提升TiVo的性能能拯救它吗？ - 彭博社

迈克尔·拉姆齐，TiVo公司的首席执行官，已经多次听到对他开创性公司的悼词。是的，数字视频录制器让观众可以暂停直播电视、快速跳过广告，并自动录制他们最喜欢的节目，这些设备突然变得热门。是的，TiVo的名字几乎与这项技术同义。

但这家成立五年的公司面临着激烈的竞争，其战略地位似乎无望。大多数客户购买独立的机顶盒，然后每月支付12.95美元以获得TiVo的“时间转移”服务。现在，电缆公司开始以更低的订阅费和无前期费用提供类似的服务。更糟糕的是，鲁珀特·默多克的DirecTV，TiVo最大的客户，正在考虑使用另一家默多克公司的技术来替代TiVo在至少一些卫星机顶盒中的使用。投资者无疑感到恐慌。自去年七月以来，TiVo的股票下跌了50%，跌至不到7美元。“人们在假设最坏的情况，”投资银行威廉·布莱尔公司的分析师大卫·法里纳说。

但请稍等一下，按下暂停键。仔细看看拉姆齐对公司的新计划，似乎对TiVo的任何挽歌都为时尚早。他正在推动使TiVo减少对独立机顶盒的依赖，通过建立联盟将TiVo的软件整合到热销的消费电子产品中，如DVD录制器。他的目标是通过向用户提供包括卫星广播、数字照片编辑和从TiVo机顶盒上冲浪的能力等新功能，来获得更多的订阅收入。尽管许多客户使用TiVo是为了避免广告，但他预计将通过销售特别为他备受追捧的受众量身定制的选择性广告来建立一项可观的业务。“TiVo有很多计划。我不会就此放弃他们，”研究公司In-Stat/MDR的分析师迈克尔·帕克斯顿说。

更大的图景。 这个策略可能会重塑TiVo。虽然该公司现在90%的收入来自基本的数字录制——每月花费12.95美元或299美元购买终身服务的客户——拉姆齐预计这一比例将在几年内降至33%。他认为，其余的将分为高级服务和广告。“TiVo不仅可以生存，我们还可以成长和繁荣，”他说。

该公司拥有的时间比投资者意识到的要多。像康卡斯特公司（CMCSK）这样的有线电视提供商在推出数字视频录制器时遇到了延迟，而卫星提供商EchoStar Communications Corp.（DISH）则面临其最热销产品的短缺。虽然这并非永久性，但这些问题意味着竞争对手可能会将大部分假日销售季让给TiVo。拉姆齐计划利用这个机会将他的订阅用户数量在年底前翻倍至300万。他预计将投资5000万美元用于营销和降低TiVo盒子的价格。现在可以录制40小时节目的TiVo售价为149美元，低于199美元。

战略变化不会便宜。预计该公司在截至1月的财年将亏损8250万美元，收入下降18%至1.152亿美元。但分析师预测该公司将在2005年反弹，预计亏损880万美元，销售额为1.913亿美元。在接下来的五年中，分析师们押注TiVo的冒险将巩固其脆弱的地位，帮助其实现42.5%的收入增长，而该行业的增长率为13.4%。“显然，TiVo的情况并不一定是阴云密布的，”研究公司IDC的分析师格雷格·爱尔兰说。

TIVO 内部。 不过，要实现这些数字，TiVo 进入新市场的推动至关重要。它计划将其软件授权给消费电子制造商，看起来前景不错。先锋公司高管表示，TiVo-DVD 录音机的组合在过去六个月中取得了巨大的成功。东芝公司（TOSBF ）和亚洲机顶盒制造商 Humax 公司计划在今年推出类似产品。到 2008 年，In-Stat 估计市场将达到 2520 万台录音机，较今年的 430 万台有所增加。TiVo 从每个制造商那里获得许可费用，并有机会获得后续收入。购买这些机顶盒的消费者可以享受免费的基本 TiVo 服务，但可以享受两周的免费高级 TiVo 服务，包括 14 天的电子节目指南，而不是三天的。Ramsay 表示，近 80% 参加两周试用的人选择继续使用更高级别的服务，并开始支付每月 12.95 美元。

广告商也开始对 TiVo 表示热情，尽管早期对其跳过广告的功能表示担忧。TiVo 订阅者的年收入通常超过 70,000 美元，并且更有可能进行大宗购买，该公司的研究显示。汽车公司，如福特汽车公司（F ）和宝马，以及好莱坞制片厂已经在 TiVo 机顶盒上试验了选择性广告，TiVo 表示近 70% 的用户观看了这些广告。今年夏天，TiVo 计划推出一种新的广告服务，称为视频到视频。它将在人们快进广告时安装弹出式预告。如果用户点击它们，他们可以看到三分钟的推介。去年 1.41 亿美元的收入中不到 10% 来自广告，但 Ramsay 表示这是 TiVo 战略中增长最快的部分。

TiVo的粉丝可能是它最好的武器。正如许多人所证实的，世界分为两个阵营：那些毫不掩饰地爱TiVo的人，以及那些没有TiVo的人。凭借忠诚且不断增长的粉丝基础，TiVo可能不是街区上最大的孩子，但它可能是最强大的。

作者：克里夫·爱德华兹，来自加利福尼亚州阿尔维索。