评论：布什与凯瑞：两个经济体的故事 - 彭博社

在伊拉克令人不安的死亡和折磨的图像洪流中，参议员约翰·凯瑞定于5月7日在凤凰城的中间派民主领导委员会会议上的演讲不太可能引起重大新闻。这位民主党的标准 bearer 将重申他对“与美国中产阶级的新契约”的呼吁，这是他越来越迫切地试图回避布什竞选团队将他描绘成一个摇摆不定、热爱增税的自由派，与主流价值观脱节的形象的最新尝试。

尽管选民是否意识到凯瑞的策略，但这象征着2004年竞选活动中的一个重要发展。从穿越工业心脏地带的巴士之旅到大量的政策文件，竞争对手候选人正在阐明在经济政策方面的对立立场，从税收到政府的角色。对于那些关注的人来说，“两者之间的差异比最近历史上任何经济论点都要明显，”美国减税改革协会的主席格罗弗·诺奎斯特说。

事实上，乔治·W·布什总统和凯瑞之间的鸿沟如此之深，以至于两人甚至无法就经济的走向达成一致。布什的语气乐观，他的演讲充满了良好的经济消息。凯瑞则对数百万制造业工作的流失表示遗憾，并暗示布什的减税和支出政策已经对经济造成了未来多年的损害。

但是随着消费者信心、就业和制造业的回升，民主党人也在发出旨在与改善经济相呼应的主题。他辩称，飙升的汽油价格、医疗保健费用、学费和地方税收正在挤压中产阶级工人，而他们的工资并没有跟上日常开支。“这个政府采取了僵化的意识形态立场，伤害了美国企业和美国工人，”凯瑞在4月28日对商业周刊说。“乔治·布什已经执政四年，他能想到的唯一办法就是给富人减税。”

争取中间选民

这有些夸大其词。但总统的经济蓝图众所周知，他承诺在第二任期内继续推行相同的政策：减税、更多减税，并确保这些减税是永久性的。他的理论是：减税和监管放松将为公司提供新的资本以扩张，从而创造新的就业机会。随着经济增长和对非安全支出的严格控制，布什还声称他将在任期结束时将国家的赤字减半。

凯瑞——为了赢得民主党初选而向左倾斜，但现在又在争取中间选民——在2000年提名人阿尔·戈尔的“人民与强权”口号和比尔·克林顿及前财政部长罗伯特·E·鲁宾毫不掩饰的亲商“第三条道路”中间走了一条微妙的平衡。在凤凰城，凯瑞计划宣传他的中产阶级减税计划，并高调宣扬他在布什的媒体攻击下仍然坚持的财政克制承诺。

凯里的经济愿景的核心是政府更直接地参与创造增长的环境。他将增加对那些承诺长期回报的项目的联邦投资：研究与开发、公私资本贷款合作伙伴关系，以及对创造国内制造业工作的公司的税收减免。沃乔维亚银行的首席经济学家约翰·西尔维亚（WB ）指出：“根本的区别在于，布什的许多解决方案将通过私营部门实现。而凯里的更多尝试解决方案将通过公共部门实现。”

这种二元对立在监管政策上显而易见。布什誓言通过加强对繁文缛节的打击为企业节省数十亿美元。凯里则支持对雇主施加新的强制性规定，涵盖从工作场所健康到环境保护的方方面面。尽管如此，他表示，共和党提供了一种“虚假的选择”，在放松监管和重新监管之间。凯里表示，他希望有结果导向的法规，给予公司一定的灵活性。例如，凯里支持一项10亿美元的“转换税收抵免”，以鼓励行业变得更加节能。他还将给予消费者购买节能汽车的税收激励。

中产阶级减税

在税收方面，凯里将针对与布什不同的人群。通过可退还的4,000美元学费税收抵免和医疗保健抵免，中产阶级的口袋里将有更多现金。这意味着对美国最富有的2%人群征收更高的税，以支付昂贵的教育和医疗计划。对于企业，凯里将调整税法，以惩罚那些将工作外包到海外的公司，同时通过降低5%的企业税率来减轻99%公司的税负。民主党提名人将通过结束其推迟国际利润税的能力来惩罚剩下的1%。

两场竞选都同意，经济辩论对选举结果至关重要。由于选民意见分歧，比赛可能会由中间派的选票分裂者决定，他们像凯瑞一样，倾向于社会自由，但又像布什一样，希望减税。为了赢得他们的选票，民主党人必须说服他们，尽管他在国会的记录将他列为参议院中最一贯的自由派立法者之一，但他仍然是克林顿式的自由企业朋友。

这就是凯瑞谈论自己作为财政鹰派的记录的原因之一，他是削减赤字的格拉姆-鲁德曼-霍林斯法案的早期支持者。“我的财政记录始于1985年，”他说。“我经历过这一切。”尽管他有一长串承诺，凯瑞承诺如果无法负担这些支出计划，他将缩减开支。他已经从他的医疗保健计划的十年成本中削减了超过2000亿美元。

另一方面，布什竞选的策略将是继续将凯瑞描绘成一个承诺一切但无法信任的人。“到目前为止，在竞选中，他提出了超过一万亿美元的新支出，”布什在5月4日于俄亥俄州莫米的一个煎饼早餐会上对支持者说。“要么他会违背他的支出承诺，我对此表示怀疑，要么他会提高你的税收，我相信。”

随着经济复苏，凯瑞必须说服摇摆选民，他的中产阶级契约为他们提供比布什的放任自流方法更多的财务安全和长期财政稳定。为此，凯瑞必须在经济问题上保持可信度——这是布什及其盟友系统性地试图削弱的东西。

作者：理查德·邓汉姆

与霍华德·格莱克曼在华盛顿