更好地瞄准癌症 - 彭博社

癌症治疗的未来几乎可以肯定地在于新一代靶向药物，这些药物可以消灭肿瘤细胞而不损害健康组织。然而，到目前为止，开发出的少数此类药物令人失望。它们仅在少数患者中有效，这些患者的生存期通常不会比接受标准化疗的患者长，而且通常不清楚哪些患者会受益。三项新的突破性报告可能会彻底改善这些药物的前景，并彻底改变癌症治疗的方式。

在4月29日发布的两项研究中，科学家报告说，他们已经找到了识别哪些肺癌患者会对Iressa（阿斯利康公司的一种靶向药物）产生反应的方法，该药物去年获得批准。这两项研究是在宣布Tarceva（一种与Iressa类似的实验药物）可以使一些肺癌患者的生命延长至少一到两个月之后发布的。虽然这似乎不算太多，但这些患者处于疾病的最后阶段，剩余时间不到六个月。而且，几十年来没有新的、延长生命的肺癌治疗方法。“过去几周的事件简直令人惊叹，”纽约纪念斯隆-凯特琳癌症中心肺癌服务主任马克·G·克里斯博士说。“我们看到人们活得更久，我们知道原因。”

这个问题的答案在于两项Iressa研究。Iressa阻断一种叫做表皮生长因子受体（EGFR）的蛋白质，肿瘤需要这种蛋白质来促进其快速扩散。尽管EGFR是肺癌的主要驱动因素，但只有大约10%的患者对Iressa有反应。位于波士顿的Dana-Farber癌症研究所和麻省总医院的研究团队注意到，最佳反应者是非吸烟者、女性和日本人。他们筛查了Iressa临床试验中患者肿瘤组织的DNA，发现一些癌细胞的EGFR发生了突变，使肿瘤特别具有侵袭性——并且特别容易受到Iressa的影响。两个团队报告称，几乎所有具有EGFR突变的患者对Iressa都有强烈反应，而没有突变的患者几乎没有获得任何益处。“在临床医学中，你很少能找到如此明确的反应模式，”Dana-Farber的布鲁斯·E·约翰逊博士说，他是其中一项研究的共同作者。

“显著进展”。 这一发现可能使癌症治疗变得更加合理，特别是如果发现与其他靶向治疗相对应的类似基因缺陷。一家医院可以提取患者的一些肿瘤细胞，筛查它们的基因突变，然后确定何时以及是否有必要使用Iressa或其他药物。“这是几十年来肺癌治疗中最显著的进展，”肺癌专家文森特·A·米勒博士说，他在斯隆-凯特琳。

目前尚不清楚将有多少人受益，或者他们是否会活得更久。基因泰克公司（DNA ）和OSI制药公司（OSIP ）是Tarceva的共同开发者，他们将在6月之前不会公布其生存试验的完整细节。没有这些数据，肿瘤科医生无法正确评估结果。

尽管如此，癌症专家推测，由于Tarceva和Iressa都以相同的方式攻击EGFR，类似的突变可能预测这两种药物的有效性。如果是这样，这些副作用很小的治疗方法可以作为一线疗法给予具有该突变的患者，从而避免有毒的化疗。它们甚至可能防止癌症复发——至少在一段时间内。“手术后，患者可以每天服用一颗药丸，”麻省总医院癌症中心主任丹尼尔·A·哈伯博士说。这不是治愈，但任何进展都是受欢迎的。

作者：凯瑟琳·阿恩斯特，纽约