下了赛道记录。

轻松销售。

计算机放射影像正在获得支持，因为其基本原理与传统X光并没有太大区别。最大的不同在于，虽然新技术使用了典型马诊所现有的X光设备，但“成像板”取代了装有传统胶卷的标准胶卷盒。激光扫描仪收集板上的图案，然后由计算机读取。生成的图像比胶卷具有更高的分辨率，并且可以通过软件进行对比度调整，允许医生存储图像，在显示器上查看，发送电子邮件和打印。

计算机放射摄影和其他形式的数字成像在人类中也在上升，约三分之一曾经由传统方法主导的市场现在由新技术处理。许多大型医院已经无胶卷可言，许多较小的设施也在向数字技术过渡。

塞尔韦说，使用新技术两年的他表示，清晰的图像对他治疗的马的健康产生了巨大影响。“没有一周我没有遇到一个案例”，在传统X光未能发现的伤害中，他通过计算机放射摄影找到了问题。一个主要的优势是：塞尔韦现在可以透视骨头查看其他骨头，操控图像以获取更多细节。

塞尔韦花费了约180,000美元来建立他的计算机放射摄影系统。到目前为止，这项投资正在获得回报。他每张图像的收费比X光高出50%到100%，但很少听到关于更高费用的抱怨。塞尔韦说：“我以为这会很难推销，但训练师和马主希望为他们的动物提供最好的。”

超越骨头。

卡尔·纳夫兹格训练了1990年肯塔基德比和 breeders’ cup 的冠军马“无拘无束”，他指出马就像任何其他运动员。“你不想伤害你的选手，”他说。为此，纳夫兹格认为计算机放射摄影值得这个成本，因为“在问题变成后果之前治疗原因。”即使在培育赛马以追求速度、耐力和力量的所有研究和聪明的推测中，“你不知道谁是NFL材料，所以我们希望为他们所有人提供[最好的医疗护理]。”纳夫兹格训练的四匹马将在今年的德比中在丘吉尔唐斯比赛。

虽然Selway和Nafzger是真正的信徒，但计算机放射摄影成为高风险、高成本马术世界的标准可能还需要一段时间。根据富士医疗系统数字X光的全国市场经理Penny Maier的说法，在1600个马科诊所中，采用该技术的不到10%。富士的计算机放射摄影系统售价在80,000到100,000美元之间。

在未来，Selway希望该技术能够评估韧带和肌腱，而不仅仅是骨骼。“在许多情况下，骨骼的状态并不重要，因为关节的运作不正常，”他指出。Daniels期待着价格降低的那一天，这样数字成像就能对大多数赛马场具有成本效益。“到那时，”他预测，“它们将是我们看到的唯一东西。”

买家的助手。

数字成像也正在成为买卖过程的一部分。卖家通常会提供每匹待售马匹的75到100张X光图像，Maier说。越来越多的饲养者和拥有者开始使用更新的成像技术。更高质量的图像为潜在买家提供了更详细的动物观察。

然而，目前它的主要用途是诊断。灾难性伤害已经相对少见——大约每1000场比赛中就有1场——但Selway预计这个比例甚至会改善。“数字成像已经在影响这个数字。再过几年，我们会看到这个数字更低，”他预测。这是任何赛马迷都可以欢呼的结果。

作者：Amy Tsao在纽约

编辑：帕特里夏·奥康奈尔