像铁路大亨一样骑行 - 彭博社

早餐已上桌。我们在洛杉矶的联合车站出发大约一个小时，坐下来享用蟹肉乳蛋饼和新鲜水果，餐桌上铺着精美的瓷器、亚麻布和鲜花。通过我们私人穹顶车厢“贝拉维斯塔”的宽大窗户，我们可以看到天际线逐渐被一排排仓库取代，然后是朴素的住宅区。不久，太平洋在右侧展现出美丽的景色。我们正挂在美国铁路公司太平洋冲浪者号的后面，前往圣地亚哥。这就是“私人涂装”的世界，这是对任何私人拥有的铁路车厢的昵称。这个名字源于20世纪初为铁路大亨个人使用而建造的豪华车厢的高光外观和手工打磨的木质内饰。

如果你渴望回忆铁路旅行的美好时光，美国大约有100辆经过认证的私人车厢可以在美国铁路公司或加拿大VIA铁路的列车上使用，其中大约一半可以出租。但如果你赶时间或预算紧张，私人涂装并不是最佳选择。租用一辆车的价格大约从每天3000美元起，视你选择的车厢、行程的远近以及需要多少次在美国铁路列车之间的换乘而定，价格很容易超过5000或6000美元。这个价格包括至少一名厨师和一名服务员的工作人员。对于大多数私人车厢来说，每个人的费用与高端游轮上的阳台或顶层舱房的住宿费用相当。

“这就像包租一架商务喷气机，”来自华盛顿州斯波坎的退休律师汤姆·蒂尔福德说。“将价格与商业航空票进行比较没有经济意义。”蒂尔福德在四月的一个周末租用了贝拉维斯塔号，带家人和朋友体验“美国最壮观的风景”，进行了一次从旧金山到丹佛的旅行，途经内华达山脉和落基山脉。

规划开始于选择一辆车。美国私人铁路车主协会（AAPRCO）在其网站上有所有可供包租的私人车厢的图片，aaprco.com，以及联系信息。或者你可以购买其私人车厢包租指南，售价为7.50美元（800 856-6876）。

你可能会想要一辆商务车或穹顶车。商务车主要是在1920年代为铁路高管建造的，能够在两到四个卧室中容纳四到八人。它们在中央有一个餐厅，后面有一个休息室，通常还有一个供政客进行短暂停留的开放式后平台。经典的商务车包括查佩尔山号，建于1928年，原为股票经纪人E.F.哈顿所用，现在位于辛辛那提，以及纽约中央3号，建于1922年，原为最后一位经营该铁路的范德比尔特所用，现在位于康涅狄格州布鲁克菲尔德。私人服务中最新的商务车之一是位于洛杉矶的苏格兰蓟号，建于1959年，去年在美铁上行驶的里程超过了任何其他私人车厢。

过夜停留

由于20英尺的楼上休息室，穹顶车提供更多空间，所有这些车都是在二战后建造的。最豪华的改建车厢是贝拉维斯塔号和北方天空号，作者汤姆·克兰西五年前为他的蜜月包租了北方天空号。穹顶车通常在四个双人卧室中可容纳八人，有时还设有楼下的休息室。由于高度限制，你无法在美国东北部的穹顶车中旅行。

大多数私家车白天可以容纳比过夜更多的乘客，因此考虑将一辆车与卧铺车连接，以便为更大的团体提供服务或将费用分摊给更多人。（美铁对第二辆车有减价，卧铺的工作人员费用也会更少。）

尽可能多地查看图片，如果车在当地停靠，可以亲自参观，并要求参考。如果你梦想的是往日的优雅，你可能不想被困在仍然保留1950年代不锈钢配件和Naugahyde沙发的车厢里。另一方面，你可能也不喜欢配有维多利亚时期家具的车厢。仔细检查睡眠安排：通常有较大的舱房配有双人床和小隔间配有上下铺。

如果你飞往车所在的地方，而不是让它来找你，你将节省大量费用。这减少了车主定位车辆的成本。如果你是单程旅行，预计需要支付空车回家的费用。

中途停留城市

计划在你想探索的城市过夜停留，而不是简单地在夜间穿越乡村。同样，你将节省里程费用——美铁目前每英里收费1.15美元——在许多城市，你的车可以作为你的酒店。最受欢迎的城市是丹佛，你将位于时尚的LoDo（下城区）区的中心，以及新奥尔良，其车站距离法国区仅有短暂的步行路程。其他受欢迎的中途停留城市包括：西雅图；俄勒冈州波特兰；不列颠哥伦比亚省温哥华；华盛顿特区；以及蒙大拿州的怀特菲什，这是前往冰川国家公园的旅游起点。对于旧金山、芝加哥、纽约、迈阿密和波士顿等城市，美铁没有设施可以过夜容纳私家车，或者它们位于边缘社区：你需要预订酒店。

如果你不想预订整辆车，可以选择购买一个车厢。查看AAPRCO的网站，了解由车主运营的公共旅行，以帮助他们分摊成本。一个不错的选择是前往AAPRCO在蒙大拿州米苏拉于九月举行的大会；预计将有27辆私人车参与这次旅程。一些车的站点，例如纽约中央3号，寻求兼容的团体来填满他们客户包租的车厢。

其他选择：贝拉维斯塔在蒙大拿落基山铁路旅游（800 519-7245）上提供头等舱服务，夏季在华盛顿州斯波坎和蒙大拿州利文斯顿之间运行，这是黄石国家公园的一个入口。美国东方快车（800 320-4206）在美国、加拿大和墨西哥的10条行程上运营16辆复古车。卧铺舱的价格大约为每人每晚500美元起。

无论你选择哪种方式，乘坐这些车厢必定会唤起对一种在今天美国几乎消失的更慢、更浪漫的旅行方式的怀旧之情。当你听到第一次“全员登车”的时候，你会感受到这一点。

作者：拉里·阿姆斯特朗