药品价格：新的契约？ - 彭博社

随着药品成本飙升，任何能够控制药品价格的人都将被视为英雄。竞争者不乏其人。最新的努力：在4月22日，密歇根州和其他四个州获得了卫生与公共服务部的批准，联合起来利用他们的集体力量迫使制药公司降低为90万名医疗补助受益者提供的药品价格。明尼苏达州在4月27日加入，其他州也在策划加入。

这一计划预计将为每个州节省数百万美元。但更重要的是，随着新的老年人医疗保险药品福利的临近，这提出了一个关键问题：通过利用他们的联合谈判能力，大型买方团体是否有能力抑制药品成本？简短的回答是：是的，整体价格应该会下降，因为他们对制药行业施加压力。另一方面，没有药品覆盖的人可能会支付比现在更高的价格。原因如下：

各州的计划将如何运作？

基本上，通过威胁优先推广某一公司的药品而非另一家的药品。由于医生在治疗高血压和高胆固醇等常见病症时有许多药物选择，各州可以鼓励他们开处方仅那些制造商提供最低价格的药物。各州已经在单独进行此项工作，获得了12%或更高的价格折扣——更准确地说，是零售价格的回扣。联合起来将赋予他们更大的权力，前提是每个州都同意相同的优选药物清单。

私人保险公司和药品福利管理者（PBMs）难道不能做同样的事情吗？

是的。他们已经在谈判折扣。我们医疗保健系统的一个悲惨讽刺是，拥有药物保险的患者所支付的药物费用比那些最负担不起的人——没有保险覆盖的人，低达20%。

既然有1.2亿美国人拥有某种药物保险，为什么保险公司和PBMs不能谈判更深的折扣呢？

买家的议价能力取决于他们将患者引导到特定药物的能力——通过给予提供更大回扣的制造商更大的市场份额来奖励他们。美国人不喜欢被告知使用一种药物而不是竞争对手的药物，因此大多数药物计划并不是非常严格。相反，私人计划使用激励措施，例如对受欢迎产品的较低共付额。

此外，旨在降低政府成本的善意联邦法律反而导致其他地方价格上涨。1990年的一项措施要求公司向州医疗补助计划提供至少15.1%的折扣，基于政府计算的批发价格。这意味着医疗补助支付的价格约为零售价格的60%。1992年的一项法律为退伍军人事务部和其他机构创造了更大的折扣。退伍军人事务部还与公司谈判以获得更低的价格。

到目前为止，一切都很好。但1990年的法律还要求任何向私人买家提供比医疗补助通常获得的更大折扣的药品制造商，必须向政府项目提供相同的“最佳价格”。这给大型制药公司提供了一个强有力的动力，去避免向其他买家提供低价格。在法律通过之前，私人购买者的折扣平均为批发价格的36%，而医疗补助当时获得的强制性折扣为15.1%。在三年内，行业并没有降低医疗补助的价格，而是将私人支付者的折扣削减至仅16%。法律“扼杀了之前进行的折扣和回扣，”顾问尤金·M·科拉萨（Eugene M. Kolassa）说，他是《药品定价要素》（Elements of Pharmaceutical Pricing）的作者。本质上，旨在降低政府买家药物成本的努力最终导致其他所有人的价格上涨。

这在2006年当医疗保险药物福利启动时也会发生吗？

是的，但由于这项法案，可能会有更多人获得更低价格的药物。虽然法律明确禁止政府谈判价格，但它增强了将为医疗保险管理计划的药品管理机构（PBMs）的影响力。

私人保险公司可以将每个类别的药物选择限制为少至两种。面对一个严峻的选择——成为一个巨大市场中的两个参与者之一，或者被排除在外——一些专家预测，制药公司可能会提供50%或更高的价格削减。此外，医疗保险的价格不会触发医疗补助的“最佳价格”规则。医疗保险的低价格不会导致医疗补助的低价格，因此制药公司不必担心再次受到打击。实际上，其他所有人的价格——包括医疗补助——可能会上涨。如果制药公司在医疗保险上受到挤压，他们将提高市场其他部分的价格，从而推高用于计算医疗补助折扣的批发价格，华盛顿的Powers Pyles Sutter & Verville的行业律师威廉·冯·欧亨（William von Oehsen）预测。

制药行业会看到利润下降吗？

可能会。虽然一些客户——主要是没有保险的患者——的价格可能会上涨，但所有市场的药物平均价格应该会下降。一些分析师预测，医疗保险药物福利将促使美国人使用更多药物，产生足够的新销售来抵消每种药物的较低收入。但其他人怀疑销售是否会增加那么多。

行业声称，较低的价格和利润将削减创造突破性药物所需的研究资金。这是真的吗？

并不是。是的，新州计划和医疗保险法案将给予私人保险公司和各州更多的谈判权力——但主要是在几种类似药物存在的情况下。当制药公司推出没有竞争对手的有价值新药时，他们仍然会索要高价。“这种定价方式使我们在推出新药时面临更大的压力，”默克公司公共政策负责人伊恩·D·斯帕茨承认。（MRK） 。

底线是什么？

美国的药品市场是一团复杂的乱麻，价格差异巨大。法律和法规往往使情况变得更糟而不是更好。但市场力量正在日益发挥作用。好消息是，平均价格应该会降低，并且有更大的激励来将研发重点放在真正重要的药物上。不幸的是，未投保者的价格可能仍会继续上涨。

由约翰·凯里在华盛顿撰写，艾米·巴雷特在费城协助