电子商务再次出击！ - 彭博社

随着互联网的繁荣转变为萧条，美国企业可以被原谅地松了一口气。当一切都欣喜若狂，股市更是欣喜若狂时，大公司担心网络的颠覆性力量。看看巴恩斯与诺布尔（BKS），他们忧虑地说，因为亚马逊（AMZN）改变了图书销售的游戏规则。或者说Expedia Inc.（IACI）如何压倒旅行代理商。没有人想成为下一个被“亚马逊化”的对象。因此，当纳斯达克在2000年崩溃时，企业巨头们松了一口气——松了一口气，因为事情不会像他们担心的那样剧烈或迅速地改变。

哦哦——威胁又回来了。网络公司已经度过了它们的核冬天，而在整个经济中，大公司再次受到攻击。网络再次威胁到传统参与者的价格，挤压他们的利润，甚至让一些公司破产。新技术、新的商业方式和新的削减中间人的方法意味着旧的定价权在一系列行业中正在崩溃——现有的领导者将被迫寻找新的赚钱方式。紧迫的问题是：还有多少个行业将被网络转变？“天空有多高？”InterActiveCorp（IACI）的首席执行官巴里·迪勒回答道，他拥有Expedia和其他网络资产。

在第一次颠覆浪潮中，亚马逊、Expedia等公司重新定义了书籍、音乐和航空旅行的规则。现在，网络准备重塑至少六个主要行业：珠宝、账单支付、电信、酒店、房地产和软件。在珠宝行业，在线玩家准备对传统玩家造成严重冲击。亚马逊首席执行官杰弗里·贝索斯在4月22日进入这一行业，他表示可以以500美元的批发价购买一颗钻石，并以575美元的价格转售。别提蒂芙尼（TIF）、Zale（ZLC）和邻近商店习惯于以1000美元的价格出售同样的宝石。五岁的蓝色尼尔公司证明了这一策略可以非常盈利。这家在线珠宝商去年在1.29亿美元的销售中赚取了2700万美元。分析师肯·加斯曼（Ken Gassman）表示，这些新兴公司“将会杀死所有人”，他来自纽约的Rapaport，该公司出版钻石行业通讯。

这样的勇敢言论再次浮出水面，因为这场秀的明星不仅仅是eBay（EBAY）和失败者。那些在互联网泡沫破裂中幸存下来的公司努力整顿自己的业务。根据标准会计指标，去年第四季度，近60%的剩余上市互联网公司实现了盈利。这些利润吸引投资者重返市场。风险投资在近两年来首次超过50亿美元，14家网络公司注册准备上市。

这并不是说这是1996年的重演。网络并不是什么秘密，大多数成熟的参与者确切知道即将发生什么。他们并没有选择逃避，而是制定了反击网络叛乱者的策略。在某些情况下，现有公司计划直接借用新兴公司的技术。考虑一下威瑞森通信公司（VZ）。一旦首席执行官伊万·G·赛登伯格看到Vonage Holdings Corp.和其他新兴公司开始使用网络技术以比现有费率低三分之一的价格提供电话服务，他就打出了他的王牌：他说这家纽约电话巨头将在未来两年内投资20亿美元于网络技术。“这是一个动态过程，新的参与者会出现，但旧的参与者也可以重塑自己，”硅谷智库未来研究所的研究主任保罗·萨福（Paul Saffo）说。“只有最愚蠢的参与者在这个过程中会死去。”

尽管如此，一些现任者仍然执意抵抗数字化进程。酒店连锁正在对与网络旅行社关系过于密切的特许经营者进行打压。洲际酒店集团对酒店业主处以罚款，并威胁如果他们通过网络合作伙伴提供特别折扣，就会撤销他们的特许经营许可证。与此同时，房地产巨头Cendant Corp.（CD）施压全国房地产经纪人协会，使网络新兴企业更难获得房屋销售列表。“害怕的时间是1998年，而不是今天，”Cendant房地产部门首席执行官理查德·A·史密斯说。

然而，这些策略可能证明无效。被禁止向网络参与者提供折扣的酒店业主可能会看到旅客在街对面的竞争酒店预订房间。而Cendant在房地产方面的反击则因司法部进行反垄断调查而暂停。

随着战斗的展开，预计经济中将再次出现一轮生产力增长。许多经济学家一直预测，生产力将从过去几年迅猛的增长速度中放缓。但网络对更多行业的影响表明，生产力增长可能会继续保持每年超过3%的水平，接近过去五年的3.6%的平均增速。转向数字支票书写只是一个例子。写一张纸质支票，银行处理的成本大约为30美分。在线支付同样的账单，成本仅为10美分。在线账单支付正在迅速增长：Gartner Inc.估计，去年有6500万人至少在线支付了一笔账单，比前一年增长了97%。 “互联网经济再次全面启动，”Economy.com Inc.的首席经济学家马克·M·赞迪说。

随着电子商务的再次崛起，关键问题出现了：为什么是这些行业？为什么是现在？在第一次网络颠覆中，在线参与者销售的是商品：书籍、音乐或股票交易。顾客不需要看到、触摸或嗅到这些东西——他们关心的只是价格。如今的网络新兴企业正在整合更复杂的信息，并将其简化，以便消费者能够更聪明地购买更广泛的产品和服务。例如，在房地产领域，zipRealty等公司已经学会如何使用软件向潜在购房者展示大量潜在房屋的照片和户型图。因为这减少了代理的工作，zipRealty可以为消费者节省20%到25%的标准佣金。在珠宝行业，Blue Nile提供大量关于钻石的教育信息，让情窦初开的男性在根据颜色、切工、净度和克拉重量的独立评级购买宝石时感到安心。

宽带在网络的发展中也发挥了重要作用。全球范围内，现已有大量人群拥有高速网络接入，包括2700万美国家庭。这意味着消费者能够处理第二波在线参与者提供的大量信息。快速的网络链接让他们能够浏览数十张酒店房间的照片，查看各种金项链，或进行数十个待售房屋的虚拟参观。快速的网络连接也使得全球程序员更容易合作开发新的开源软件，这正在改变2000亿美元软件市场的经济格局。

受到攻击的行业还有其他更微妙的共同特征。包括珠宝和酒店在内的几个行业，拥有漫长的供应链，涉及许多中间商，每个中间商都从利润中抽取一部分，推高了零售价格。一颗南非白钻可能会经过五个不同的手，包括毛钻经纪人、切割师以及珠宝和钻石批发商。蓝色尼罗河通过互联网与其主要供应商连接，这些供应商直接从南非强大的德比尔斯联合矿业公司购买他们的宝石。这消除了三个或更多的中间商。“企业正在学习通过将流程变革与技术结合来推动变革，”网络巨头思科系统公司首席执行官约翰·T·钱伯斯说。

那么，谁会赢，初创公司还是成熟公司？这一次，随着现有公司意识到互联网的优势，双方都会有胜利者。这里有一个蓝色尼罗河，那里有一个威瑞森。不过，更重要的是，互联网将继续对经济产生深远的影响，给消费者更多选择，使每个人都更加高效。“这将是一个美妙的混乱，”科技研究公司Gartner的研究员阿尔·利尔说。在这六个行业，以及更多行业中。

作者：蒂莫西·J·穆拉尼