看看谁正在离岸 - 彭博社

去年十二月，Maven Networks Inc. 的首席执行官 Hilmi Ozguc 开始寻找风险投资，以扩展他的 30 人初创公司。他的第一步之一是给风险投资公司 Accel Partners 的管理合伙人 James W. Breyer 发了一封电子邮件，Breyer 曾在 Ozguc 多年前共同创办的一家公司中获得了丰厚的回报。Breyer 立即看到了 Maven 软件的潜力，该软件帮助像维珍唱片这样的公司通过网络分发互动视频。

但有一个条件：Breyer 认为 Ozguc 应该比他计划的更多地使用美国以外的开发人员。虽然 Ozguc 一直在关注韩国和日本，但 Breyer 认为他也应该在中国开设一个办公室。Ozguc 同意了，并在三月，Accel 向 Maven 投资了 1000 万美元。Breyer 现在是 Maven 的董事，继续敦促 Ozguc 考虑将工作外包的机会。“没有一次董事会会议不涉及外包的重要角色，”Breyer 说。

一种新趋势正在席卷硅谷和美国其他创新中心。初创公司在风险投资者的推动下，正在感染离岸热潮，而不仅仅是一些大型跨国公司那种轻微的病例。根据 Forrester Research Inc.（FORR）最近对 145 家大型公司的调查，15% 的公司表示他们已将离岸作为其战略的永久部分，而对风险投资家的非正式调查则表明，他们投资的公司中有 20% 到 25% 有类似的承诺。这种热情吸引了风险投资界的一些大牌。Kleiner Perkins Caufield & Byers、Sevin Rosen Funds 和 Norwest Ventures 表示，至少 30% 的公司已将工作转移到海外，这一数字还在上升。“风险投资者在推动离岸方面与任何人一样积极，”Forrester 副总裁 John C. McCarthy 说。

不可抗拒的推动。 Accel的Breyer处于这一运动的前沿。根据最近与商业周刊分享的Accel调查，近40%的Accel的45项投资已在海外设立了运营。到2005年，Breyer估计75%的公司将使用离岸资源。而且这些公司发送的不仅仅是少量的工作岗位：Breyer表示，在两到三年内，Accel的初创公司应该有一半的员工在海外。“如果一家公司没有积极投资于中国或印度，他们需要向董事会成员提供一个非常有说服力的理由，说明他们为什么不这样做，”他说。

随着美国经济在创造新工作方面苦苦挣扎，IBM等巨头（IBM）因将工作外包而受到大部分指责。然而，Breyer和他的风险投资同伴的行动表明，经济的变化可能比一些专家意识到的更为深远。如果不仅是IBM，而且像Maven这样的初创公司也在将工作外包，那么科技行业可能不再是过去那样的就业增长引擎。尽管科技行业约占美国工资单的5%，即650万工人，但它在1996年至2001年间创造的新工作中占据了13%。在接下来的五年里，Economy.com Inc.的首席经济学家Mark M. Zandi预计科技行业将贡献国家新工作的7%。“整个职业群体可以通过按一下电脑键就外包出去，”前美国劳工部长Robert B. Reich说，他现在是布兰代斯大学的教授。

布雷耶承认，离岸趋势在短期内对美国就业市场造成了伤害。但他自己的经验使他相信，科技公司，尤其是软件公司，如果想要具有竞争力，就需要全球招聘。早在1990年代中期，他就看到引进海外开发人员如何帮助Accel公司的Agile Software Corp.（AGIL）和Actuate Corp.（ACTU）降低成本。布雷耶认为，从长远来看，如果美国公司拥有人才、效率和灵活性以在全球竞争，他们将能够提供大量良好、稳定的工作。“不追求外包的经济体和公司将无法长期成功，”他说。

降低成本只是离岸外包最明显的原因。考虑一下DataSweep Inc.的案例，这是一家Accel支持的公司，其软件帮助制造商更有效地管理工厂。布雷耶帮助说服首席执行官弗拉基米尔·普雷斯曼在印度和中国雇佣八名程序员，将其产品翻译成日语，并将其程序与SAP（SAP）的软件连接起来。尽管这些程序员的成本比在美国低75%，但普雷斯曼表示，更重要的是，外包这些任务将使公司加快开发周期。“我们可以将内部力量专注于需要推出的软件，”他说。

人才是另一个激励因素。Accel资助的开源软件制造商JBoss Inc.的首席执行官马克·弗勒里表示，其30名员工中有一半在海外工作——在乌克兰、巴西和其他国家。今年四月，JBoss雇佣了位于希腊的程序员迪米特里斯·安德雷亚迪斯，因为他编写了一个对管理计算机网络性能至关重要的程序。“我会在任何地方寻找人才，”弗勒里说。“如果你是开源领域的超级明星，我们会找到你。”

尽管如此，外包仍然可以考验一些初创公司的管理技能。2001年，在布雷耶的推动下，位于马萨诸塞州沃尔瑟姆的BrassRing LLC聘请了一家印度公司开发其软件的主要版本，该软件帮助企业管理招聘。但由于BrassRing没有给印度人提供完整的产品规格，关键功能被遗漏，一些测试也从未进行。重写代码花费了额外的九个月，预期的成本节约消失了，客户对延迟感到恼火。BrassRing继续使用离岸劳动力进行测试和其他一些项目，但不用于核心开发。BrassRing首席执行官德博拉·贝塞默表示，外包“对小公司来说真的很具挑战性。”

对于布雷耶来说，应对外包挑战几乎需要持续的运动。他鼓励他投资组合公司的高级管理人员每季度出国一次或两次，并且他定期出国旅行。今年三月，他在中国花了10天时间与企业家、政府机构和Accel公司的潜在离岸合作伙伴会面。“我们不能把头埋在沙子里，也不能指望全球保护主义是解决方案，”布雷耶说。在科技行业，这就是大型公司和初创公司的新现实。

由斯宾塞·E·安特在纽约与加利福尼亚州圣马特奥的罗伯特·D·霍夫共同撰写。