弗朗西斯·帕金斯：劳工的伟大捍卫者 - 彭博社

这是劳工部长艾琳·赵在四月下旬于国会山引发争议时的情景，她公布了50年来《公平劳动标准法》的第一次重大修订——这一修订将实质性改变计算谁有资格获得加班工资的公式，即每周工作超过40小时的人。但正是富兰克林·D·罗斯福总统的劳工部长弗朗西斯·珀金斯的遗产在这场辩论中挥之不去。

就像今天美国许多国内政策讨论一样——从私有化社会保障到改善大城市的公立学校——加班问题涉及的一个理念曾经是珀金斯的倡议，她是第一位担任内阁职位的女性。

珀金斯出生于波士顿，1882年4月10日出生，因历史教授安娜·梅·索尔在霍利奥克学院带领学生参观纺织和造纸厂，目睹贫困工人的生存状况而对工作场所问题产生了兴趣。在对被剥削阶级产生了新的同情后，珀金斯随后成为了臭名昭著的芝加哥公寓的教师和社会工作者，与当时的社会改革者如简·亚当斯、艾伦·盖茨·斯塔尔和格雷斯·阿博特一起工作。

说服能力。

然而，直到珀金斯获得哥伦比亚大学的社会学硕士学位，她的真正教育才开始。在为哥伦比亚大学慈善学院调查纽约市地狱厨房社区的居民生活条件时，珀金斯去见了臭名昭著的塔曼尼大厅西区老板蒂莫西·麦克马努斯。

令她惊讶的是，麦克马纳斯对她为该地区贫困家庭求助的请求表示欢迎。帕金斯开始理解自己说服他人的能力以及有权势的政治家们希望留下印记的愿望——这是罗斯福的一个特征，她将一次又一次地利用这一点。

在1910年，帕金斯成为纽约消费者联盟的秘书，在三角衬衫工厂火灾后，她领导了工作安全法的斗争，该火灾在纽约市造成146名工人死亡，其中大多数是年轻女性。帕金斯正走向成为一名强大的社会活动家。然而，在这个角色中，她处于权力结构之外，因此在带来变革的能力上受到限制。她需要两位高调的导师来帮助她跃入男性主导的权力政治世界。

先锋地位。

其中一位是纽约州州长阿尔·史密斯，他对帕金斯在工作场所健康和安全方面的斗争印象深刻，将她纳入自己的麾下。史密斯在1919年选择她担任州工业委员会成员，随后在1926年任命她为州劳动部工业委员会主席。帕金斯成功地改造了这两个之前沉寂的州机构，它们的职责是执行劳动法。例如，她成功地推动史密斯支持将工作周缩短至54小时的立法。

另一位导师是罗斯福，在接替史密斯成为州长后，选择帕金斯担任工业专员。这使她成为纽约州的最高劳动官员——这是一个从未有女性担任过的职位。

但是，当罗斯福在1933年任命帕金斯为美国劳动部长时，即使是史密斯也表示怀疑：“男人会听取女性的建议，但很难听从女性的命令，”他这样说道。尽管如此，帕金斯为不幸者奋斗了这么久，在大萧条的深渊中获得全国声望是合适的，那时许多人刚刚变得贫困、失业和一无所有。

从头开始。

除了推动《公平劳动标准法》，珀金斯还是许多新政社会项目的主要设计者，包括民间保护团（CCC），这是肯尼迪总统和平队的国内前身；工作进展管理局（WPA），为800万人提供从摄影师到工程师再到消防员的工作；以及联邦紧急事务管理局（FEMA），该机构仍然在为政府提供对自然灾害和其他灾害的首次响应。

然而，珀金斯的主要遗产仍然是她在建立社会保障方面的关键角色。1934年，罗斯福任命经济安全委员会，调查创建一个由政府管理的老年人养老金基金的可能性。只有一个问题：国会未能通过立法为该委员会创建预算，使其没有资金、没有办公室和没有员工。

珀金斯从另一个部门借来了125,000美元的预算，然后向全国各地的同事发送电报，提供前往华盛顿的铁路票和一些费用补贴——但没有工资。

“安全的基本基石。”

她拒绝了许多她认为过于“理想主义”的社会保障提案，直到委员会确定了一个包括从工人薪水中扣除定期、可观的贡献的模型。珀金斯在1960年8月15日的社会保障法通过25周年庆祝活动上评估了这一成就：“因为我们在所有人民之下有这个安全的基本基石，我们将成为一个更强大的国家走向未来。”

在她担任劳动部期间，帕金斯常常充当其他总统顾问的制衡力量。例如，正是她说服罗斯福在第二次世界大战期间不强制要求美国每个人持有身份证。

帕金斯在压力下表现出非凡的政治勇气和韧性，公开反对建立隔离日本裔美国人的营地，并在1938年因拒绝驱逐西海岸劳工领袖哈里·布里奇斯（一个公开的共产主义者）而幸存于一次弹劾尝试。

一个共识。

帕金斯一直工作到罗斯福于1945年4月去世。她被杜鲁门总统任命为公务员委员会成员，并在该职位上待了七年，之后她在康奈尔大学工业与劳动关系学院任教，直到1965年去世。

在赵的4月28日的公开露面中，民主党人批评她制定的规则使许多白领专业人士失去了加班费。另一方面，布什政府为年收入为23660美元或以下的工人保证了加班费，几乎将加班费的工资门槛提高了三倍。可以想象，尽管帕金斯可能不喜欢布什议程的其他方面，但她会支持这一点。

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由迈克·布鲁斯特在纽约