为另一个科技繁荣做好准备 - 彭博社

商业周刊 首席经济学家 迈克尔·曼德尔 写了一本新书，名为 理性繁荣：消除增长的敌人以及未来为何比你想象的更美好（将于5月11日由哈珀·柯林斯出版）。在这本书中，曼德尔的第三本书，他探讨了技术驱动的经济增长的承诺与风险，并建议采取更强有力的联邦政策作为促进复兴的方式（见BW，2004年5月17日，“赞美蓬勃增长”的摘录）。

曼德尔最近与商业周刊在线新闻编辑 贝丝·贝尔顿 讨论了 理性繁荣 的主题。以下是他们对话的编辑摘录：

问：这本书讲的是什么？

答：

这本书讲的是美国技术驱动增长的前景——90年代发生的繁荣是一个孤立事件，还是我们可以再次实现。

这本书所说的是，新的技术足够多，全球有足够多的人在从事研究和开发，美国的金融系统也足够强大，可以为新技术提供资金，因此我们有很大的机会再次迎来技术驱动的繁荣。在展望经济前景方面，这是一本非常乐观的书。

问：那次繁荣的后果相当严重。潜在的负面影响是什么？

答：

黑暗的云彩可能以两种形式出现。一种是技术驱动的增长可能非常动荡。正如我们在90年代看到的：人们失去了工作，他们必须适应许多变化。因此，对技术驱动增长的反对意见比人们预期的要多得多。

另一个问题是，经济学家，您可能认为他们会喜欢快速增长的想法，但他们对技术并不太舒适。这在这个行业中是一个真正的盲点。经济学家更习惯谈论税率、预算赤字或货币政策等问题。他们对谈论技术则不太舒适。他们往往忽视或轻视它，这尤其有趣，因为非常好的经济研究表明，从长远来看，技术是经济增长的主要驱动力。

问：政治家难道不是同样的处境吗？

答：

在书中，我讨论了增长、技术、金融市场和政治之间的关系。我指出，政治家在预算赤字上进行很多争论，但他们对技术的关注却远远不够。

在当前的总统竞选中，民主党候选人约翰·凯瑞和总统乔治·W·布什都没有一个完善的创新政策。我将这本书写给那些想要了解并关心未来经济走向的人，也写给那些想要理解真正的增长政策应该是什么样子的政策制定者。

问：那会是什么样子？

答：

需要对研发提供更好的资金支持，对科学家和工程师的教育提供更好的资金支持，以及对创新基础设施进行一般性的加强。但即便如此也不够。您必须保持对技术变革的政治支持。您必须帮助人们理解，当技术变革来临时，它将是公平、透明的，并且他们将有一定的安全感。

问：你是否概述了具体的政策提案？

答：

我建议的其中一件事，实施起来很简单，就是采用收入平均法来确定工人应缴纳的税款。我们可以允许收入平均，比如说三年。这样做的好处是，如果有人失业，或者由于技术变革而失业，他们可以将几年的收入进行平均，从而在真正需要的年份获得一笔可观的退税。

问：这样的政策在短期内可能对预算赤字产生什么影响？

答：

事实证明，预算赤字远没有经济学家所说的那么重要。只要赤字没有失控，它对经济增长的影响远小于我们是否获得技术变革。而华盛顿布鲁金斯学会在2004年1月发布的一份报告《恢复财政理智》指出，扩大国家债务5300亿美元将在未来10年内使国内生产总值减少约一个百分点。这相当于每年0.1%，几乎可以忽略不计。

然而，在我们讨论这个问题的同时，我们却压制了一个更重要的关于技术和创新的辩论。作为一个国家，我们更应该花更多的政治辩论时间来思考技术创新以及我们可以做些什么来改善它。

问：关于政府没有必要帮助私营部门的论点如何 -- 只要有政治稳定、强大的资本市场和法治？

答：

我不同意。创新过程中的许多方面，比如基础研究，具有很高的不确定性。我们需要政府的帮助，以确保我们在培养科学家和工程师。私营部门无法做到这一点。

另一部分是维护对技术和创新的政治支持，因为没有它，很多事情可能会放缓。考虑一下干细胞研究、环境监管、电信放松管制等问题。每当有新技术出现时，政府的角色就是决定是否以及如何进行监管。

然后是维护工人对新技术的支持。安全网的概念，例如收入保险，在创新中发挥着重要作用。这就是为什么我认为口号必须是“增长加安全”，以获得蓬勃的增长，我将其定义为由技术变革驱动的增长，而不仅仅是资本积累。

问：对下一个科技繁荣的时机有什么感觉？

答：

很难预测何时会发生技术突破。毫无疑问，在接下来的十年里，我们应该会看到一次，考虑到外面正在酝酿的事情。

问：你如何看待全球化和外包争议？

答：

就业市场的主要问题是缺乏技术突破，这会产生新产业、新工作，就像90年代那样。

在某种意义上，我们正处于一个低谷。由于信息技术行业仍在从崩溃中恢复，它并没有产生很多新工作。当没有突破时，公司通过裁员来提高生产力。

问：关于科技泡沫破裂，这是否是可以避免的？

答：

在考虑经济的整体痛苦时，必须将繁荣和崩溃一起看待。事实上，家庭财富已经回到繁荣水平之上，并达到了历史最高点。消费一直在上升。股市也在上升。

最后，我们实际上并没有失去很多繁荣时期的收益。我们失去了一些，但工资上涨了，利润也很高。我认为大多数人会再次这样做。