办公室，小心——职场来了 - 彭博社

如果单独存在，IBM的150亿美元软件集团将成为世界第二大软件公司，仅次于微软（MSFT）。然而，IBM（IBM）所开发的大多数软件运行在强大的服务器计算机上，在桌面计算中仅占少数。这一切即将改变。

在5月10日星期一，IBM将推出其软件战略的一项重大新进展——一个名为IBM Workplace的集成产品组。该战略将电子邮件、协作软件、IBM的网络门户、小型数据库、用于离线处理Web应用程序的软件以及包括文字处理器、电子表格和演示文稿管理器在内的桌面生产力应用程序结合在一起。它的目标不是个人消费者，而是企业。

“这是我们所做的最重要的公告之一，”IBM软件集团总经理Steve Mills说。“这确实为客户描绘了一幅完整的图景。他们可以看到一个开放的平台，满足端到端的计算需求。”

时机就是一切。

IBM的举动使其成为对微软在桌面计算领域霸权的威胁。雷蒙德的巨头提供了一系列适用于桌面和服务器计算机的软件——所有这些都基于Windows。相比之下，IBM的软件包将与所有主要操作系统兼容，包括Windows、Linux、Unix、Macintosh，以及PalmSource和Symbian等手持设备的操作系统。许多小公司已经在桌面计算领域与微软竞争，但这次竞争攻击来自IBM——一个更强大的对手。

IBM已经为这个计划准备了好几年，但时机非常好。这是因为微软的下一个版本的Windows，代号为Longhorn，预计至少要到2006年才会发布（见BW在线，04/19/04，“微软如何削弱Longhorn”）。而新的Office套件版本预计在那之后才会推出。这些延迟给企业提供了充足的时间来思考他们的长期桌面计算策略。他们会继续使用Windows和Office，还是会尝试其他替代方案？

“我们现在就提供这个。现在是2004年，而不是2007年或其他时候，”米尔斯说。其他公司，包括Novell（NOVL）和Red Hat（RHAT），也因为同样的原因正在大力推广他们的Linux版本：强大的微软正处于脆弱状态。

开源推动。

有了IBM Workplace作为替代方案，企业可以决定不购买任何微软软件，或者至少购买更少。“他们可以使用在Windows上运行的东西，但他们并不被束缚，”米尔斯说。例如，客户可以在其PC和笔记本电脑上运行Linux或Macintosh操作系统，使用IBM Workplace作为所谓的中间件，位于操作系统和应用程序之间，并可以访问其自定义应用程序或来自SAP（SAP）、Siebel Systems（SEBL）和PeopleSoft（PSFT）的业务运行应用程序，这些应用程序位于服务器上。

或者他们可以使用Windows，但避免使用Microsoft Office，而是使用Workplace办公软件。使用Workplace，“我们不必为完整的Office套件支付全额费用，”Countrywide Financial（CFC）的企业协作服务高级副总裁肯·诺兰德说。诺兰德是IBM协作产品的重度用户，并已被简要介绍了新策略。

IBM的举动给Linux带来了推动。开源操作系统迄今为止仅在服务器上获得了成功，但Workplace可能使其成为桌面和笔记本电脑上的可行替代方案。“这是关于重新定义办公室。微软将不得不将其视为真正的威胁，”技术咨询公司Wohl Associates的总裁艾米·沃尔（Amy Wohl）说，她在IBM提前简报中获悉了相关信息。微软无法对IBM的举动发表评论，因为在5月10日的公告之前并不知道细节。

移动甜蜜点。

IBM的战略并不是旨在说服企业拆除微软软件并用其他东西替换。这对于除最勇敢的首席信息官之外的所有人来说都是一个风险太大的举动。相反，IBM计划与微软在桌面上共存——就像一个来自纽约的表亲搬进你在西雅图的公寓。米尔斯预计，企业将使用Workplace作为许多员工在使用计算机时与之互动的主要界面，而不是Windows界面。

米尔斯的甜蜜点：全球数千万工人，包括仓库和工厂员工、客户服务代表和索赔处理人员，他们不需要微软Office中的所有花哨功能。

他的推销与像Countrywide这样的公司产生共鸣，该公司计划将IBM套餐的部分内容推广给其5000名在家工作的抵押贷款销售人员。他们将获得电子邮件、即时消息以及访问公司数据库以获取客户和贷款信息的能力。当他们出差时，即使没有连接到网络，他们也可以处理贷款——然后稍后同步。“这是一件非常重要的事情，”Countrywide的诺兰（Norland）说。

时尚的节省。

工作场所的一个关键卖点是它如何简化企业技术部门的软件安装和维护。所有软件都直接从服务器下载到计算机上。无需技术人员四处走动，像大多数公司那样逐台加载机器。当软件进行更改时，都是在服务器上完成的。惠而浦（WHR）估计在过去一年中，由于转向使用基于IBM门户软件的Web应用程序，已节省了100万美元的管理成本。

工作场所还解决了人们对纯Web应用程序的一些挫败感。当他们使用浏览器访问网站上的应用程序时，通常不得不接受基于表单的界面。这是填空计算。现在，借助工作场所，他们可以在Web应用程序中创建文档、电子表格、数据库和演示文稿——就像使用传统桌面应用程序一样。

关于Web应用程序的另一个抱怨是：当你没有连接到网络时会发生什么？工作场所使人们无论是否连接都能更轻松地完成工作。这对向移动工作者销售的科技公司来说是令人兴奋的。这些人不仅可以在路上访问他们的企业数据库，还可以完成交易。

例如，使用IBM技术的承包商为亚利桑那州的房屋建筑商Amberwood Homes可以通过Palm手持设备从他们的建筑工地订购材料。“这是一件非常重要的事情。IBM已经掌握了未来的移动架构，”与IBM合作开发其移动技术的palmOne首席执行官Todd Bradley说。

更快的周转。

IBM已经获得了一些顶级独立软件公司的支持，包括Siebel和PeopleSoft。Siebel去年开始销售其客户关系管理软件的在线版本。Workplace使移动工作人员更容易访问这些软件，因此“我们可以在更广泛的设备上提供我们的服务，”Siebel的架构副总裁Doug Smith说。

Workplace使移动工作人员能够更快地完成工作。通常，销售人员会为客户准备一个演示和销售推介，并在面对面的拜访中进行演示。但如果客户对如何使用该产品有不同的想法呢？这可能需要销售人员返回总部，进行一些研究，与同事交谈，并提出一个全新的提案——所有这些可能需要几天时间。

相反，使用Workplace，销售代表可以在前往机场的出租车上通过他们的笔记本电脑无线访问产品和市场数据库，使用蜂窝网络或Sprint和其他一些运营商使用的PCS系统。即使他们失去网络连接，他们也可以继续工作，并在登机前完成一个新提案。只要他们再次连接，就可以通过无线电子邮件迅速将提案发送给客户。“这兑现了有时连接计算的承诺，”销售优化软件制造商Blue Martini的首席执行官Monte Zweben说，该公司正在与IBM合作开发其移动技术。

难以消化。

Workplace的价格似乎合适。IBM计划根据使用的功能向每位用户每月收费2到4美元。基本软件为2美元，电子邮件和即时消息额外1美元，桌面生产力应用（包括文字处理、电子表格和演示图形）也为1美元。这还不包括服务器软件的费用，IBM正是在这里赚钱。IBM还希望通过销售更多服务器来增加收入。IBM的米尔斯说，Workplace“便宜得令人难以置信”。

然而，不要指望IBM能在一夜之间彻底改变计算机行业。Workplace是一个复杂的包和理念，难以消化。你可以期待企业在接下来的几年中评估它并决定是否购买。但即便如此，这也可能会减缓微软的强大势头。

作者：史蒂夫·哈姆 在纽约