当美国忘记它的本质时 - 彭博社

作者：奇罗·斯科蒂

（编辑注：于5月17日更正。）

关于美国人的一件事是：我们是好人。当我们的邻居处于困境时，我们会伸出援手，即使那些受伤的人是完全陌生的人。作为一个国家和个人，我们在全球范围内给予的帮助比历史上任何其他人类团体都要多。我们不仅仅是寄钱。我们送出我们的心和我们的大学年龄的孩子。我们向那些努力奋斗、受伤、虚弱和受到威胁的人敞开大门。

在过去几百年里，聚集在这里的人们向一个有着严密边界、古老敌对关系、无神论宗教战士和各种政治派别的残酷独裁者的星球传达了一个信息：在美国，我们生活在自由中，我们呼吸着正义，我们的血液因肆意的残酷而沸腾。这就是为什么，在我们的热情中，我们有时似乎拥有1212年出发试图夺回圣地的儿童十字军的天真，而这次行动在途中遭遇了悲惨的结局。这就是为什么我们如此容易上当。

出售战争。

在伊拉克的情况下，一位受到一群渴望实施地缘政治议程的新保守派影响的总统，说服了大多数国家认为入侵既是国家防御的必要，也是为被压迫者争取自由的崇高目标。

如果有任何理由让人们急于前往巴格达，即使是反对所谓的先发制人理论的人也能产生共鸣，那就是作为一个自由民族，我们有责任解放一个在精神病患者的血腥掌控下颤抖并在国际制裁的束缚下挣扎的土地。

许多购买了乔治·W·布什、英国首相托尼·布莱尔、副总统迪克·切尼、国务卿科林·鲍威尔和国防部长唐·拉姆斯菲尔德的销售宣传的人，不仅是因为对911事件的愤怒，还因为对萨达姆·侯赛因的残酷和不公的愤怒。

这一切将我们带到了阿布格莱布监狱——萨达姆的残忍行为发生的地方。我们看到的美国士兵将这个恐怖的地方变成羞辱大厅的照片让我们感到恶心和震惊——并且对那些在伊拉克沙漠中献出生命的美国男女造成了羞辱。而最糟糕的，拉姆斯菲尔德先生遗憾地表示，尚未到来。军方当局手中据说还有更多的照片和至少一段视频，包含了更为露骨的虐待记录，其中一些是性方面的。

集体失忆。

我们是如何从911事件后几周感受到世界的泪水流淌在我们脸上，转变为近三年后感受到全球厌恶的唾沫在我们眼中呢？

答案简单而完全人性化：我们忘记了我们所追求的是什么。在双子塔的屠杀之后，我们感到愤怒和恐惧，我们以正当的力量和复仇作出反应。我们的社会和生存处于危险之中，我们没有时间去顾及民主的细节。

在自我保护的混乱中，所犯的错误在很大程度上是可以理解的。而自那时以来发生的其他事情，无法削弱像布什总统、前纽约市市长鲁道夫·朱利安尼和反恐负责人理查德·克拉克在911事件及其后几天所展现的爱国者的勇气和决心。

阿什克罗夫特的美国。

然而，一旦尘埃稍微落定，我们需要开始纠正在保护共和国的混乱中所造成的错误。我们需要向注视着我们的世界展示，这仍然是美国——我们的核心信念并没有在世界贸易中心的火焰中消失。我们需要以尽可能人道的方式对不人道的行为进行报复和正义的制裁。

相反，我们不断听到主要媒体中的声音，甚至为酷刑辩护。事实上，毫无疑问，通过在那些以侵犯人权而闻名的国家对一些涉嫌恐怖分子进行审讯，美国隐含地批准了酷刑。

这种做法，加上关塔那摩湾被罩头囚犯的图像和关于秘密法庭的讨论，向我们的敌人和朋友展示了阿什克罗夫特美国的面貌——而不是我们每天生活的公正、善良国家的面貌。

有毒的氛围。

现在我们了解到，军方在9月11日后正式放宽了审讯规则。曾任关塔那摩X射线营指挥官、现任阿布格莱布清理者的乔治·米勒少将表示，几个月前在访问监狱时，他命令军事警察在审讯中采取更积极的角色，密切监视囚犯并向军事情报报告。那些指示和使用民间合同审讯员是否帮助打开了滥用的门户仍不清楚。

然而，似乎很明显的是，在这种氛围中，令人厌恶——如果说是异常——的行为得到了滋生。“我们不是一个邪恶的社会。美国没有什么坏的，”拉姆斯菲尔德上周对参议院武装服务委员会说。“美国不是世界的问题所在。”

这当然不是。对我们试图拯救的许多人来说，似乎就是这样，秘书先生。

(更正：该故事的早期版本错误地说哈佛教授艾伦·德肖维茨支持没有代表的拘留。)

斯科蒂，政府和体育商业的高级编辑，在《商业周刊在线》的《不那么中立的角落》中发表他的观点