评论：民主岌岌可危 - 彭博社

四月末，发生了两件事情，显示出拉丁美洲的悲惨现状。首先，联合国开发计划署（UNDP）对超过20,000人的调查结果公布：结果显示，54.7%的拉丁美洲人支持威权政府而非民主，如果这能解决他们的经济问题。

然而，民意调查是一种相对冷漠的方式来展示不满。要了解真正发生了什么，你必须走上街头，正如许多拉丁美洲人所做的那样。在4月22日，UNDP民调发布的第二天，20,000名玻利维亚人在安第斯国家的首都抗议，要求总统卡洛斯·梅萨辞职，就在他的前任因全国示威被迫下台六个月后。玻利维亚人怀疑统治精英以低于市场价格出口国家的天然气，并未利用这些收入改善60%生活在贫困中的人口的生活。玻利维亚人可能不想回到1980年代残酷的军事政权，但他们现在显然并不珍视民主理想。

美国政策制定者应该对此UNDP报告表示关注。但他们应该对玻利维亚和拉丁美洲其他地方发生的事情深感警惕。拉丁美洲的普通市民逐渐得出结论，民主并没有带来实质性的好处。这种情况甚至发生在那些选举出的统治者似乎实现了人民希望的国家。在秘鲁，斯坦福大学教育的经济学家亚历杭德罗·托莱多是第一位印度裔总统，也是被罢免的领导人阿尔贝托·藤森的强权统治的民主替代者。然而，托莱多的支持率最近降至8%，原因是腐败指控和在任三年后未能显著改善公民生活。在墨西哥，一项民调显示70%的墨西哥人对他们的立法者几乎没有信心。在巴西，工人阶级选择的总统路易斯·伊纳西奥·卢拉·达·席尔瓦的政府只有28%的支持率。在过去四年中，半球内四个国家的选举总统被迫下台，最近发生在海地。

民主在该地区绝不能被视为理所当然——尤其是在贫困蔓延的时候。2003年，拉丁美洲有43.9%的人口生活在贫困中，较1980年的40.9%有所上升。而且如今拉丁美洲的财富分配是全球任何地区中最不平等的——甚至比非洲还要糟糕。

拉丁美洲的民选领导人似乎无法改变这些数字。其中一些领导人腐败；另一些则无法解决那些已经存在数十年的问题，例如教育和医疗不足。最令人恼火的是，即使在全球经济周期有利于这个依赖商品的地区时，这些问题依然存在。“拉丁美洲各国总是可以通过出口产生足够的外汇来让精英和官僚们满意，但他们从未真正分配任何东西给其他人，”约翰霍普金斯大学保罗·H·尼茨高级国际研究学院西半球项目主任里奥丹·罗特说。罗特研究该地区已有42年，他表示自己从未对拉丁美洲如此悲观。

然而，进步是可能的。以哥斯达黎加为例：早在1948年，该国就解散了武装部队，并将节省下来的资金用于教育。如今，该国的劳动力受教育程度足以吸引像英特尔公司（INTC）这样的投资。在智利，当该国在1990年结束17年的军事统治恢复民主时，政党起草了一项国家和解计划，达成了社会和经济优先事项的共识。如今，智利是该地区为数不多的成功显著减少贫困的国家之一。

拉丁美洲人如果跨越党派合作，专注于教育等基本问题，就能使民主运作以改善他们的生活。但要获得该地区迫切需要的“民主红利”，仅仅投票和游行是不够的。

作者：杰瑞·史密斯