石油：必须采取的措施 - 彭博社

越来越多的迹象表明，低油价时代已经结束。石油价格已超过每桶39美元，这在几个月前几乎没有人预料到。汽油价格在未调整通货膨胀之前已创下历史新高。天然气、煤炭甚至铀等石油替代品的价格也在上涨。事实上，在4月27日的讲话中，联邦储备委员会主席艾伦·格林斯潘指出，长期石油期货市场的高价格表明，石油价格将在未来几年内保持高位。

一些石油价格上涨反映了一次性冲击的影响，例如意外的炼油厂停工。但大多数石油价格上涨的压力是由于需求增加和潜在的供应中断，这些情况可能不会很快缓解。根据国际能源署的说法，中国和美国的强劲经济增长正在推动全球石油消费。例如，运动型多用途汽车的创纪录销售在过去一年中帮助推动了美国汽油消费增长4.6%。

虽然全球石油市场的供应足以满足短期内的需求增加，但大部分供应来自不稳定或潜在不稳定的国家，如沙特阿拉伯、俄罗斯、安哥拉和委内瑞拉。事实上，针对石油管道、炼油厂和装载设施的恐怖袭击日益成为一个现实威胁，尤其是在5月1日五名西方石油工人在沙特阿拉伯被谋杀之后。这使得美国在全球政治动荡中变得越来越经济脆弱。

考虑到过去20年，美国在鼓励石油节约方面几乎没有做什么，这种情况尤其令人不安。汽车的燃油效率标准与1985年时没有什么提高。

我们需要一个全面的计划来减少美国对海外石油的依赖。由于汽油是最大的石油产品，最明显和有用的步骤将是大幅提高汽车和轻型卡车（包括SUV）的燃油效率标准，正如参议员约翰·凯瑞所提议的那样。这样的措施应该在十年内逐步实施，以最小化其破坏性影响。布什政府提议在未来几年内逐步提高轻型卡车的里程标准，但需要更大胆的行动来减少汽油消费。

改变税制以鼓励节约也很重要。除此之外，这意味着结束对购买非常大型SUV的小企业主的税收减免，因为这些SUV被视为重型卡车。消费者在购买混合动力汽车等车辆时也应该获得更大的税收减免，这是凯瑞和布什都支持的措施。

最后，任何提高美国能源效率的计划都需要增加联邦对研究和开发的资金支持，包括用于研究潜在有用技术如燃料电池汽车的资金。对太阳能和其他替代能源的研究也很重要，这些能源可以用来产生燃料电池所需的氢气。这样的创新是确保世界经济增长不会因缺乏石油而受到阻碍的唯一途径。