软件转型 - 彭博社

Linux。多年来，这个词是一个模糊的词，主要为那些为开发一个免费的、开源的替代微软公司（MSFT ）及其他操作系统贡献软件的理想主义程序员所知。凭借其友好的企鹅吉祥物，它看起来更像是一场令人愉快的社会运动，而不是一个严肃的威胁。但在过去四年中，Linux已经撕裂了曾经肥胖而快乐的操作系统业务，将其在服务器市场的份额提高到23%——仅次于微软。

现在，开源社区的目光已经远远超出了Linux，瞄准了软件行业的巨大新领域。像MySQL AB和JBoss Inc.这样的新兴公司正在推出第二代开源软件：从数据库和搜索引擎到编程工具和桌面PC软件。如果这些东西遵循Linux的轨迹，它可能会侵蚀现有公司的销售和利润，改变这个2000亿美元业务的财务格局。

这一切都离不开网络。网络让全球成千上万的人能够为将开源程序组合在一起的小团队贡献代码、修复和想法。在数据管理开发公司Sleepycat Software Inc.，其20名程序员得到了小型志愿者团队的支持。“数百人添加了小部分代码，”首席技术官Margo Seltzer说。

“玩转Linux卡”

新玩家正在获得关注。瑞典的MySQL已经为其495美元的数据库程序签约了5000个客户。3月份，Forrester Research Inc.（FORR）对140家大型北美公司的调查显示，60%的公司正在使用开源软件或计划使用。“我们开始看到一个重大变化，”Corporate Express Inc.的技术架构副总裁Andy Miller说，该公司是一家位于科罗拉多州布鲁姆菲尔德的办公用品分销商。

开源软件的吸引力并不神秘：价格无与伦比。Miller表示，Corporate Express在三年内通过开源程序节省了高达610万美元。许多公司只是从网上免费下载开源软件包。其他公司则从像Red Hat Inc.这样的公司获取软件，作为包括服务的套餐的一部分。即使企业为软件付费，通常也只需支付传统软件制造商收费的一小部分。MySQL的495美元程序虽然不如Oracle Corp.（ORCL）的4995美元数据库强大，但在某些应用中被用作替代。“开源将权力的平衡转移给了技术买家，”Forrester分析师Ted Schadler说。

软件行业的现有企业正在重新调整他们的策略。IBM和Novell Inc.（NOVL）正在拥抱开源，并向客户销售软件和服务的套餐。微软有时会打折Windows以进行竞争。“你从客户那里听到的消息是，玩转Linux卡可以获得25%到30%的折扣，”AMR Research Inc.的Scott Lundstrom说。

许多企业买家仍然希望拥有由经过验证的供应商销售和服务的专有软件包的安全性和可预测性。微软试图说服客户，Linux在维护和更新方面的成本随着时间的推移而增加。“Linux曾经是一个奇怪的、神秘的现象，”首席执行官史蒂文·A·巴尔默说，但现在它已经成为一种商业产品，微软知道如何与之竞争。也许是这样。但是随着开源超越Linux，这种变形现象正在动摇软件行业。

作者：史蒂夫·哈姆