对美国选民的全球呼吁 - 彭博社

作者：布鲁斯·艾因霍恩

2003年晚些时候，38岁的美国人布雷特·里尔森在香港与一些朋友共进晚餐时，谈话转向了总统乔治·W·布什的缺点，这种情况经常发生——考虑到里尔森是一个忠实的民主党人。和聚会上的大多数朋友一样，里尔森并不是总统的忠实粉丝。然而，与他们不同的是，里尔森是美国公民，因此可以投票反对布什。其他人除了抱怨外无能为力。

这时，里尔森想到了要采取行动来应对他们的挫败感。他和两位同事创建了OverseasVote.com，这是一个旨在帮助非美国人鼓励他们在国外生活的美国朋友注册投票和申请缺席选票的网站。OverseasVote为在外的美国公民提供他们所需的投票信息，并给其他国家的人一个机会去“推动”美国朋友履行他们的公民责任，即使在海外也能参与选举。

“扭转局势。”

里尔森说，大多数可以轻松在国外投票的美国人并没有这样做。他指出一项联邦调查的统计数据，显示在2000年选举中，只有37%的海外公民投票，而在国内的投票率为51%。他希望像OverseasVote这样的网站能帮助在外的美国人改善这一糟糕的投票情况。

Rierson说，当网站首次上线时，它每天帮助50名新选民。现在，他说，这个数字是300。“这个数字每周都在翻倍，”他声称。他有更大的抱负。“我想让至少100,000名选民注册，”他说。“仅仅几票来自海外就能真正改变局势，”他说。“这次选举实际上是关于15个州中15%的选民，这些州在2000年时的决定是少于5%。”他说。“如果你想吸引这些人，恶毒的抨击布什是行不通的，”Rierson说。

使用OverseasVote的人会发现一封已经写好的电子邮件，发送给他们的美国朋友，内容如下：

“我关心今年美国总统选举的胜者。作为一名海外美国人，你可以在地球上的任何地方投票——而OverseasVote可以提供帮助。即使你从未投过票（或者上次投票是为肯尼迪），只需访问www.overseasvote.com，在不到10分钟的时间里，你就可以注册为2004年的选民。

如果你不是美国人并收到了这条消息——这不是错误——请访问该网站并鼓励海外美国人投票，或者简单地将此消息转发给一位海外美国人！”

非党派信息。

自从2月份启动OverseasVote以来，Rierson已成为许多生活在海外的美国人投票障碍的专家。“从表面上看，这看起来非常复杂，”他说。例如，一些州要求申请人对申请进行公证，而其他州则更为信任。一些州希望提供社会安全号码作为身份证明。一些州希望提供州驾驶执照。一些州希望缺席投票申请发送到县办公室。其他州希望按城镇分开。“每个州都有其小的怪癖，使其令人畏惧，”Rierson说。

Rierson特别关注那些从未在美国生活过的美国成年子女的困境，因此他们在注册投票时遇到困难。“在美国以外投票是基于居住地的，”他解释道。“你有绝对的权利从你搬到海外之前在美国的最后居住地投票。”如果你出生在菲律宾，作为一名驻扎在那里的美国士兵的孩子，那又该怎么办呢？“那么系统就崩溃了，”他说。

虽然OverseasVote对其政治倾向毫不掩饰（其主页高喊“醒醒，美国！在2004年投票给民主党！”），但关于投票的信息是非党派的。Rierson说，外国人可以发送给他们美国朋友的电子邮件提醒的语气故意保持乐观和非党派，他是一位前互联网企业家，同时也是海外民主党香港分部的高级官员。

国会中的席位？

鉴于大多数政治家预测美国在蓝州（民主党）、红州（共和党）和紫州（谁知道）之间分裂，Rierson表示限制反布什的言论是有意义的。

从长远来看，他希望生活在海外的美国人能获得政府更多的认可。他对2010年人口普查首次统计海外美国公民的数量感到乐观。估计人数高达700万，约等于弗吉尼亚州的人口。“一旦他们对海外公民进行人口普查，”他说，“接下来的一个合乎逻辑的步骤就是直接代表这些利益。这意味着国会议员。这意味着参议员。”

Rierson承认这有点牵强。“投票是各州的问题。我怀疑他们会很快放弃。”所以目前，他正专注于在今年秋季的选举中动员投票。

回想起佛罗里达州和那些悬挂的选票，Rierson抱有希望，那个起源于香港晚餐对话的小网站能够在决定下一任美国总统方面有所作为。

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编辑：Beth Belton