沃尔特·迪士尼：他创造了一个更好的老鼠 - 彭博社

作为其周年庆祝活动的一部分，《商业周刊》正在推出一系列关于过去75年伟大创新者的每周专题。一些人在科学或技术领域留下了印记；另一些人在管理、金融、市场营销或政府领域。2004年9月底，《商业周刊》将出版一份关于创新的特别纪念版。

“永远不要忘记，一切都是从一只老鼠开始的，”沃尔特·迪士尼常常这样说，从某种意义上说这是真的：今天以他名字命名的公司因米老鼠而声名显赫，这个角色是这位曾经的商业艺术家在1928年从纽约到洛杉矶的火车旅行中首次勾勒出来的。不久，米老鼠就成为了电影明星。他的第三部电影，《汽船威利》，沃尔特为这只小鼠提供了高亢的声音，是第一部同步声音和动作的卡通片。三年后，迪士尼为他不断壮大的角色群体增添了色彩，其中包括米妮、古菲和唐老鸭。1937年，他制作了好莱坞第一部完整的动画电影，《白雪公主和七个小矮人》，这是一部耗资100万美元的制作，差点让他和他的哥哥罗伊在1923年创立的公司破产。

在一个害怕新技术（如电视）的行业中，因为它可能让观众留在家里，迪士尼却热爱它。在这个过程中，他创造了世界上第一个媒体集团，将他的角色集合转变为玩具，通过主题公园展示它们，并在唱片、广播和漫画中展现它们。“他创造了一个代表干净、健康家庭娱乐的品牌，在这个词还不存在之前就使用了协同效应，”斯坦福大学商学院市场营销教授彼得·西利（前哥伦比亚影业高管）说。

这个名字成为美国偶像的人于1901年在芝加哥出生，是一位农民的儿子。迪士尼的第一项业务是在堪萨斯城制作讽刺漫画，但失败了，于是他和罗伊用叔叔给的500美元前往好莱坞，开始了一个小工作室。当环球影业挖走员工并带走了沃尔特的热门角色幸运兔奥斯瓦尔德时，两人发誓不再为他人工作。

沃尔特·迪士尼工作室的创意源于沃尔特的想象力，这种想象力受到马克·吐温的影响，以及他在第一次世界大战期间作为救护车司机时看到的法国城堡的记忆。商业头脑敏锐的罗伊找到融资沃尔特创作的方法。其中一种方法改变了商业历史：罗伊的团队达成了好莱坞最早的许可协议，以300美元的价格出售米老鼠形象在书桌上的使用权。不久，英格索尔-沃特伯里公司便开始销售数百万只米老鼠手表。

迪士尼通过对迪士尼乐园的投资永远改变了娱乐业，该乐园于1955年在加利福尼亚州阿纳海姆的一片182英亩的柑橘园中建成。为了帮助融资1700万美元的公园，迪士尼家族将34.5%的股份出售给新兴的ABC电视（DIS）网络，并同意制作一档以公园为背景的每周节目。不久之后，米老鼠俱乐部诞生了，公司推动的动力变成了交叉推广。迪士尼乐园的边疆地带催生了戴维·克罗凯特电视系列，进而引发了全国范围内对浣熊皮帽的狂热——这是迪士尼授权的。

扩张在沃尔特于1966年去世时继续进行，彼时他64岁。迪士尼以500万美元购买的28,000英亩佛罗里达土地在六年后开设为沃尔特迪士尼世界的魔法王国。公司经历了一些波折——1984年的收购尝试失败，以及股东对现任首席执行官迈克尔·D·艾斯纳的反抗。但它早期对新技术的拥抱帮助它得以生存。孩子们从巴黎到东京纷纷涌向迪士尼乐园——今天在离开大门时购买米老鼠的DVD。

作者：罗纳德·格罗弗