谷歌的Gmail很棒——但不适合隐私保护 - 彭博社

我原本期待会讨厌谷歌的新Gmail服务。我并不是网络邮件服务的忠实粉丝——例如微软的Hotmail或雅虎邮件——即使是一个免费的千兆字节存储空间的承诺，似乎也不值得为了获取与内容相关的广告信息而做这样的交易。虽然Gmail关注了关于网络邮件的一些严重隐私问题，但谷歌的服务目前在有限的试用中，给人带来了愉快的惊喜。

凭借如此多的存储空间——是微软（MSFT）在免费Hotmail账户中提供的500倍——Gmail承诺您可以将邮件保存在一个大箱子里，并使用谷歌熟悉的搜索工具在收到邮件几个月或几年后找到它们。在我短暂的试用期间，我无法积累足够的数千条消息来进行真正的搜索能力测试，但我对谷歌的搜索能力毫不怀疑。

我对网络邮件的一个反对意见是，它可能非常缓慢。Gmail通过简洁、无图形的页面来缓解这种痛苦，这些页面看起来像谷歌搜索结果，即使在慢速连接上也能快速下载。

广告仅在收到的邮件中显示，与谷歌搜索中提供的广告相同——页面右侧有几行不显眼的文本。虽然根据邮件内容显示广告的想法有点令人不安，但现实并没有那么糟糕。首先，这些小文本广告比Hotmail页面上的旋转、弹跳、闪烁广告要不那么干扰。

谷歌也理解广告的敏感性。没有政治、性或医疗的推广。广告似乎主要是通过提及产品来触发的，我发现大多数个人信息，包括内部邮件和读者的邮件，都是没有广告的。当我试图通过发送关于亲属葬礼的花卉广告来让Gmail产生不良品味时，我的努力失败了，因为我发送的虚构灾难的消息没有广告。

然而，许多隐私倡导者对此感到愤怒，因为谷歌的计算机会扫描消息内容以选择广告。一位加州立法者甚至提出了一项禁止此类广告的法案。但事实是，几乎所有电子邮件内容都会被反垃圾邮件和防病毒系统扫描，通常是多次。如果你认为电子邮件只能被预定的收件人阅读，无论你使用什么系统，你都是错的。

一个更严重的隐私问题是，成千上万的你的邮件，可能是多年积累的，存储在谷歌的服务器上，而你对它们几乎没有控制权。这是任何基于服务器的邮件存储的问题，但由于Gmail提供的存储量，这个问题更加严重。“你的邮件存储在哪里是重要的，”隐私倡导组织“互联网责任人士”的联合创始人劳伦·温斯坦说。“不仅仅是今天，而是永远。”

涵盖电子邮件隐私的主要联邦法律《电子通信隐私法》已经18岁，且存在许多缺陷。它的保护存在许多漏洞，特别是它允许执法机构在你不知情的情况下访问你在邮件提供商系统上的消息。

一个独特于Gmail的隐私问题是，谷歌可能将关于您大量邮件的信息与您的搜索活动记录结合起来，形成您生活的详细画像。谷歌联合创始人谢尔盖·布林表示，Gmail的隐私政策仍在不断发展，并且“让用户分开”邮件和搜索信息是有意义的。目前的政策可能会收紧，以限制将邮件与其他搜索结果链接。

Gmail看起来是我尝试过的最易用的网络邮件服务。但它确实突显了始终围绕网络邮件的隐私问题，尤其是考虑到，正如布林提醒人们的那样，“政治气候确实会波动。”当它在今年晚些时候推出时，可能是一个不错的选择，但您应该意识到风险。

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作者 斯蒂芬·H·怀尔德斯特罗姆